第15章 不該利欲熏心

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    聞言吳管事不知道是想到了什麽,頓時臉色刷白,渾身顫抖。
    張了張嘴想說些什麽,卻什麽也沒有說出來,仿佛缺水的魚一般,張著嘴喘著粗氣。
    周子安吩咐從外麵進來的小隊長趙輝:“通知江南鹽政司的正使,安排人將吳枸押解進京。丟失的孩童在他的院子中藏著,不管他是否知情,他都脫不了幹係。”
    兩隊人馬疾馳而來,走的時候不緊不慢。一隊每個官兵都抱著孩子騎在馬上慢行,另一隊拴著吳宅的所有下人跟在馬後也快不起來。
    周子安沒有一起回衙署。審問的事情交由手下處理就好,嘯龍衛的審訊手段可不是一般人能承受得住的,不需要他事事親力親為。
    他直接進了宮。找到孩子的事需稟報給皇上。
    皇上正在處理政事,管理一個國家,可不是糊弄一下就可以完事的。繁瑣的小事不少,上書的官員還喜歡廢話連篇。
    皇上已經批閱了一上午奏折,心中正有些煩躁。聽聞外甥匯報找到了十幾個丟失的孩子,頓時心情舒暢。
    推拒了皇帝舅舅的留飯,周子安直接回了府衙。
    找到孩子也算是這個案子破了一半,聖上親自過問的事情,有了進展必須要稟告上去。
    但是後續的事情也有不少,現在審問結果沒有出來,孩子也還在衙署,周子安的事情多著呢。
    嘯龍衛的手段確實有效,等周子安回來時,王青就上前匯報帶回來後從孩子處詢問出來的以及審訊吳家仆從吐露出來的結果。
    十三個孩子中五個是官員家中的孩子,一個是官員親眷家中的孩子。其餘七個孩子商戶人家的孩子,還都是頗有聲望的大商戶人家,有一戶還是皇商孔家的姻親。
    沒有一個農戶家的孩子。
    最早被拐帶的是戶部中主管倉部的員外郎家的小孫子,是兩年前貪玩跑出門時就被人抓了起來。這些孩子中最遲出現的是皇商孔家的姻親蔣家的大房嫡女。
    已經讓人通知孩子家裏帶著身份索引前來接人。
    最早的幾個孩子都先是被關在另外的地方,後來才轉移到吳宅的地下室,按孩子丟失的時間推斷,應該是搬進吳宅還不到一年時間。
    幾個孩子都不知道先前關他們的地方是哪裏,隻記得是個有些破舊的小院,就有兩個下人和他們在一起。
    這些孩子沒受到什麽身體傷害,平時吃的很不錯,和家裏差別不大,隻是少了點心和糖水。平時會有人輪流帶他們出來玩耍,每天還給他們洗漱換衣。
    大夫輪流看過也說沒什麽大礙,隻是見得陽光有點少,又缺少運動,回去以後多補補就會好起來。
    隻是早來的幾個孩子說到,中間有一個孩子來了不久便生病了,在床上躺了兩日,喝了湯藥也沒有見好,後來就被看守的人抱走了,之後再也沒有見到過那個孩子。
    是個差不多四歲的男孩,穿著綢衫,脖子上戴著一個大大的金項圈,上麵掛著玉鎖。看著很是富貴,卻不知道是哪家的孩子。
    從吳宅帶回來的下人一共十八人。其中四個負責前院的灑掃婆子和四個負責整理院中物品的丫鬟應該是對此毫不知情,詢問過後就將她們單獨關押在一間牢房。剩下的十個人都參與其中。
    除了吳管家,兩個門房知道的多一些,因為每次帶回孩子都是到半夜帶到吳宅,是由門房負責開門。
    剩下的七人中四個仆從負責看管孩子和帶出院子放風,每次都是讓丫鬟退出去才將孩子帶出,三個婆子負責孩子的膳食和洗漱,以及換洗孩子的衣服。
    但隻是知道有這些孩子的存在,並不知道孩子是哪裏來的。也不敢問,隻是聽命行事。
    據說是吳管事給了每人十兩銀子,還許諾之後每年都有三十兩銀子,這些人才鋌而走險,明知道事有蹊蹺,卻不聞不問,隻按吩咐做完自己的事。
    要知道願意給別人做下人的人,家裏都不寬裕。在吳宅做事,每月也隻能得半兩,每年三十兩,可不是小數目。
    嘯龍衛審問有自己的章法和技巧,都是先審低位之人,撬開了一個口子,再審問主犯,可以從隻字片語間得到更多有用的信息。
    所以吳管事一帶回來就被單獨關押,現今還沒有被審問。
    周子安決定親自去審一審這吳管事。
    周子安帶著副將王青和另一位小將孫安健來到地牢。坐在審訊的刑室中,將已經戴上手銬腳鐐的吳管事帶了進來。
    吳管事此刻哪還有官員府邸管事的意氣風發,佝僂著身形,顯得有些踉踉蹌蹌。
    吳管事進來後就被兩名看管的獄卒按在地上跪著,也不抬頭,彎著腰不看眾人,一言不發。
    “吳書來,說說在偏廳地下的那些孩子是怎麽回事吧。”
    吳書來就是吳管事的名字,他是家生子,他的祖輩就在吳家當差,父親得吳家長輩重用,做了吳宅的管事。
    他從小跟在吳枸身邊,後來吳枸科舉入仕,就職在江南,沒有帶上吳書來,而是讓他留在京中守護老宅,說是有信得過的人留在京中,也放心些。
    後來父親走後,他便接了吳宅管事的差。
    在被帶回嘯龍衛衙署的一路上,吳書來想了很多。
    一是全盤托出,交代幕後指使他的人,以減輕自己的罪責。二是咬死不認,隻說是自己見錢眼開,幫著人販子收留這些被拐的孩子,每月從人販子手中賺取錢財。
    如果全盤托出,幕後之人勢大,且自己隻不過是無足輕重的一個小人物,知道的也並不多,隻是冰山一角。嘯龍衛的人隻怕不會全力保他性命。
    到時候自己交代的也撼動不了幕後之人,甚至那人是不是真的幕後之人他也不知。萬一背後還有更厲害的人物,隻怕自己死的更快。
    他已下定決心,隻承認自己利欲熏心與人販勾結。且他隻是看管這些孩子,對這些孩童還算照顧有加,沒有去偷孩子,也沒將孩子賣出,罪名應該不大。
    下定決心,他抬起頭,一臉悔恨,用忐忑的聲音說:“稟告大人,是我不該利欲熏心。”
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