九曜皇朝，皇城。
    禦道之上，來自各國的使者團隊，正絡繹不絕地通過嚴格的查驗，緩緩向皇宮行進。
    在這川流不息的隊伍中，一支來自北方苦寒之地的隊伍，尤為引人注目。
    他們人人身材高大，氣血旺盛，帶著北境特有的風霜與豪邁之氣。
    為首兩人，更是氣場非凡。
    一人身著玄黑色將軍鎧，肩甲被打磨成咆哮的虎首形狀，正是如今威震北境，成長為北境大將軍的嶽山。
    他龍行虎步，目光如電，周身散發著久經沙場的鐵血煞氣，僅僅是行走間，便讓周遭一些國家的使者感到呼吸微窒。
    與他並肩而行的，是一位身形同樣挺拔，卻穿著更為精幹武士服的男子。
    他的眼神銳利如鷹，時刻保持著一種警惕的掃描姿態，仿佛任何一絲風吹草動，都逃不過他的感知。
    趙長空！
    嶽山！
    在他們身後，幾名魁梧的北境戰士，合力扛著一個用萬年寒玉打造的箱子。
    箱子縫隙中絲絲縷縷地滲出驚人的寒氣，甚至讓周遭的溫度都下降了幾分。
    裏麵盛放的，正是北境最珍貴的特產，一株完整無損的千年雪蓮。
    隊伍稍後些，跟著兩位氣質迥然不同，卻同樣彰顯著新朝繁榮一隅的人物。
    一位是腆著肚子，滿麵紅光，穿著用金線繡滿銅錢紋樣錦袍的男人。
    馬文才！
    他手指上戴滿了各色寶石戒指，腰間玉佩叮當作響，活脫脫一個移動的寶庫。
    如今的他，憑借著早期對蕭陽的追隨和投資，加上其精明的商業頭腦，已然成為了掌控北境乃至輻射周邊數域貿易命脈的巨富。
    富可敵國這個詞，用在他身上，毫不誇張。
    另一位，則是一位氣質清冷，身著淡綠色長裙，身上帶著淡淡藥香的女子。
    正是來自藥王穀的顧清寒。
    她安靜地走著，目光平和，卻自有一股令人信服的醫者氣度。
    而與顧清寒低聲交談的，是一位身著青色衣裙，氣質幹練淩厲的女子，孫怡。
    她如今已是九曜皇朝境內，醫藥界的巨頭，幾乎壟斷了高端丹藥和藥材的流通。
    這支北境與相關勢力的聯合隊伍一出現，便吸引了眾多目光。
    他們代表的不僅是臣服，更是新朝北方疆域的穩固，經濟的繁榮。
    在另一邊，一群穿著毛皮服飾，身形矯健，眼神中卻帶著明顯敬畏與討好的人，正小心翼翼地前行。
    為首的使者來自北方狼國，曾經屢次犯邊，桀驁不馴。
    此刻，這位使者再無半點昔日的囂張，幾乎是卑躬屈膝，捧著一個覆蓋著紅綢的托盤，上麵放著的乃是狼族傳承了數代人的至寶。
    他們此行，隻為求得新朝的寬恕和臣服的機會，姿態放得極低。
    各路使者懷著不同的心情，終於匯聚於曜辰殿前巨大的廣場上，依照禮官的唱喏，依次序進入恢弘的大殿。
    ……
    殿內。
    金碧輝煌，雕梁畫棟，巨大的盤龍柱，支撐起高聳的穹頂。
    文武百官早已分列兩側，氣息沉凝，肅穆無聲。
    所有人的目光，都聚焦在那九級高台之上，端坐於龍椅之中的身影。
    新帝蕭陽！
    他並未穿著正式的龍袍，僅是一身玄衣常服，卻自有一股不容侵犯的帝王氣度。
    蕭陽隻是平靜地坐在那裏，無形的威壓便籠罩了整個大殿，讓所有進入殿中的使者都不由自主地屏住了呼吸，心生敬畏，不敢直視。
    獻禮環節開始。
    狼國使者幾乎是匍匐上前，獻上至寶，聲音顫抖地表達著狼國永世臣服的決心。
    孫怡深吸一口氣，越眾而出。
    她手中捧著一尊古樸的青色藥鼎，鼎身符文流動，散發出勃勃生機。
    她走到禦階之下，抬頭望向蕭陽，眼眶瞬間就紅了，聲音帶著一絲哽咽，卻清晰地說道：“九世子……不，陛下！”
    “此【生生造化鼎】乃我商會傾盡所能所得，於煉丹有奇效。”
    “當年之恩，孫怡永世不忘，孫怡願永世為陛下，為九曜皇朝效力！”
    她深深拜下，情感真摯，令人動容。
    蕭陽看著她，目光溫和，微微頷首。
    “有心了，昔日善緣，今日得報，甚好。”
    接著，趙長空、嶽山、馬文才、顧清寒等人，也紛紛獻寶祝賀表示臣服……
    其他來自百朝的使者，以及那些曾在昆侖墟被蕭陽所折服的皇子皇女們，也紛紛上前。
    他們有的獻上光華璀璨的異寶，有的展開精心繪製的疆域圖，表示願割讓部分領土以示友好。
    一時間殿內寶光衝天，賀詞不絕，顯得無比熱鬧和諧。
    然而！
    在這片喧鬧之中，卻有一支隊伍顯得格格不入。
    他們人數不多，但個個神色倨傲，穿著繡有九霄雲紋的華服，為首的是一位麵容陰鷙，眼神銳利的老者！
    九霄皇朝洪家的長老，洪嘯天！
    他雙手捧著一塊看似平平無奇，甚至有些粗糙的普通玉佩，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚。
    仿佛眼前這盛大的場麵，在他眼中不過是一場可笑的鬧劇。
    與其他使者的恭敬甚至惶恐相比，他們的姿態堪稱無禮，引得周遭不少官員和使者側目，暗自皺眉。
    蕭陽的目光平靜地掃過全場，將所有人的神態盡收眼底，最後在洪嘯天身上微微停頓了一瞬，卻並未多言。
    他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入大殿每一個角落，帶著一種不容置疑的威嚴。
    “諸位遠道而來，舟車勞頓，九曜皇朝掃榻相迎。”
    “今日，不論過往，隻論將來。”
    “願自此天下承平，百朝共榮。”
    ……
    盛大的朝見之後，便是國宴。
    宴席設在曜辰殿外的巨大廣場上，數千張案幾排列整齊，珍饈美食如流水般呈上，瓊漿玉液香氣四溢。
    絲竹管弦之聲悠揚悅耳，舞姬們身著彩衣，翩翩起舞，竭力營造出一派歌舞升平的景象。
    然而，在這看似和諧的氛圍下，暗流卻在湧動。
    許多人的目光，都有意無意地瞟向九霄皇朝使者團，所在的位置。
    洪嘯天自顧自地飲酒，對周圍的敬酒和搭訕愛搭不理。
    他身後的三名隨從則如標槍般站立，眼神開闔間精光四射，流露出的氣息，赫然是達到了武神境界的強者！
    這令附近的人，都感到一股巨大的壓力。
    酒過三巡，菜過五味。
    突然“砰”的一聲巨響，打破了宴會的融洽氣氛！
    隻見洪嘯天猛地將手中的酒杯，砸在案幾上，酒液四濺。
    他霍然起身，體內屬於武神的氣息轟然爆出，震得身旁的案幾都吱呀作響。
    全場瞬間安靜下來，音樂戛然而止，舞姬驚慌退下。
    所有目光都聚焦在他身上。
    “蕭陽！”
    洪嘯天聲音洪亮，帶著毫不掩飾的挑釁。
    “你雖滅大夏稱新帝，鬧出的動靜不小！”
    “但我九霄洪家乃百朝公認之首，傳承萬載，底蘊豈是你能想象？”
    “豈能如同這些趨炎附勢之輩一般，向你俯首稱臣？”