「半月」
    “師父……”阿儒怕了，慌了，晃著馬頭拚命問，“我師父呢？炊餅呢？”
    棗紅馬鼻息輕嗤，一句話不說。
    它可不像狗一般，總以為自己是個人。
    阿儒哭了，哭聲引來一天幾乎翻遍整個定州城，剛又從城外回來的譚七。
    譚七問了清楚，抓著他跨上馬，抽了一鞭，棗紅馬便乖乖轉身，帶著他們去尋。
    直到月亮懸至頭頂，才在城外不遠處樹林中，尋到了狼狗炊餅已僵直的身體。
    附近有鞋印和馬蹄淩亂踩踏痕跡，炊餅死前似經曆過搏鬥，腦漿迸裂，渾身是血，嘴裏銜著塊白衫碎布，胸口還插著一把匕首。
    譚七也慌了，卻不敢掉以輕心，將炊餅和阿儒一起帶回定州王府。
    阿儒抱著狼狗哭到肝腸寸斷，婆婆離開了他還有師父和炊餅，炊餅離開了，師父不知所蹤，他就什麽都沒有了。
    他堅決不肯在王府裏待，要回慕容府。
    “師父叫我在這兒等她，她回來就找不著我了。”
    “在那裏或許，不安全。”譚七耐著性子勸。
    阿儒卻抽噎著說：“我都十歲了，什麽都不怕。”
    譚七沒法子，又派人給他送回去，將慕容府也守衛起來。
    柔柔月光下，男孩將炊餅埋到後院小池塘旁邊。
    撫著狼狗已變得灰暗的皮毛，眼淚一點點掉落進去，再拿袖子一遍遍擦幹。
    炊餅呲著牙，目露凶光，死未瞑目。
    眸中倒映著個執刀獨眼蒙麵人影。
    狼狗炊餅帶著馬和人在回城途中，突遇到蒙麵騎馬的三個人，棗紅馬與那些人擦肩時，其中一人搶了馬上趴著的女子就跑。
    炊餅立即追出去，咬住馬腿往後薅。
    馬痛叫一聲抬腿踢腳，將背上獨眼蒙麵男人和女子一同甩落。
    它又過去咬住楊煙的衣服，要拖她走。
    摔落在地的男人起身向它踉蹌走來。
    炊餅鬆開女子，向獨眼男人呲牙叫了兩聲，撲過去往他腿上猛咬一口，被男人拿匕首向背後捅了一刀。
    它吃痛鬆開嘴，又不管不顧地去拖楊煙。
    卻並不知身後已有另一人下了馬，高高舉起棍子。
    棍子猝然狠命落下，狼狗眼前頓時劇烈搖晃，有溫熱滾燙液體流出來，嘴上卻咬住死死不鬆口。
    踉蹌而來的男人再次向它伸出匕首……
    “娘的，真晦氣！”獨眼男人啐了一聲，隨手從衣上撕下布條係住被狗咬破的冒血傷口。
    另一人費九牛二虎之力才從死去的狼狗牙關中將衣襟扯爛，把女子抬上了馬。
    三人揚長而去。
    阿儒將匕首從炊餅身體裏拔出，摸到刀把上刻著個小小三角符號標記。
    “瞧著吧炊餅，等哥哥學了本事，會給你報仇。”
    他將匕首塞進衣服，留下炊餅的一顆狗牙，闔了它的眼睛，將它埋進坑裏。
    短短一個夜晚，他便長大了。
    譚七憂心如焚，帶了王府守衛，趁夜色騎馬奔出城門，回轉向發現狼狗的樹林，循著馬蹄印一路去尋。
    ——
    八月底仲義的靈柩就入了京。
    帝王聽聞消息後茶飯不思，親往原鎮北侯府吊唁，伏棺大哭，追封其為親王，後將屍身移至冰室，覆蓋麝香冰片防腐，下旨八百裏加急往西北定州告親屬入京奔喪。
    杜霖貪瀆受賄、密謀毒殺一案也開始審理。
    鐵證如山，他沒怎麽掙紮便認了罪，將一切責任攬到自己頭上，迅速被抄了家。
    晏渚隻因查出有過少量私下挪用戶部支用的通信，被勒令再次賦閑回家。
    何俊終於跟杜霖一同關進大理寺死牢，做了鄰居。
    “杜大人，我拿命換了家人富貴，你拿命換了什麽？”
    隔著欄杆，何俊饒有興趣地問同樣著囚服，披頭散發的杜霖。
    杜霖不搭理他。
    何俊便從欄杆縫隙向他吐了一口痰，無趣地坐回去玩稻草了。
    過了一會兒，又挑起話頭：“我猜，你換了你那寶貝兒子的命。”
    “你叫兒子私下投靠定王，你投靠太子賣命，無論誰輸誰贏，你兒子都能活。”
    他嘖嘖兩聲：“真是老謀深算啊。”
    “閉嘴！”杜霖終於拖著腳鐐走過來，盯著何俊的眼睛。
    從他怨毒眼眸裏讀出了複仇情緒。
    “你想做什麽？”杜霖問。
    何俊輕笑一聲：“沒什麽，再麵聖時實話實說而已——杜大人。”
    “你！”杜霖喝了一聲。
    這次換何俊不理他了，故意躺得老遠，叫他夠也夠不著，睡著後呼嚕打得震天響。
    九月初七已西斜的半月朗照進囚牢小窗，杜霖抬頭望了又望，卻還是望不到已兩年多未見的兒子。
    想他唯唯諾諾汲汲營營半生，臨死還要受人鉗製要挾，唯一的念想，是兒子不該這樣活著。
    在月光從窗口移走漸漸消失時，他以頭戧牆，血濺了牢房。
    任何事，都死無了對證。
    ——
    杜風縮在囚車中，迷迷瞪瞪時突然驚醒，沒由來感受到一陣心悸。
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    西邊斜掛著明亮半月，仲家軍正加快速度，晝夜兼程，連夜行在山中。
    將楊煙送走不久，韓泠就收到驛兵送來的奔喪聖旨，他無聲地笑了笑，還是叫人將聖旨妥當收起。
    這玩意兒，有比沒有要強，他可以正大光明走向京城了。
    韓泠騎著馬抬頭，不經意掃向天空，想起許久許久前在京南路和楊煙依偎看星星時她說的話。
    “地上一個人走了，天上就升起一顆星星，但漫天繁星，根本不知哪顆是自己的親人，隻能遙望整片星空。”
    她說：“人生如蜉蝣，那麽多人出生又死去，成為微不足道的一顆星星。”
    可韓泠卻想，人生縱如蜉蝣，若還有在意他的人，那麽即使離去，他也是他們恒久的所思所念。
    不再隻是微不足道的星星。
    ——
    森森皇城內，東宮，太子韓熠忙完一天公務，披著月光破例進入閣樓禪房。
    他已兩年多沒來過了，但今日高興。
    禪房日日有人清掃，還是幹幹淨淨的樣子，宛如昔日。
    幽幽燭火中，他凝望著畫上的紫衣撫琴公子。
    “都快忘了你長什麽樣子了。”韓熠用袖子細細掃了掃畫上隱約灰塵。
    玄哥兒極愛幹淨，怕是這點兒灰都忍耐不了。
    “這回啊，我贏定了。”他低聲問，“你會不會就能高興些？”
    紫衣公子不語，沉靜目光穿透畫紙，不知落在什麽地方。
    韓熠退回到蒲團，揭開案幾上蓋布，開始撫琴。
    奏的是《傷古曲無知音》，邊彈邊吟唱：
    “有美人兮，婉如清揚。識曲別音兮，令姿煌煌……欲贈之以紫玉尺，白銀鐺。”
    “久不見之兮，湘水茫茫……”
    “久不見之兮……”
    琴弦突然崩了斷，他伏到弦上嗚咽起來。
    閣樓外，太子妃晏雲纓牽著公主慧兒的手，正在花園遊戲。
    聽到細細哭聲，還不到兩歲的慧兒問：“誰……不聽話，哭哭。”
    晏雲纓卻把慧兒抱進懷中，笑道：“天黑了，是大老貓來抓不聽話的小孩。”
    慧兒望了望夜空，月亮像個被咬了一半的酥餅。
    “慧兒是個乖孩子，咱們回房間去玩兒好不好？”晏雲纓問。
    慧兒點頭，便被乳母接過抱走。
    晏雲纓也隨著離開，走了幾步，還是向著閣樓回了回眸。
    妖冶絕美的女子臉上，多了一抹自嘲淒哀。
    然後徹底別過了頭。
    ——
    泠泠月下，一條帶帆的烏篷小船正在湍急水流中航行。
    為了盡快趕路，他們改走水上。
    水上卻不太平，從西方高處奔湧而下的濁水波濤洶湧，起伏激蕩，看慣風浪的男人劃槳鼓帆與浪濤搏鬥。
    等船終於行進到合適方向，三個男人才癱倒在船板和烏篷內。
    搖搖晃晃顛簸中，楊煙再次在掙紮中醒來，身體又被綁縛住，耳邊盡是翻湧水浪聲。
    剛想睜開眼睛，卻隱約感受到燭光，便闔目仔細回憶與傾聽。
    轉身離開仲家軍隊伍時便沒了記憶，她實在不知怎麽就到了一條船上。
    三個男人已經坐起，靠在船上對月飲酒聊天，聽起來是江湖草莽的什麽幫派，綁她去換錢的。
    “晦氣死，竟被隻瘋狗咬。”獨眼男人啐道，“早知該把那死狗帶來煮了下酒。”
    說著擼起褲腿，另一人往他腿上傷處澆了酒，給他痛得呲牙咧嘴，一邊拿布重新綁好腿，一邊止不住地罵罵咧咧。
    澆酒的蒜頭鼻男人笑道：“本就是個獨眼龍，今兒又差點成了獨腳雞！”
    獨眼龍抬那條好腿踢他一腳：“獨腳雞也不耽誤踹死你！”
    “怎麽著，要打架麽？”蒜頭鼻挑釁。
    “行了，行了，別內鬥，咱們是來幹嘛的。”又一人出麵協調，那人是個禿瓢。
    禿瓢一說話，另外兩人便泄了氣，安生下來，又對飲一通，聊著上岸後往上家交接之事。
    一滴眼淚從眼角滑落，楊煙默默握緊了拳頭，慢慢轉動著手，夠到袖中。
    感受到有人在爬著靠近，酒意上頭的獨眼男人舉著燭台照了照她的臉：“這小娘們挺有姿色，比外頭的小姐強多了，今夜在船上無聊得很，不如跟她玩玩……”
    楊煙剛想彈出彈丸，聽禿瓢阻攔道：“誒，那頭交代了要毫發無損的，別為了一時之樂，白白損失千金。”
    “可不，有了金子，什麽樣的娘們睡不到？”蒜頭鼻附和。
    獨眼龍退走離遠，楊煙悄摸摸鬆了一口氣。
    然後三個男人各占一角，昏睡過去，很快打起震天咕嚕。
    西斜月光透過窗戶照到楊煙臉上，她驀地睜開了眼睛，此刻終於清醒意識到自己是遭了綁架——那說明自己還有點兒價值。
    她突然想知道要買她的人是誰。
    她輕鬆將手從繩索中脫出，給自己解綁，騰挪著坐起身來，透過窗口望向外頭。
    是茫茫的洶湧水麵，隻有近處晃動著破碎月光星光，遠處是無盡黑暗。
    這景象叫她敬畏，敬畏到連大氣都不敢喘，這樣的龐大黑夜，嘶吼著的張牙舞爪的河水，像一頭巨獸。
    隻有一葉孤舟行於水上，在與自然爭奪一點點生存的可能。
    她自知沒有同浪濤爭鬥的力量，放棄了逃走，她還要靠這幾個男人掌船上岸。
    她往三人鼻息間皆用了迷香，叫他們多睡一會兒，給自己爭取一點兒做事的時間。
    昏暗中她從袖裏翻出自己的小刀。
    忙完便靠在窗沿，趁著月亮未落，借月光拿儲墨毛筆開始畫符折紙。
    一隻紙鳥從窗口輕盈放飛出去。
    紙鳥披著月光越過千重浪濤，像被什麽神秘力量牽引著，飛行在水麵上，然後越飛越高。
    風將它吹著打了個旋兒，它調整好雙翼，繼續向前。
    終於遠遠化作夜空的一顆星星。
    ——
    子夜時，半月隱去，譚七才帶人循著痕跡一路追到大河邊，隻在樹下見到拴著的三匹馬。
    而此處並非航運碼頭，正逢汛期，隻有河水洶洶，並無可以泅渡的船隻。
    他隻能連夜調船，派人沿河道追趕，自己則轉向去追仲家軍。
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