第46章 後院易主一)
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在蘇明薇一連串環環相扣的謀劃之下,柳氏的勢力就像被慢慢侵蝕的堤壩,逐漸失勢。而蘇明薇,正一步步穩穩地奪回侯府後院的掌控權,為她下一步複仇行動築牢根基。
四月初八,佛堂的晨鍾悠悠地敲過第三聲。蘇明薇坐在桌前,手摸著案頭那幅有些陳舊的《侯府輿圖》,眼睛緊盯著圖上“廚房”“馬房”“賬房”這三處地方,隨後拿起筆,在上麵畫了紅圈。綠萼這時端著剛蒸好的棗泥糕走進來,熱氣騰騰,熏得她的睫毛發亮,就像綴了層細小的露珠。“小姐,張嬸已經按照您的吩咐,在柳氏喝的參茶裏加了半片甘草。她最近總喊著心悸,估計是疑心越來越重了。”
“疑心重才好呢。”蘇明薇一邊說著,一邊用銀針挑起輿圖的一角,露出底下暗藏的格子。暗格裏,七枚蓮花紋竹牌整齊地碼放著。“你讓張嬸仔細盯著柳氏每天的飲食,要是她連著三天都沒碰那參茶,八成就是要對廚房動手了。”說到這兒,她嘴角忽然浮起一抹輕笑,“對了,也該讓馬房的李叔‘不小心’把柳氏的翡翠馬鐙給摔了。”
綠萼點點頭,從袖中滑出半張油紙,上麵密密麻麻記著各個眼線的暗號:要是廚房飄出焦糊味,那就代表“緊急情況”;馬房傳來第三聲馬嘶,意思是“安全無事”;賬房的算盤要是響九下,便意味著“賬本有異動”。這些暗號是夜無痕根據侯府平日裏的各種聲響和動靜精心編出來的,極為隱蔽,就連柳氏那些親信都很難察覺到其中的玄機。
巳時初刻,蘇明薇刻意扮成一個尋常侍女的模樣,混在送水的隊伍裏,悄無聲息地走進西跨院。三妹蘇明萱的丫鬟小翠正蹲在海棠樹下,見她來了,指尖快速地在樹幹上劃過——這是她們事先約定好“有密信”的暗號。蘇明薇順手接過水桶,發現桶底壓著一張薄得像蟬翼似的紙,上麵用米湯寫著:“柳氏昨夜把周嬤嬤叫去密談,提到了‘普濟寺遺詔’。”
“你去告訴小翠,明天卯時讓她到假山後麵取胭脂。”蘇明薇低聲交代,“就說是我剛弄到的江南水粉。”其實那胭脂盒裏藏著微型密信,隻有用醋浸泡才能讓上麵的字顯形,這還是夜無痕從江湖術士那兒學來的巧妙法子。
再說賬房這邊,老賬房周伯正在仔細核對月例銀子,算盤珠子被他打得劈裏啪啦山響。蘇明薇隔著窗戶偷偷觀察,隻見周伯突然咳嗽了三聲——這是“柳氏的人來了”的信號。她趕忙轉身避開,結果袖中的玉佩不小心滑落,在青磚上磕出一聲輕響,不過這聲響倒也恰到好處,成功引開了柳氏貼身丫鬟的注意力。
“大姑娘怎麽在這兒呀?”秋菊的聲音裏透著警惕,目光還在蘇明薇的裙擺上掃來掃去,“夫人說了,賬房是重地,姑娘家可不能隨便進來。”
“我就是來瞧瞧這月例銀子有沒有算錯。”蘇明薇故意露出袖口的蓮花紋,不緊不慢地說道,“繼母要是怕我查賬,直接跟我說便是。”說著,她假裝踉蹌了半步,順勢抓住秋菊的手,指尖在對方的腕脈處按了按——這是夜無痕教她的“探脈識人”之法,一摸之下,發現秋菊脈象紊亂,想必是剛傳過密信。
回到閨房,綠萼已經把各個眼線傳來的消息都匯總好了。柳氏最近頻繁進出佛堂,每次還帶著不同的丫鬟;賬房的流水賬目顯示,柳記綢緞莊的收入明顯減少,卻多了一筆“鎮北軍糧”的支出;馬房的李叔瞧見,父親的馬車每天醜時都會往城郊駛去,車轅上還沾著普濟寺的香灰。
“小姐,佛堂裏第三尊觀音像的底座,有新的摩擦痕跡。”綠萼遞過來半片殘破的蓮花紋瓷片,“看著就像是機關啟動過。”
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