夜色如墨，火神殿的輪廓在熔岩映照下宛如一頭沉睡的巨獸。
    風穿過石柱間的縫隙，發出低沉的嗚咽，仿佛仍在為白日那場驚心動魄的圍剿哀鳴。
    林羽獨自一人站在副統領陳烈的遺物前，手中捧著那副焦黑斑駁的鎧甲。
    它曾屬於一個與他並肩作戰十餘年的戰友，一個在戰場上為他擋過刀、在寒夜裏分過酒的兄弟。
    可就是這個人，最後卻站在了深淵祭陣中央，口中誦著背叛之言。
    他本不願再碰這具殘甲。
    可馬小微那一句“仔細查一遍”，像火種落進冰層，逼他不得不撬開那道早已封死的心門。
    指尖在鎧甲內襯摸索，忽然觸到一處異樣——夾層中藏著一本小冊子，邊緣已被高溫灼成焦黑卷曲，封皮上那行褪色字跡，如針般刺進他的眼底：
    “致我未能守護的光。”
    林羽呼吸一滯，緩緩翻開。
    第一頁，字跡工整，記錄著邊境巡邏日誌。
    第二頁，開始出現顫抖的筆畫：“她說她夢見女兒在哭……可孩子已經死了，怎麽會夢見？”第三頁，墨跡暈開，像是被淚水打濕：“我殺了三個探查‘影魂術’的同僚……他們說我在發瘋，可我知道，那不是夢！那是她在求我！”
    一頁頁翻過，林羽的手越來越抖。
    直到那句——
    “我每夜夢見女兒哭著問我為何不救她……她說媽媽在火裏喊爸爸快逃……可我動不了，隻能看著她們被鎖在黑霧裏，一遍遍重演死亡。”
    “轟”的一聲，記憶炸開。
    五年前，邊境瘟疫暴發，陳烈的妻子和六歲的女兒被列為“病亡名單”。
    他親自為他們焚了骨灰，灑了祭火。
    可如今日記裏寫的……那些“屍體”根本未歸！
    連墳塋都是空的！
    林羽雙膝一軟，跪倒在地，日記緊緊貼在胸前，仿佛那是最後一絲尚存溫熱的骨血。
    他牙關緊咬，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽，卻不敢哭出聲。
    身為護衛隊長，他不能失態。
    可此刻，他不再是鐵血將領，隻是一個突然意識到——自己曾親手將兄弟推向深淵的共犯。
    “你……為什麽不早說……”他喃喃，聲音破碎，“陳烈……你明明可以來找我……我們可以一起查……”
    門外腳步輕響，馬小微悄然步入。
    她沒有驚動他，隻是靜靜站在門口，看著那個平日堅如磐石的男人，此刻蜷縮在陰影中，像被烈火焚盡後僅存的一截焦木。
    她沒有責備，沒有質問。
    片刻後，才輕聲開口：“林羽，把日記給我。”
    林羽抬頭，眼中布滿血絲，嘴唇顫抖：“我……我早該察覺的。他最後看我的眼神……不是恨，是求救……”
    “不是你的錯。”馬小微接過日記，指尖撫過那焦黑的邊角，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“是他們，用最卑劣的方式，撕開了人心最軟弱的口子。”
    她轉身，召來情報官：“立刻調取近十年所有陣亡及‘病故’軍屬的檔案，重點標注‘死因不明’‘遺體未歸’‘家屬未見’三項。”
    情報官領命而去。三日後，一份密報呈上。
    十七人。
    十七名中高層軍官的至親，死狀蹊蹺，痕跡模糊，無一具屍體真正歸葬。
    有的被標注“瘟疫焚毀”，有的“墜崖無尋”，更有甚者，記錄中寫著“魂歸烈焰”，卻無任何目擊者。
    馬小微看著名單，眼神漸冷。
    這不是偶然，不是個別策反。
    這是係統性的精神絞殺——深淵教團早已在火之國的根基裏埋下無數根絲線，隻待輕輕一扯，便能讓最忠誠的戰士親手點燃叛火。
    她合上密報，召集三大部族長老於火神殿前廣場。
    當夜，火盆高燃，烈焰衝天。
    她當眾取出那份名單副本，投入火中。
    紙頁卷曲、焦化，化作灰燼隨風升騰。
    “從今日起，所有陣亡將士家屬，由火神殿統一庇護。”她的聲音穿透夜風，清晰如鍾，“子女入‘焰心學院’，授武修術，享終身俸祿；父母享‘永焰供養’，居有屋，病有醫，老有所依。”
    她頓了頓，目光掃過每一位長老：“我不提深淵，不談陰謀。因為真正的守護，不是追查黑暗，而是讓光明足夠強大，強大到——任何陰影，都不敢再妄圖吞噬。”
    長老們沉默良久，終於，最年長的赤脊族老單膝跪地，高舉火矛：“我等，誓死效忠火神，護我子民，守我家園！”
    其餘二人相繼跪下，誓言如潮。
    火光映照著馬小微的側臉，她望著騰騰烈焰，心中卻無半分輕鬆。
    “影魂術……並非幻術。它借的是‘真實’的痛。”
    風拂過火神殿深處，一道隱秘石門無聲開啟。
    她獨自步入密室，掌心浮現一道赤金紋路——火焰之心刻印緩緩發燙，與殿內沉眠的火元素之靈產生共鳴。
    她閉眼，低聲祈問：
    “告訴我……那扭曲人心的‘影魂術’，是否還在某處殘留痕跡？”
    火光微顫，空氣中似有低語回蕩。
    火靈回應：唯有……火神殿密室深處，唯有熔岩脈動的低鳴在石壁間回蕩。
    馬小微盤膝而坐，掌心那道赤金紋路如活物般搏動，火焰之心刻印滾燙得幾乎要灼穿皮肉。
    她閉目凝神，呼吸漸與火靈的韻律同步。
    “唯有心火純淨者，方可短暫穿透幻境。”
    火靈的聲音如遠古回響，不帶情緒，卻重若千鈞。
    馬小微沒有猶豫。
    她知道，這“純淨”並非指力量的純粹，而是靈魂未曾被仇恨與懷疑侵蝕的赤誠——正因她始終選擇相信，而非審判，才得以觸碰這禁忌之界。
    她將意識緩緩注入火流，如同赤足踏入沸騰的岩漿。
    刹那間，世界崩塌。
    眼前不再是密室，而是一片無邊的暗紅荒原。
    黑焰如荊棘般從地底刺出，纏繞著無數扭曲的身影。
    他們無聲嘶吼，口型卻分明在呼喚“媽媽”“父親”“救我”——每一個音節都像刀子剜進馬小微的心髒。
    她踉蹌前行，火焰在她周身自發凝聚成護盾，卻仍擋不住那股源自靈魂深處的寒意。
    突然，一個瘦小的身影撞入視野——約莫六七歲的小女孩，穿著燒焦的紅裙，發絲焦枯，眼神空洞。
    “你是……陳烈的女兒？”馬小微顫抖著伸手。
    女孩沒有回應，隻是抬起手，指向遠方一座懸浮於黑霧中的塔影。
    她的嘴唇微動，三個字隨風飄來：“救……他們……”
    就在此刻，黑焰驟然暴漲，無數鎖鏈從地下鑽出，直撲馬小微的意識本源！
    她猛地咬破舌尖，強行切斷連接——
    “咳！”
    她猛然睜眼，一口鮮血噴灑在身前石台上，殷紅順著紋路蜿蜒如河。
    身體像是被烈火焚過又凍結，每一寸經絡都在哀鳴。
    但她瞳孔深處，燃著比火更烈的光。
    她看見了。
    那不是幻覺，是被“影魂術”囚禁的真實靈魂。
    深淵教團根本沒有殺死那些家屬——他們用黑焰煉化記憶，以親人的痛苦為餌，操控戰士的忠誠。
    而小女孩指向的塔影……絕非虛妄。
    這一夜，無人知曉火神殿密室中發生了什麽。
    但次日清晨，全納塔皆聞神諭。
    廣場中央，“心火之壇”已築起九重階台，由千年玄岩雕成，壇心凹陷處盛著一汪流動的赤焰——那是馬小微以自身精血與火神權能凝成的“心火”。
    她立於壇頂，火袍獵獵，聲貫長空：“今啟‘焚憂祭’，不問身份，不論過往。若有親人失蹤、死因不明者，皆可前來，以火為引，以心為燈——若魂未滅，火必應！”
    人群寂靜，繼而湧動。
    疑慮、期盼、絕望交織在一張張臉上。
    許多老兵握緊拳頭，眼中泛起久違的微光。
    馬小微深吸一口氣，指尖輕點心口，火焰之心刻印光芒大盛。
    她低聲念誦古老火語，隨即一掌按入心火之壇——
    火焰衝天而起，卻不灼人，反化作萬千赤金光蝶，振翅飛向天際，如星河倒卷，照亮整片蒼穹。
    她仰首，聲音輕卻堅定：“若你們聽見，請回應我。”
    風止，雲開。
    刹那——
    三十六道微弱火光，自極遠的邊境方向遙遙亮起，雖如殘燭搖曳，卻頑強不滅，仿佛穿越了生死的界限，回應了這聲呼喚。
    林羽渾身劇震，瞳孔驟縮：“那是……邊境三十六哨的守魂燈！它們……從未熄滅過！”
    馬小微望著那三十六點星火，眼角滑下一滴淚，隨即被火風蒸幹。
    她低聲呢喃，卻字字如誓：
    “他們還活著……而我們，該去接他們回家了。”
    夜風拂過祭壇餘燼，最後一縷光蝶消散於天際。
    無人注意到，在心火之壇的裂痕深處，一道細如發絲的火紋悄然凝結——它彎曲詭譎，紋路逆生，既非火之國古文，也不屬提瓦特任何已知符文體係，靜靜蟄伏，宛如沉睡的毒蛇。