第7章 鐵證如山一)

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    大楚鹹和十七年,三月十三。揚州瘦西湖宛如一幅朦朧的水墨畫卷,晨霧如輕紗般彌漫,將湖麵上的畫舫籠罩其中,使其若隱若現,仿若仙境中的幻影。雲若璃佇立在船舷旁,纖細的指尖有節奏地在船舷上敲出三長兩短的聲響——這是漕幫特有的“貨物有毒”暗號。然而,當第三次敲擊落下,船底突然傳來一陣沉悶的響聲,打破了這清晨的靜謐。眾人的目光紛紛投向船底,隻見暗格緩緩露出,裏麵碼放著的並非預期中的絲綢,而是半幅燒窯圖。窯口處,“蟠龍”與“骷髏”交疊的暗紋醒目而詭異,仿佛在訴說著不可告人的秘密。
    “姐姐快看,”雲若璃急切地將算盤珠子敲在圖上,算珠滾落之處,正是城西廢棄官窯的位置,“窯磚上刻著東宮的蟠龍紋,可磚縫裏卻填充著幽冥閣特有的沉水香,這其中必有蹊蹺。”
    蘇明薇神色凝重,指尖輕輕劃過圖中“兵器”二字,敏銳地察覺到墨痕之下,隱約透出“血祭”的朱砂底紋。“三月初九查封柳記綢緞莊時,所發現的鐵器模子,與這燒窯圖上的尺寸絲毫不差。”她微微俯身,指向圖角的小楷,“‘太子殿下親驗,每爐出槍三十杆’,這字跡,分明是東宮文書的獨特筆鋒。”
    更漏聲在畫舫的雕花窗欞上悄然回蕩,細碎的聲響仿佛在為這場驚心動魄的發現打著節拍。鎮北王蕭景琰身著玄色披風,闊步踏入艙門,手中緊緊攥著從柳氏錢莊搜出的、蓋著太子印璽的購煤單。“揚州煤行的掌櫃已然招供,每月十五送進官窯的所謂‘民用煤’,其數量竟足夠燒製百杆長槍。”他微微轉頭,目光與蘇明薇交匯,“蘇姑娘可還記得,太子親衛所著甲胄,比羽林衛的甲胄足足重兩斤?”
    “因為甲片裏摻了幽冥閣的寒鐵。”蘇明薇神色冷峻,短刀“唰”地出鞘,刀刃寒光閃爍,映照著燒窯圖上那猙獰的骷髏標記。“夜大人的暗衛昨夜潛入官窯探查,發現窯工們的腕上,都戴著刻著太子生辰八字的玉牌,此事越發顯得不簡單了。”
    巳時初刻,城西官窯方向,青煙嫋嫋升騰,與濃重的鐵鏽味一同撲麵而來。蘇明薇舉目望去,隻見窯口堆砌的青磚,每一塊都在磚心處刻有極小的蟠龍紋,而邊緣卻精心鑿出骷髏眼的形狀——這無疑是太子與幽冥閣勾結的雙重暗號。刑部侍郎李大人見狀,怒不可遏,手中笏板狠狠磕在窯牆上,驚起幾隻棲息在附近的烏鴉,“簡直膽大包天!竟敢私自鑄造兵器,這是公然的謀逆之舉!”
    “李大人請看,”蘇明薇一腳踢開窯灰,露出底下碼放整齊的長槍。槍杆上清晰地刻著東宮的蟠龍紋,而槍頭卻淬著幽冥閣獨有的藍毒,散發著令人膽寒的幽光。“每杆槍的槍纓裏,都縫著一片黃綾,上麵寫著‘血祭後清君側’。”說著,她猛地扯開黃綾,內裏的朱砂字赫然呈現,“落款竟是太子的小名‘煜兒’,除了皇帝陛下,這世上恐怕無人知曉。”
    更漏聲在窯內回蕩,伴隨著鐵器碰撞的聲響,氣氛愈發緊張。夜無痕如鬼魅般從窯頂飛身躍下,手中捧著一本燒得半焦的賬冊。封皮上“東宮采辦”四字被火漆封存,然而遇水之後,字跡漸漸顯形為“兵器鑄造明細”。“窯內暗格藏著十八箱兵器,每箱箱底都壓著太子與幽冥閣的結盟書。”他翻開賬冊,指向三月初十的條目,“‘借蘇慎行之名運鹽,實則走私寒鐵’,這批注,正是太子的朱筆。”
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