宋惕守乍聞被革職的消息時，仿若晴空霹靂當頭劈下，整個人瞬間如遭雷擊，身形一晃，竟呆立當場，動彈不得。
    手中的茶盞“哐當”一聲落地，碎瓷片濺了一地，也驚醒了宋惕守混沌的思緒。
    他跌跌撞撞地朝著福壽院奔去，腳步踉蹌，心中又急又怒。
    剛一踏入福壽院，入眼便瞧見柳氏正笑意盈盈地陪著老太太說話，一副孝順媳婦的模樣。
    可此刻怒火中燒的宋惕守，哪裏還顧得上禮數，雙眼圓睜，血絲密布，抬手便指著柳氏，劈頭蓋臉地怒聲質問：“你且給我說清楚，你到底是怎麽跟娘娘講的？為何我竟會突遭革職？！”
    柳氏眼圈一紅，滿是委屈地回道：“侯爺，妾身冤枉啊，妾身將您的話一字一句、原原本本地都告知娘娘了……”
    “妾身也不知道為何會這樣……”柳氏的聲音哽咽。
    “說了？你究竟說了什麽？！”宋惕守怒不可遏，額上青筋根根暴起，嘶吼道，“你定是未曾好生說！”
    “夠了！”老太太一聲冷喝，瞬間打斷了宋惕守的咆哮，“衝你媳婦發什麽火？燕王肯出麵，費了偌大心力將你從舞弊這等大罪中摘出來，你便該感恩戴德了！”
    老太太銳利的目光掃過宋惕守，語氣中帶著一絲警告：“你還妄圖燕王保住你的官職？你當太子、秦王等人是好相與的，是吃素的？！”
    宋惕守被老太太這一通疾言厲色的訓斥，如被一盆冷水澆在頭上，周身的氣焰頓時消散，矮了半截。
    他心底滿是苦澀，雖查清了自己並未參與舞弊，可卻因那失察之過，硬生生丟了官職。
    他正值不惑之年，本以為仕途坦蕩，一片光明，如今卻要賦閑在家，這叫他如何能甘心？
    老太太輕輕揮了揮手，對柳氏道：“你先回去吧，我跟謹安有話說。”
    柳氏起身，福了福身，緩緩退了出去。臨出門前，她悄然側目，瞥了宋惕守一眼，嘴角極快地勾起一抹不易察覺的弧度。
    待柳氏離去，老太太屏退屋內一眾丫鬟婆子，一時間，屋內隻剩她與宋惕守二人。
    “月滿則虧，水滿則溢，你如今還不明白這個淺顯道理？”老太太語重心長地說道：“眼下朝中奪嫡之爭，已劍拔弩張，激烈非常。你就不曾靜下心來想想，此次為何禦史那般揪著你不放？”
    “因娘娘在燕王府深得寵愛，又誕下燕王長子，且珩兒還是皇孫中唯一一個能在宮中大辦周歲宴的。而燕王手握燕北大軍，兵強馬壯，實力雄厚得緊。”
    “有人妄圖利用你來打擊燕王，你可明白？”
    宋惕守聞言，如醍醐灌頂，頓時覺得自己委屈至極，滿心悲戚，自己竟是平白因燕王受了這無妄之災。
    老太太瞧他這模樣，心中暗歎，還好他此番被革職，能賦閑在家，如若不然，接下來這幾年，在這朝堂爭鬥中，怕是要被人啃得骨頭都不剩。
    “諸位皇子中，你且細細思量，燕王實力是最為強勁。”老太太語鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“若是將來燕王……哼，你還怕沒有官做？”
    “你且暫時委屈些時日，無事之時，便去族學授課，修身養性，以待來日。”
    宋惕守聽老太太這般剖析，靜下心來細細一琢磨，也覺著老太太所言句句在理。
    燕王實力超群，將來不可限量。自己如今受了些委屈，待來日，作為燕王長子的外祖父，未必就沒有東山再起之機。
    想到這裏，他心中的怨憤之氣也消散了不少，躬身垂首，應道：“兒子謹遵母親教誨。”
    ......
    秦王府書房內，裴明瑞鐵青著臉，來回踱步，胸膛劇烈起伏著。
    “砰”的一聲巨響。
    上好的羊脂白玉鎮紙，被狠狠地砸在地上，碎成幾塊。
    “好！好！好！”
    裴明瑞怒極反笑，這三聲“好”字，仿若裹挾著冰碴，從牙縫之中一字一字地擠出。
    “老五，你果然夠狠！”
    “夠黑！”
    “夠無恥！”
    “我竟看走了眼！”
    他原以為，裴明緒終究會為兒女情長所絆。他那絕色側妃，隻需嬌柔哭求幾聲，便能讓裴明緒出手替安陽侯脫罪。
    屆時，他精心籌備的後手，便可將裴明緒拉下水，讓他也沾染上這湖廣舞弊的汙名。
    可如今呢？
    裴明緒確實插手了安陽侯的事，可卻劍走偏鋒，以安陽侯的官職作為代價，替安陽侯脫身！
    他甚至用安陽侯的革職，為自己在父皇麵前博了個大公無私，秉公守法的好名聲！
    真是好算計！夠無恥！
    裴明瑞雙拳緊握，氣得咬牙切齒。
    他精心準備的一切，都被裴明緒這一招給打亂了。
    魏王府，裴明辰一手執白，一手執黑，正與自己對弈。
    “殿下，安陽侯被查清並未參與舞弊一事，如今因失察之過，被革職了。”侍衛稟報道。
    裴明辰指尖一顫，瑩潤的白子，險些從指間滑落。
    “革職？”他微微仰頭，輕聲重複了一遍這兩個字，語氣中帶著一絲難以置信。
    “是。”侍衛垂首應道。
    裴明辰輕歎一聲，將手中的棋子輕輕放回棋盒。
    燕王……還是沒有那麽好對付。
    他心中有些惋惜，這精心籌備的後手，看來隻能讓太子和秦王享了。
    目光落回棋盤，黑白棋子交錯，宛如這錯綜複雜的朝局。
    他原本篤定，以那瑾側妃的美貌和在燕王心中的地位，定能說動燕王出手相助。
    可如今，安陽侯雖僥幸洗清舞弊的罪名，卻依舊難逃因失察之過被革職。
    “看來，絕色佳人也打動不了他的鐵石心腸。”裴明辰笑了笑，眼中閃過一絲冷冽。
    此刻想來，是他高估了美人的力量，也低估了燕王的心性城府。
    不過，這一切倒也並未全然出乎他的意料。
    畢竟，燕王能走到今天，心性城府又豈是常人能比？
    不急，慢慢看，慢慢來。
    隻要他足夠耐心，總能找到燕王的弱點。
    蟄伏這些年，他最不缺的，便是耐心了。
    桃夭閣內，暖香氤氳，紗幔低垂。
    宋昭月慵懶地斜倚在裴明緒懷中，纖纖玉指百無聊賴地把玩著他修長有力的大手。指尖輕輕劃過他掌心略顯粗糲的紋路，帶來一陣酥麻的觸感。
    她忽而輕輕抬首，嫣然一笑，眉眼間流露出一絲狡黠：“想來今日，父親得知被革職的消息，怕是要氣得吹胡子瞪眼。”
    裴明緒輕笑一聲，眸光中帶著幾分寵溺：“安陽侯要生氣便由他去，隻是……月兒此刻心情可好？”
    宋昭月聞言，眉眼彎彎，衝著裴明緒甜甜一笑，明豔不可方物：“殿下，這您還看不出來？”
    裴明緒煞有介事地點了點頭：“嗯，月兒心情不錯，看來為夫此事辦得甚好，可否討個獎勵？”
    宋昭月嬌嗔地瞪了他一眼，白玉般的臉頰上飛起兩抹淡淡的紅暈，仿若被春日晚霞輕染。
    這家夥，先前早已討要了諸多好處，把她累得夠嗆，如今竟還來討要獎勵！
    她佯裝生氣地輕哼一聲，欲要起身，卻被裴明緒一把拉回懷中，牢牢禁錮。
    “月兒這是要去哪兒？”裴明緒低沉的聲音在她耳畔響起，帶著一絲戲謔。
    溫熱的氣息噴灑在她頸間，似撩人的微風，激起一陣細密的顫栗。
    宋昭月被他這突如其來的親昵舉動弄得有些臉熱，卻故作鎮定地回道：“我去看看珩兒睡了沒。”
    裴明緒卻將她摟得更緊，在她耳邊低語：“珩兒有乳母照顧，月兒還是先顧著為夫吧。”
    他說著，便微微低頭，吻上她嬌豔欲滴的唇瓣，輾轉廝磨，溫柔繾綣
    宋昭月被他吻得有些意亂情迷，雙手仿若不受控製一般，不自覺地環上他的脖頸，熱烈地回應著他的熱情。
    室內，旖旎的春光正要無限蔓延，似即將繪就一幅的絕美畫卷。
    突然，一陣急匆匆的腳步聲仿若一道突兀的驚雷，打破了這滿室柔情。
    “殿下，宮裏來人了，陛下宣您即刻進宮。”