潮濕的礦洞中，水滴從岩壁滲出，在寂靜中發出清脆的聲響。
    馬曉偉將最後一塊熒光石嵌進岩縫，幽藍的光芒照亮了這個臨時避難所。
    艾莉婭正跪坐在角落，用繃帶包紮手臂上的傷口，鎖骨處的沙漏印記已經恢複了些許光澤。
    "父親，喝點水。"馬曉偉將水囊遞給靠在岩壁上的馬庫斯。
    老人的手指仍在微微顫抖，但眼神已經清明了許多。他接過水囊時，馬曉偉注意到父親手腕上那些細密的針孔——那是銀色湖的管道留下的痕跡。
    馬馬庫斯突然抓住兒子的手腕"他們來了。"
    岩洞外傳來碎石滾落的聲音，馬曉偉立刻熄滅熒光石。
    黑暗中，三人的呼吸聲清晰可聞。艾莉婭無聲地移動到洞口，指尖泛起微弱的金光。
    "三個追蹤者，"她以唇語示意，"帶著能量探測器。"
    馬曉偉感覺鎧甲在皮膚下蠢蠢欲動，但父親的手按住了他的肩膀。馬庫斯搖搖頭，從懷中取出一個金屬圓盤。當圓盤表麵的符文亮起時，洞外的探測器突然發出刺耳的雜音。
    "快走！"追蹤者的喊聲聲伴隨著雜亂的腳步聲遠去。馬庫斯長舒一口氣，圓盤上的光芒隨即熄滅。
    "聲波幹擾器？"艾莉婭驚訝地挑眉。
    馬庫斯露出苦澀的微笑"這些年我可不隻是在當實驗品。"他的手指撫過圓盤表麵那些細密的刻痕，"每當他們抽取我的記憶，我就會偷偷修改數據編碼。這些都是觀測者的技術。"
    馬曉偉重新點亮熒光石，藍光下父親的臉龐顯得格外滄桑。
    那些曾經隻在照片裏見過的皺紋，此刻真實地刻印在眼前。
    他突然意識到，這十年來父親並非單純地"失蹤"，而是被困在那個液態液態地獄裏進行著無聲的抗爭。
    "父親，觀測者到底是什麽？"馬曉偉單刀直入，"他們為什麽囚禁你？"
    岩洞深處傳來水滴墜落的回響，馬庫斯的目光追隨著那聲音，仿佛在整理十年的記憶。當他開口時，聲音裏帶著某種古老的韻律
    "三千年前，第一批覺醒者發現了永生之法的碎片。他們建造方舟，想要跨越時間長河"馬庫斯突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出暗紅色的血絲。
    艾莉婭迅速遞過一塊散發著草藥清香的布巾"您的細胞正在排斥時間毒素。"
    馬馬曉偉心頭一緊"什麽毒素？"
    "觀測者的饋贈。"馬庫斯苦笑著展開布巾，上麵赫然是發光的血珠，"他們用我的身體培養時間蠕蟲——那是維持銀色湖運轉的核心。"
    洞外忽然刮過一陣詭異的風，熒光石的藍光隨之搖曳。艾莉婭警覺地站起身，沙漏印記開始規律性閃爍"他們在用聲波掃描岩層！"
    馬庫斯卻出奇地平靜，他示意兩人靠近，從衣領內側取出一枚晶體片。
    當晶體投影出全息圖像時，馬曉偉倒吸一口涼涼氣——那分明是神秘鑰匙的立體解剖圖，每個部件都標注著密密麻麻的符文。
    "當年我在古墓找到的不是鑰匙，而是囚籠。"馬庫斯的手指劃過投影中某個複雜的機械結構，"這是方舟的啟動器，觀測者一直在尋找的最後一塊拚圖。"
    圖像突然閃爍起來，馬庫斯猛地握緊晶體片"他們定位到我們了！"岩壁開始震顫，碎石簌簌落下。遠處傳來機械運轉的嗡鳴，某種鑽探裝置正在逼近。
    "分頭走！"馬庫斯將晶體片塞進馬曉偉手中，"去暮光城找先知議會，鑰匙絕不能——"
    整麵岩壁轟然炸裂，刺眼的探照燈光束射入洞中。
    馬曉偉本能地展開光翼護住父親，六片能量翼在粉塵中劃出璀璨的弧光。
    煙塵中浮現出三個金屬身影——這些追蹤者全身覆蓋著液態金屬裝甲，頭盔眼部閃爍著與觀測者如出一轍的星辰光芒。
    "馬庫斯樣本必須回收。"為首的追蹤者發出機械合成音，"其餘目標予以清除。"
    艾莉婭突然躍起，沙漏印記爆發出耀眼的金光。時間在她周圍周圍形成可見的漣漪，三個追蹤者的動作頓時變得遲緩。
    馬曉偉抓住機會，光翼化作長矛擲出，將最前麵的追蹤者釘在岩壁上。
    "帶博士先走！"艾莉婭的嘴角滲出血絲，顯然維持時間緩速對她負擔極大，"礦洞東側有出口！"
    馬庫斯卻掙脫兒子的攙扶，從懷中掏出另一個裝置。當裝置啟動時，幸存的追蹤者突然僵直不動，他們的液態裝甲如同沸水般翻滾。
    "我修改過他們的控製協議。"馬庫斯的聲音帶著決絕，"但隻能爭取三十秒秒。"
    被釘住的追蹤者突然發出刺耳的警報聲"檢測到方舟密鑰！最高優先級警報！"它的裝甲開始融化重組，竟主動舍棄被光矛固定的部分軀體。
    馬曉偉感到胸口鑰匙突然發燙，某種共鳴在鑰匙與追蹤者之間建立起來。
    更可怕的是，父親手腕上的針孔開始滲出藍光，那些被植入的時間蠕蟲正在蘇醒。
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    "它們在激活父親體內的標記！"艾莉婭驚呼。
    馬庫斯臉色劇變，猛地推開兒子"快走！我體內的定位器要爆發了！"
    仿佛印證他的話，老人全身突然被藍色光光網包裹。
    追蹤者們立刻調轉方向，完全無視艾莉婭的時間結界，徑直撲向馬庫斯。
    馬曉偉的光翼瞬間暴漲，鎧甲上的符文全部亮起。
    他感覺到鑰匙在胸口劇烈震動，某種古老的能量正在蘇醒。當他的手掌觸碰到父親後背時，藍色光網突然被染上一層金色。
    "不！別用鑰匙的力量！"馬庫斯驚恐地轉頭，"那會暴露——"
    話未說完，整個礦洞頂部突然坍塌。
    一個巨大的機械鑽頭破開岩層，探照燈下站著七個全新的追蹤者，他們手持的武器閃爍著危險的藍藍光。
    "方舟密鑰確認。"機械合成音在洞內回蕩，"執行最終回收協議。"
    艾莉婭突然拽住馬曉偉的披風"用我的血打開通道！"她不由分說地用匕首劃破手腕，鮮血在空中劃出完美的沙漏形狀。
    金光爆發處，岩壁上竟浮現出一扇刻滿符文的石門。
    "時間守護者的逃生通道"馬庫斯震驚地看著石門，"原來傳說是真的！"
    追蹤者們已經完成合圍，他們的裝甲開始融合，形成一張巨大的金屬網。
    馬曉偉抱起虛弱的艾莉婭，光翼翼全力衝向石門。就在金屬網即將籠罩三人的瞬間，馬庫斯突然轉身，將那個幹擾圓盤按在自己胸口。
    "記住曉偉，鑰匙是——"
    圓盤爆發出刺目的白光，馬庫斯的身影在光芒中變得模糊。
    追蹤者的金屬網被某種衝擊波震碎，整個礦洞開始崩塌。
    馬曉偉最後看到的，是父親化作無數光點消散的身影，以及追蹤者們突然轉向撲向那些光點的詭異場景。
    石門在身後關閉的刹那，馬曉偉聽到父親的聲音直接在腦海中響起"是祭品。"
    刺眼的白光過後，馬馬曉偉發現自己站在一片麥田中。
    夕陽將麥穗染成金色，遠處可見暮光城的尖頂。艾莉婭昏迷在他懷中，鎖骨處的沙漏印記變成了詭異的灰白色。
    胸口鑰匙的溫度漸漸冷卻，但馬曉偉的心卻如墜冰窟。父親最後的話語在耳邊回蕩，與麥浪的沙沙聲交織在一起。他輕輕撫過鑰匙表麵的紋路，那些曾經神秘的符號此刻顯得格外猙獰。
    暮色中，第一顆星辰亮起。
    馬曉偉不知道那是否是某個觀測者的眼睛，但他確信一件事——這場關於永生的遊戲，才剛剛揭開最殘酷的的篇章。
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