大理寺大牢內，昏暗森寒，黴味混雜著血腥氣，令人作嘔。
    楊尋宇靠著牆壁，坐在角落，閉目養神。
    四下裏，是此起彼伏的哀歎聲、啜泣聲，一片低迷。
    可他臉上，並無半分哀色，隻有一片漠然。
    自入獄的第一日，便有一獄卒前來，言語間多有暗示，隻要他肯認罪，攀咬燕王府，便可保他性命無虞，安然走出這牢獄。
    嗬，構陷燕王？
    楊尋宇心中冷笑，這些人，當真是打得一手如意算盤。
    想拿他作筏子，來攻訐燕王。
    做夢！
    他楊尋宇，寧死不屈！
    燕王若倒，楊家上下焉有命在？
    唇亡齒寒的道理，他還是懂的。
    更何況，燕王殿下待他楊家恩重如山，他豈能做那等背信棄義之事？
    他定以死報之，大不了，十八年後，又是一條好漢！
    隻是……
    楊尋宇的眼神黯淡了一瞬。
    他若身死，奉養雙親、孝敬祖父祖母的重擔，便隻能落在妹妹身上了。
    他那妹妹……
    楊尋宇想起自家妹子，眉宇間不禁染上一絲憂慮。
    性子單純，又有些笨拙，日後可如何是好？
    隻盼著，家中能為她尋得一位好夫婿，最好……是入贅。
    “楊弟，楊弟……”
    身旁突然傳來一陣低低的呼喚。
    楊尋宇回神，循聲望去，隻見汪鐸不知何時挪到了他的身邊。
    汪鐸麵色蒼白，嘴唇幹裂，一雙眼睛裏滿是惶恐不安。
    他壓低了聲音，語氣中帶著幾分顫抖，“我們……還能活著出去嗎？”
    楊尋宇搖了搖頭，“汪兄，小弟不知。”
    有人拿他做局，想要構陷燕王，怎會輕易讓他脫身！
    汪鐸一聽，頓時急了。
    “楊弟，你祖父乃是燕王府長史，燕王殿下如今又在京中，你家中……難道不會向燕王殿下求助嗎？”
    楊尋宇聞言，看了汪鐸一眼。
    牢內光線昏暗，但仍能清晰地看到汪鐸臉上那慌亂焦急的神色。
    那神情，真真切切，不似作偽。
    他心中微微一歎，麵上卻依舊平靜。
    “汪兄，你我是憑真才實學考中的貢士，雖如今蒙受不白之冤，身陷囹圄，但小弟堅信，天理昭昭，大理寺的諸位大人定會查明真相，還我等清白。”
    一番話說得擲地有聲。
    汪鐸愣愣地看著他，被他如今還這般天真所震驚。
    “唉……”
    汪鐸怔忡了半晌，才頹然地歎了口氣，緩緩地挪回了原處。良久，他低啞的聲音幽幽響起。
    “我是冤枉的，我要活著，清清白白地出去……”
    “我未婚妻……還等著我金榜題名，回去娶她呢……”
    他的聲音越來越低，最後，幾不可聞。
    楊尋宇聽著，不禁垂眸，苦笑一聲。
    他曾想過，若是能高中，便是少年成名，屆時禦街誇官，風風光光，春風得意。
    那日，王妃娘娘或許也會來瞧……
    如今看來，他不知還有沒有機會少年得誌，讓娘娘看到自己鮮衣怒馬，禦街誇官的模樣？
    “咣當——”
    沉重的鐵鏈碰撞聲，伴隨著獄卒粗啞的吆喝，打破了牢房內的低迷。
    “放飯了！”
    楊尋宇睜開眼，長長地吐出一口氣，起身走到柵欄邊。
    牢飯，是一成不變的麩皮野菜窩窩頭，幹硬粗糲，散發著一股怪味。
    平日裏養尊處優的貢士們，哪裏吃過這種東西？
    剛入獄時，一個個都嫌棄得緊，寧可餓著肚子，也不願碰一下。
    如今餓了幾頓，也不過堪堪吃得下一個。
    楊尋宇卻不同，他麵不改色地從獄卒手中拿過四個窩窩頭，轉身回到角落裏，默默地啃了起來。
    汪鐸見狀，猶豫了片刻，咬了咬牙，也硬著頭皮拿了四個。
    他坐到楊尋宇身邊，硬著頭皮啃了起來。
    “嘔……”
    汪鐸強忍著嘔吐的衝動，費力地將窩窩頭咽了下去，轉頭看向楊尋宇。
    隻見他神色如常，一口接一口。
    “楊弟……”
    汪鐸實在忍不住，開口問道：“這……這東西如此難吃，你是如何……如何吃得下四個的？”
    這楊尋宇也是世家公子出身，平日裏錦衣玉食，居然能麵不改色吃下這等粗劣吃食。
    要知道，這窩窩頭，連他家中最下等的仆役都不屑一顧！
    楊尋宇沒有抬頭，依舊專心致誌地啃著窩窩頭。
    他的動作不疾不徐，仿佛吃的不是粗劣的牢飯，而是什麽山珍海味。
    他啃完一個窩窩頭，才淡淡地開口，“未到最後一刻，便不能放棄。”
    “吃得飽，才有氣力。有氣力……才能應對萬變。”
    楊尋宇抬眸，看向牢內麵色蠟黃、精神萎靡的眾人。
    若像其他們這般，每日隻吃一點，恐怕不用等到審判，自己便先把自己給熬死了。
    粗糲的麩皮劃過喉嚨，帶來一陣刺痛。
    楊尋宇卻恍若未覺，細嚼慢咽，終於將最後一個窩窩頭咽下。
    他向後仰著身子，倚著牆壁，看似閉目養神，實則在心中溫習四書五經。
    一句句聖人之言，在腦海中流淌，如同清泉，洗滌著身陷囹圄的煩躁與不安。
    時間在這無聲的誦讀中，一點一滴流逝。
    不知過了多久，一陣急促的腳步聲，由遠及近，打破了牢房內的沉寂。
    楊尋宇心中一動，卻並未睜眼。
    腳步聲在牢門前停下，緊接著，是鎖鏈碰撞的“嘩啦”聲，刺耳而尖銳。
    “吱呀——”
    厚重的牢門，被緩緩推開。
    獄卒的聲音，再次響起，卻一改往日的粗鄙與不耐，帶上了幾分諂媚與恭敬。
    “各位貢士老爺，快請出來！”
    這突如其來的轉變，讓牢房內的貢士們都愣住了。他們麵麵相覷，一時竟不知該如何反應。
    楊尋宇緩緩睜開眼睛，仔細瞧了瞧獄卒臉上的討好後，便不再猶豫，立即起身，理了理衣袍，率先朝外走去，步伐穩健。
    汪鐸愣了一瞬，連忙起身，緊隨其後。
    牢房內的其他貢士們，也終於回過神來。他們互相攙扶著，掙紮著站起身，踉踉蹌蹌地跟了上去。
    幾日牢獄折磨，讓他們虛弱不堪，腳步虛浮。
    ......
    隨著貢院的大門被重重關上，春闈重考，開始了。
    所有應試舉子與考官，皆被隔離在貢院內，斷絕與外界的一切聯係。
    貢院內外，皆由羽林衛與青衣衛把守並監考。
    他們來回巡視考場，不放過任何一絲風吹草動。
    楊尋宇端坐在號舍之內，麵前是鋪開試卷，上麵是景熙帝親自所出的考題。
    他深吸一口氣，凝神靜氣，開始破題。
    時間緩緩流逝，日升月落，晝夜交替。
    九日的時間，舉子們或奮筆疾書，或冥思苦想，或抓耳撓腮，或唉聲歎氣。
    終於，隨著一陣急促的鑼聲，貢院的大門再次打開。
    應試舉子魚貫而出，而楊尋宇等則被送回了大理寺大牢。
    ......
    春闈重考放榜那日，宋昭月早早差人去抄錄杏榜。
    當得知楊尋宇不但高中，且名次比上次更佳，此番竟拔得會試第八之名，宋昭月又驚又喜。
    此次春闈重考，乃是景熙帝親自出題，羽林衛和青衣衛監考並監督閱卷。
    楊尋宇能取得如此佳績，無疑是穩穩地洗清了舞弊嫌疑。
    既然楊尋宇從舞弊一案中脫身，燕王府便沒了隱憂。
    宋昭月當即吩咐人去通知雲氏，可去大理寺接楊尋宇。
    前殿，書房內。
    “殿下，楊尋宇此番會試，竟一舉斬獲第八之名，比上次考得高出數十名！”曾程笑容滿麵，語氣中滿是激動。
    他原以為，楊尋宇經曆了這番牢獄之災，心境難免受損，能保住名次已是萬幸。卻未曾料到，這少年郎不但未被打倒，反而愈挫愈勇，成績更上一層樓。
    “是啊，本以為他會受些影響，不曾想，他竟能迎難而上，實屬難得。”裴明緒輕輕一笑，語氣中亦是讚賞。
    一旁的遊傑連忙拱手道賀，“恭喜殿下，賀喜殿下，又得一棟梁之才！”
    裴明緒聞言，笑容更甚，微微頷首。
    他目光轉向立於一側的王升，問道：“王升，舞弊一案，查得如何了？”
    原本輕鬆的氛圍，隨著裴明緒這一問，陡然凝重了幾分。
    王升上前一步，躬身回稟，隻是神色間卻帶著幾分猶疑不定。
    “稟殿下，依眼下查到的線索來看，此事恐怕並非出自一方手筆，而是……多方暗中聯手所為。”