前殿書房內，裴明緒高坐主位，召集一幹眾人共商挑起匈奴內鬥一事。
    王升上前一步，抱拳行禮，朗聲道：“殿下，草原探子新近快馬加鞭傳回密報，烏維與圖拉嘎間嫌隙日深，矛盾急劇升溫，如今已幾近水火不容之勢。”
    裴明緒聞言，嘴角微微勾起一抹弧度，劍眉微挑，眼中興味頓生：“且將詳情細細道來。”
    王升垂首，恭敬應諾，有條不紊地回稟：“殿下，去歲冬日，匈奴王庭糧草匱乏，幾近斷炊。圖拉嘎遂向匈奴各部強行征收糧草輜重，以度難關。”
    “然那烏維悍然拒不繳納，公然違抗王庭之令。且征糧的王庭騎兵於回程之際，慘遭野獸突襲，竟至全軍覆沒。”
    裴明緒修長手指輕叩桌麵，一下又一下，聲聲沉悶，仿若敲響戰鼓前奏，震蕩人心。
    此烏維行徑果如自己先前所料，狼子野心，絕非甘心臣服圖拉嘎之人。
    “圖拉嘎知曉後，又作何反應？”
    王升繼而道：“回殿下，圖拉嘎聞訊大怒，即刻派人前往問責烏維，並召烏維前往王庭。”
    “然烏維拒不認截殺王庭騎兵一事，且推諉言稱天寒地凍，拒往王庭麵見圖拉嘎。”
    裴明緒冷冷一笑：“如此情形，實乃天賜良機！”
    遊傑趨前一步，拱手附和道：“殿下所言極是。”
    “烏維此舉，無疑是將圖拉嘎單於之顏麵與尊嚴肆意踐踏，圖拉嘎為維護其單於尊榮與統治，定欲除烏維而後快。”
    楊修元亦微微點頭，手撫胡須，一臉讚同：“殿下，現今正值匈奴青黃不接，各部糧草短缺。烏維與圖拉嘎雙方，但凡一方能吞並便可集兩家之力，安然熬過此艱難時日。”
    曾程目光炯炯，振聲道：“殿下，觀如今之勢，此二人怕是皆已按捺不住，蠢蠢欲動，恰似兩堆幹柴，隻待我等略施小計，點燃這導火索，匈奴內戰之火必將熊熊燃起，燎原之勢不可阻擋。”
    “阿魯台的閼氏和幼子，於府中養尊處優多日，此刻也該是其發揮效用的時候了。”
    眾人聞言，紛紛點頭稱是，唯有張擇芳，眉頭微蹙，麵露遲疑之色，輕聲道：“殿下，可烏維因達爾坤被燕北軍俘虜，對燕北恨之入骨。”
    “我等若將阿魯台的閼氏與幼子送去，他當真會如我等所願，與圖拉嘎反目成仇？”
    “倘若其識破我等計謀，轉而與圖拉嘎攜聯手，彼時又該如何應對？”
    此話一出，遊傑等人也麵露遲疑，麵麵相覷，屋內氣氛一時凝重。
    的確，烏維對燕北可是恨之入骨。
    裴明緒緩緩起身，目光深邃而堅定。
    “事在人為。”
    “烏維野心勃勃，且在其眼中，達爾坤的死乃圖拉嘎所為。”
    “眼下，隻需予他一線契機，他定會牢牢抓住，為求自保、謀發展，不惜與圖拉嘎徹底決裂。”
    他踱步至沙盤前，沙盤之上，山川河流、城郭營寨栩栩如生，仿若縮小的乾坤天地。
    裴明緒目光牢牢鎖定代表匈奴的區域，仿若要將那片土地看穿。
    “亂，方為我燕北之良機。”
    旋即轉身，看向眾人，語氣不容置疑：“將阿魯台的閼氏與幼子送去給烏維，挑起匈奴內戰。”
    眾人齊聲應諾：“是！”
    裴明緒負手而立，久久凝視沙盤，腦海中已然勾勒出後續每一步棋路。
    匈奴一日不除，燕北便一日難安。
    ......
    北風怒號，仿若群狼夜嚎，呼嘯而過，卷起漫天黃沙。
    一隊人馬護送著一輛馬車，在荒涼的官道上顛簸前行，朝著雲上疾馳。
    馬蹄踏處，黃塵滾滾，恰似黃龍蜿蜒奔騰。
    車內，阿魯台的閼氏阿骨娜，麵容憔悴，眼神空洞，仿若失去了靈魂的木偶。
    她緊緊抱著年幼的兒子，那孩子在顛簸中睡去，小臉帶著未脫的稚氣，卻也透著幾分與年齡不符的疲憊。
    一路顛簸，阿骨娜卻異常平靜，未有半分哭鬧，亦無絲毫掙紮，仿若認命一般，靜如死寂。
    王升本以為她會哭鬧，會咒罵，會祈求，沒想到她竟如此平靜。
    臨近雲上，一行人停下馬來，稍作休憩。
    王升驅馬至車窗旁，抬手叩擊窗欞，沉聲道：“閼氏，可知此去何方？”
    他本暗衛出身，昔日曾肩負刺探草原匈奴機密的重任，自是精通匈奴語。
    阿骨娜掀開車簾，緩緩抬起頭，望著他，許久才開口，聲音沙啞。
    “自從龍城被破，被你們俘虜後，便不會有更糟糕的境遇了。”
    她抬頭望向天空，喃喃自語，“長生天會保佑我們的。”
    “死後，我們的魂魄終將回歸草原。”
    王升眉頭微蹙，看向阿骨娜懷中稚子。
    “你甘願你兒，小小年紀便回長生天懷抱？”
    阿骨娜聞言，瞬時緘默不語，眼神中閃過一絲波動。
    她目光緩緩落在懷中兒子身上，用力緊緊摟住兒子，身子微微顫抖，仿若寒風中的孤葉。
    “你需要我做什麽？”阿骨娜終於開口，聲音帶著幾分決然。
    王升麵色冷峻，“你要做的便是助你兒，奪回匈奴單於之位。”
    阿骨娜猛地抬頭，不敢置信地望著王升，仿若聽聞天方夜譚：“為何要幫我們？”
    王升嘴角上揚，冷冷一笑。
    “單於為幼主，相較那野心勃勃的圖拉嘎，於燕北而言，更為有利。”
    “我們豈會容下一個時時對燕北虎視眈眈的匈奴單於。”
    阿骨娜垂首，心中暗自權衡其中利弊。
    片刻之後，她抬起頭，眼中閃過一絲決絕。
    “我答應你。”
    她心下明了，這是她母子唯一的希望，也是她兒唯一的希望。
    若是不答應，燕北人也自有手段令她就範。
    王升見狀，微微頷首，似是頗為滿意。
    待眾人休息好後，隊伍繼續朝著雲上前進。
    雲上城，在落日的餘暉中，仿若一座古老的巨獸，靜靜蟄伏，顯得格外蒼涼。
    王升一行終於伴著夕陽，踏入城門，馬蹄聲在空曠的街道上回響......
    太守府，一處僻靜院落。阿骨娜母子二人被安置於此。
    王升安排好守衛後，便直接開口道：“閼氏，龍城一戰，可有你的心腹舊部被俘？你回了草原，需人手相助。燕王殿下宅心仁厚，願意將這些人歸還於你。”
    阿骨娜聞言，激動道：“有，都是我陪嫁而來的勇士，對我忠心耿耿。”
    她快速報出數個名字。
    “都隆竒、居車兒、烏日根……”
    王升一一記下，喚來親信，“速去雲上俘虜營，將這些人提出來。”
    親信領命而去，疾步如飛。
    雲上城外，苦役營。
    龍城一戰的匈奴俘虜盡數在此勞作。
    如今入夜，俘虜們勞作一日後，勉強食得半飽，拖著疲憊不堪身軀，相互依偎，席地而眠。
    正當眾人於極度疲憊中沉沉睡去，一陣急促腳步聲打破死寂。