烈日炙烤著無垠的沙海，馬曉偉的靴子深深陷入滾燙的沙粒中。
    汗水剛滲出皮膚就被蒸發，在臉上留下一道道鹽漬。
    他眯起眼睛望向遠方，手杖上的紅寶石正以穩定的頻率閃爍著，指引著西北方向。
    "這鬼地方連隻蜥蜴都沒有..."
    馬曉偉舔了舔幹裂的嘴唇，金屬左手在陽光下泛著奇異的光澤。
    自從三天前被傳送出教堂，他就一直在這片沙漠中跋涉。
    手杖上的寶石每天會變換三次顏色，似乎在提醒他時間的流逝。
    沙沙丘突然毫無征兆地塌陷。
    馬曉偉腳下一空，整個人向下墜去。
    他本能地揮舞手杖，杖尖的寶石迸發出一道藍光，在沙地上形成緩衝的氣墊。
    落地瞬間，沙層下傳來令人毛骨悚然的蠕動聲。
    "該死！"馬曉偉翻身躍起，看到周圍的沙地如同沸水般翻湧。
    一條直徑超過兩米的巨型沙蟲破土而出，布滿環狀利齒的口器噴出腥臭的黏液。
    它的體表覆蓋著金屬般的甲殼，在陽光下閃爍著冷光。
    沙蟲發出高頻嘶嘶鳴，震得馬曉偉耳膜生疼。
    他握緊手杖，金屬左手的紋路突然亮起金光。
    奇異的是，他竟能感知到沙蟲體內能量的流動
    ——那是一種類似電流的脈衝，在甲殼下的某個器官中匯聚。
    "弱點在哪裏！"馬曉偉側身避開沙蟲的撲擊，手杖重重戳向它第三節軀幹的連接處。
    寶石爆發出刺目的白光，沙蟲發出痛苦的嘶吼，甲殼上出現蛛網般的裂紋。
    但受傷激怒了這頭巨獸。它瘋狂扭動身軀，掀起漫天沙暴。
    馬曉偉被氣浪掀飛，後背重重撞在岩壁上。
    沙蟲趁機張開血盆大口，黏液如雨點般灑落。
    千鈞一發之際，馬曉偉的金屬左手自動抬起。
    他感覺有股熱流從掌心湧出，在麵前形成半透明的金色屏障。
    黏液撞在屏障上發出"滋滋"的腐蝕聲，卻無法突破。
    "這是...防護罩？"馬曉偉驚訝地看著自己的左手。
    沙蟲的第二次撞擊讓屏障出現裂痕，劇痛順著左臂蔓延。
    他咬緊牙關，突然福至心靈地將手杖杖橫在胸前。
    "嗡——"
    七顆寶石同時亮起，在空中投射出北鬥七星的圖案。
    沙蟲的動作突然停滯，甲殼下的能量脈衝變得紊亂。
    馬曉偉抓住機會，將全身力量灌注到手杖中，猛地刺入沙蟲的傷口。
    耀眼的金光從裂縫中迸發，沙蟲發出最後一聲哀鳴，龐大的身軀轟然倒地。
    甲殼迅速氧化成暗紅色，最終化為齏粉隨風飄散。
    馬曉偉癱坐在地，發現手杖上的紅寶石亮度增強了一倍。
    "它在吸收能量..."他撫摸著寶石表麵，感受到其中澎湃澎湃的力量。
    更令他驚訝的是，金屬左手的紋路已經蔓延到肩膀，但不再帶來疼痛，反而有種水乳交融的契合感。
    夜幕降臨時，馬曉偉在一塊風化岩下休憩。
    手杖插在沙中，七顆寶石在黑暗中散發著微光。
    他摩挲著父親留下的懷表——這是司徒長老塞在他口袋裏的唯一私人物品。
    表蓋內側刻著句模糊的銘文："時之沙漏倒轉時，綠洲將現。"
    "沙漏？"馬曉偉突然想起什麽，急忙掏出手杖仔細觀察。
    在杖柄底部，他發現了微型沙漏裝置，裏麵的銀沙正在緩慢流動。
    更神奇的是，流動方向與正常重力完全相反。
    他猛地站起身，順著寶石指引的方向狂奔。
    約莫半小時後，月光下出現了一片不可思議的景象
    ——一座由水晶構成的綠洲懸浮在離地三米的空中，倒映著漫天星辰。
    瀑布從邊緣傾瀉而下，卻在半空化為霧氣消散。
    "海市蜃樓？"馬曉偉試探性地伸出手，指尖卻傳來真實的濕潤觸感。
    手杖上的沙漏突然加速流動，綠洲緩緩降落到地麵。
    他這才看清那些"水晶其實是某種半透明的矽基植物，葉片中流淌著發光液體。
    綠洲中央矗立著三座圖騰柱，分別雕刻著鷹、狼和蠍子的形象。
    馬曉偉走近時，金屬左手不受控製地抬起，與中央的狼圖騰產生共鳴。
    柱體表麵的紋路次第亮起，組成了陌生的文字。
    "以血為引，以星為路..."馬曉偉下意識用金屬手指劃過圖騰邊緣，皮膚被割開一道小口。
    血珠滴落在圖騰基座上，狼的眼睛突然亮起紅光。
    地麵開始震動，三座圖騰柱旋轉著著沉入地下，露出通往地底的階梯。
    潮濕的風從階梯深處湧出，帶著草藥與金屬的混合氣味。
    馬曉偉握緊手杖，謹慎地向下探索。
    階梯盡頭是圓形石室，牆壁上鑲嵌著數以千計的發光晶體，組成複雜的星圖。
    石室中央的祭壇上，擺放著青銅羅盤。
    當馬曉偉靠近時，羅盤指針瘋狂旋轉，最終指向他的金屬左手。
    祭壇表麵浮現全息投影：一位穿著白袍的老者站在沙漠中，背後是連綿的金字塔。
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    "第二位長老！"馬曉偉認出了影像中中人物胸前的七芒星徽章。
    老者似乎在舉行某種儀式，七道光柱從天而降。
    影像最後定格在老者將某件器物埋入沙中的畫麵，坐標位置恰好與手杖此刻指引的方向重合。
    就在馬曉偉試圖記下坐標時，頭頂傳來駝鈴聲。
    他迅速返回地麵，發現綠洲邊緣出現了十幾個披著深褐色鬥篷的身影。
    他們騎著雙峰駱駝，臉上戴著鑲嵌鏡片的呼吸麵罩。
    "站住！"為首者用古老的語言喝道，聲音經過麵罩過濾變得嘶啞。
    馬曉偉舉起手示意和平，金屬左手在在月光下格外顯眼。
    遊牧者們突然集體下跪，最年長者摘下呼吸麵罩，露出布滿刺青的麵容。
    "金屬之手的傳承者，"老人用生澀的通用語說道，
    "我們守候了三百年。"
    馬曉偉震驚地得知，這個自稱"星砂族"的遊牧民族世代守護著綠洲秘密。
    他們祖先曾與第二位長老立約，等待"手執七星之人"的到來。
    "長老在移動金字塔中沉睡，"老人指著遠方的沙丘，
    "但隻有月圓之夜，入口才會顯現。"他遞給馬曉偉一個皮製水水囊，
    "喝下它，沙海會為你讓路。"
    水囊中的液體像液態星空，閃爍著銀藍色光點。
    馬曉偉遲疑片刻，仰頭飲盡。
    冰涼的觸感從喉嚨滑入胃部，隨後化作萬千星光在血管中流淌。
    他驚訝地發現，沙地上的能量脈絡變得肉眼可見
    ——那些發光的線條最終都匯聚向西北方某處。
    黎明時分，星砂族人留下補給後悄然離去。
    馬曉偉循著新發現的能量脈絡前進，手杖上的藍寶石開始發燙。
    當第一縷陽光照射到特定角度的沙丘時，驚人的一幕出現了：
    沙粒如瀑布般向兩側分開，露出隱藏千年的階梯。
    階梯盡頭，一座微型金字塔的尖頂緩緩升起。
    馬曉偉的金屬左手劇烈震顫，手杖上的七顆寶石全部亮起。
    他知道，第二位長老
    ——或許還有更多關於父親的線索，就在這座會移動的金字塔中等待著他。
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