他們手握大把薪金空間，孤注一擲地為奧尼爾開出了一份純粹從金額上來說極具競爭力的合同。
    他們希望用這位年輕的巨無霸，來作為球隊重建的絕對核心。
    然而，奧尼爾在聽到“鹽湖城”這個名字時，隻是笑了笑。讓天生喜歡聚光燈和娛樂生活的“大鯊魚”去那個安靜到有些沉悶的城市？
    這比讓他去親吻肯尼的屁股還要難。
    所有的道路，最終都指向了一個地方——天使之城，洛杉磯。
        “沙克，”韋斯特在與奧尼爾的會麵中，語氣平靜卻充滿力量，“在芝加哥，你永遠是邁克爾身邊的人。但在洛杉磯，你就是中心，你就是‘shotie’的延續。這裏是好萊塢，這裏是世界的娛樂之都，這裏是能讓你成為一個全球偶像的地方。我們不僅會讓你成為球場上最有錢的球員，還會讓你成為球場下最耀眼的明星。”
    這番話，精準地擊中了奧尼爾內心最深處的渴望。
    他渴望勝利，更渴望成為焦點。他不想再活在任何人的陰影之下。
    最終的決定，水到渠成。
    【世紀簽約！洛杉磯湖人隊官方宣布，與自由球員中鋒沙奎爾·奧尼爾達成簽約協議，合同總金額為4年6000萬美金！】
    平均年薪1500萬！
    這個數字在1996年的夏天，無異於一枚深水炸彈。它不僅讓奧尼爾成為了當時聯盟年薪最高的球員之一，也徹底拉高了超級巨星的身價標準。
    消息公布的瞬間，整個洛杉磯陷入了狂歡。球迷們湧上街頭，高呼著“shaq”的名字。他們知道，一個屬於湖人的新時代，即將到來。紫金王朝的複興，終於看到了最堅實的一塊基石。
    至此，1996年夏天這場瘋狂的軍備競賽，形成了三足鼎立之勢。
    東部，芝加哥公牛集結了喬丹、皮蓬、馬龍，已經達成了口頭協議，馬上就將組成了無解的鋒線“鐵三角”。
    西部，休斯頓火箭正在瘋狂追求巴克利，與奧拉朱旺、德雷克斯勒組成經驗與實力並存的“名人堂戰隊”。
    同樣在西部，洛杉磯湖人豪賭未來，簽下了聯盟最具統治力的年輕中鋒奧尼爾，吹響了複興的號角。
    所有的矛頭，都心照不宣地指向了同一個目標——菲尼克斯太陽，以及那個端坐於王座之上的男人，李飛。
    菲尼克斯，太陽隊訓練館。
    李飛剛剛結束了長達三個小時的個人技術打磨，汗水浸透了訓練服，緊緊地貼在身上，勾勒出如古希臘雕塑般完美的肌肉線條。
    經紀人大衛·法爾克走了進來，臉上帶著一絲凝重，又夾雜著幾分看好戲的興奮。
    “你都看到了？”法爾克將手中的報紙遞了過去，頭版頭條正是奧尼爾身穿湖人球衣的合成照片。
    李飛接過報紙，掃了一眼，然後隨手扔在旁邊的椅子上，拿起水壺猛灌了幾口。
    “看到了。”他的聲音很平靜，聽不出任何情緒波動。
    “沙克現在又來了個湖人。”法爾克說，“查爾斯要離開菲尼克斯，馬龍幾乎已經確定去了芝加哥現在隻剩下了價格談判的環節，沙克來了洛杉磯。夥計，他們這是組建了‘複仇者聯盟’，專門為了推翻你而來。你現在有什麽感覺？”
    李飛擦了擦嘴角的汗水，轉過身，重新拿起籃球。
    “感覺？”他笑了笑，那笑容裏帶著一絲玩味和濃烈的戰意，“感覺這個夏天，終於變得有意思起來了。”
    他沒有說任何豪言壯語，也沒有表現出絲毫的緊張。對他而言，對手是誰，有多少個，從來都不是重點。重點是，他自己，是否變得比昨天更強。
    “感覺？”他笑了笑，那笑容裏帶著一絲玩味和濃烈的戰意，“感覺這個夏天，終於變得有意思起來了。”
    大衛·法爾克看著李飛那張平靜中透著興奮的臉，無奈地聳了聳肩。這就是李飛，一個永遠不會被壓力壓垮，反而會因為挑戰而愈發興奮的怪物。別人看到的是三座大山壓頂而來，他看到的，卻是三塊嶄新的、值得他全力去攀登的巔峰。
    “好吧，既然你這麽有興致，那我就拭目以待了。”法爾克拍了拍李飛的肩膀，“不過，我們這邊也該有所行動了。科朗吉洛先生已經約了我們，是時候談談菲尼克斯的未來了。”
    李飛點了點頭，將籃球穩穩地投進籃筐。籃球空心入網的聲音，清脆悅耳，像是為這個即將到來的、風起雲湧的賽季奏響的第一個音符。
    洛杉磯，英格爾伍德。
    一間略顯簡陋的公寓裏，電視機正播放著體育新聞中心的緊急插播。一個皮膚黝黑、眼神銳利如鷹的年輕人正坐在地板上，一圈一圈地用繃帶纏繞著自己的手掌，動作一絲不苟，仿佛在進行某種神聖的儀式。
    他的名字叫科比·布萊恩特，一個剛剛在選秀大會上被夏洛特黃蜂選中，隨即被交易到洛杉磯湖人的高中生。
    當電視屏幕上，傑裏·韋斯特與一個身形龐大如史前巨獸的男人握手，並共同舉起一件印有“o"nea”和“34”號的紫金球衣時，科比纏繞繃帶的手猛地停住了。
    他的眼睛死死地盯著屏幕，瞳孔中先是閃過一絲錯愕，隨即被狂喜和一種近乎燃燒的火焰所取代。
    沙奎爾·奧尼爾！
    那個在東部決賽裏和李飛殺得天昏地暗，被譽為聯盟最具破壞力的內線巨獸，現在，成了他的隊友！
    科比猛地從地上彈了起來，狠狠地揮了一下拳頭，口中發出一聲壓抑不住的低吼。他衝到牆邊，對著牆壁做起了快速的俯臥撐，汗水順著他輪廓分明的臉頰滴落在地板上。
    “yes！yes！yes！”
    他腦中瞬間勾勒出了無數未來的畫麵。奧尼爾在內線吸引所有的防守，而他，科比·布萊恩特，則像一把淬毒的匕首，從外線撕開對手的防線，一擊致命。
    他想象著自己和奧尼爾打出史上最精妙的內外線配合，想象著他們在斯台普斯中心未來的新球館）上空升起一麵又一麵總冠軍旗幟，想象著自己親手從那個被譽為“神”的男人——李飛手中，奪走聯盟第一人的權杖。