不器閣的穹頂高懸三千銅鈴，機關齒輪咬合的轟鳴聲震耳欲聾。墨硯立在鍛器室中央，玄色長袍被熔爐火光映得泛金，因果絲線正纏繞著新鍛的“千機鎖”。那鎖芯形如並蒂蓮，是他耗費七七四十九日煉出的法器，每一道紋路都暗藏肖執最擅長的“熔心鍛法”。
    “叮!”
    一枚透骨釘忽然破空釘入鍛器台，浮世鏡的虛影在火光中流轉，雕花木窗半開，陸崢的霜發垂落床榻，墨硯的指尖正撫過他心口赤蓮紋。珠簾被夜風吹得輕晃，遮不住交疊的衣袂與低語。
    “解釋！”肖執將留影石砸在鍛器台上，火星濺上墨硯的袖口，“三百年前你突然消失三個月，說是去尋鍛器材料......原來材料是陸崢？！”
    墨硯的指尖微不可察地顫了顫，因果絲線卻仍平穩穿梭：“肖執，有些事不必深究。”
    肖執反手抽出鍛器錘，錘身嵌著的隕鐵映出他猩紅的眼，“當時，你回來後滿身冰魄靈力的氣息......你以為我聞不出那是陸崢的寒毒？”他猛地砸碎案上茶盞，瓷片濺到墨硯腳邊。
    “肖閣主查賬的本事，比鍛器術精進不少。”墨硯的玉笛突然刺破幻象，笛孔泄出的雷火卻顯出更多畫麵，陸崢寒毒發作時蜷在墨硯懷中，霜發與因果絲絞成死結。
    “葉輕禾呢？你當他徒弟是傻子？他到現在還以為自己拜師是緣分天定吧？” 肖執目眥欲裂，甩出一遝舊賬冊，滿地賬冊翻到最關鍵一頁，朱砂寫著：“甲子年霜降，救葉氏遺孤於市井，引至水上客棧。”
    墨硯的指尖微不可察地顫了顫，因果絲線卻仍平穩穿梭：“葉輕禾今日要來取改良的赤霄劍鞘，你非要此刻翻舊賬？”
    “舊賬？”肖執反手抽出鍛器錘，錘身嵌著的隕鐵映出他猩紅的眼，“三百年了，你哪天心思不在他身上？”
    墨硯的因果絲驟然絞住肖執咽喉，將他抵在牆壁：“葉氏遺孤身負焚天訣，唯引其自願結契，方可續命。你既知當年是為救命，還糾纏什麽？”爐火映得他眼底金紋暴亮，“愛過過，不過滾！”
    肖執慘笑：“好個續命大局！你且好好看著，葉輕禾能否心甘情願受你算計？”
    鍛器室的銅鈴突然齊聲尖嘯，門外傳來瓷盞碎裂的脆響。
    葉輕禾僵立在長廊，腳邊是灑落的赤蓮蜜罐，甜香混著留影石中的畫麵鑽入肺腑，陸崢抬手撫過墨硯眉心的畫麵，像一根毒刺紮入眼底。
    “策劃......拜師？”他盯著墨硯，焚天火自掌心竄起，“三百年前焚天穀，是墨前輩引我去水上客棧......”
    七歲的葉輕禾蜷縮在破廟，被一群乞丐搶走半塊饢餅。
    “葉氏遺孤？對不住了，小公子。”墨硯的因果絲如銀蛇纏住惡童手腕，玄衣身影逆光而立：“想活命，就靠自己掙。”少年葉輕禾抹去嘴角血跡，聽見那人似是無意道：“水上客棧常有仙門大能落腳，想拜師......不妨去碰碰運氣。”
    赤霄劍“錚”地出鞘三寸，劍氣震得機關獸東倒西歪：“原來那年你送我糖人，引我去客棧......”葉輕禾盯著墨硯，焚天火自瞳孔深處燃起，“是為了讓師尊看見我身上的焚天訣？”
    墨硯閉了閉眼，因果絲線驟然收束：“葉輕禾，你聽我說……”
    “說什麽？說我天生梵天訣八重，說我與師尊結同命契才能救他性命？”葉輕禾的赤霄劍出鞘，“原來從相遇那刻起，我就隻是藥引！”
    “你以為《焚天訣》為何恰好需要金砂淬體？”肖執的鍛器錘燃起熔岩火，“你師尊心口那枚護心鏡，又為何能擋住魔尊致命一擊？”
    墨硯怒吼：“閉嘴！”
    “讓他說！”葉輕禾的焚天火凝成鳳凰虛影，“師尊這些年任你出入煉丹房，任你喚他‘小崢崢’，任你取他霜發煉器......”赤蓮紋自心口蔓至脖頸，“是因為愧疚，還是因為舊情難斷？”
    墨硯咬牙說道：“我從未逼你！當年是你自己選擇跪在流雲峰前三日！”
    “是！”葉輕禾赤蓮紋蔓至脖頸，“我跪到膝蓋滲血，是因真心仰慕！”他劍尖挑起賬冊殘頁，“怪不得尊收我為徒時，盯著我衣領下的圖騰看了三刻鍾！原來自始至終，我都是你們棋盤上的卒子！”
    “我引你見他是真，可同命契是你自願結的！”墨硯眼底金紋碎裂，“若你無心，同命契根本不會生效！”
    葉輕禾突然大笑：“好個‘自願’！好個‘救命之恩’！”
    墨硯眼睜睜看著葉輕禾憤然離去。
    “你怎麽蠢到三百年都看不破這局？”墨硯眼底閃過一絲痛楚，“當年陸崢寒毒侵入心脈，藥王穀說他活不過立冬！唯有葉氏血脈的焚天訣能續命，我既想他活著，自然不可能再有什麽別的心思，如今你滿意了？我們完了。”
    肖執怔住。
    流雲峰的雪下得又急又密，陸崢立在寒潭邊修正護山大陣，霜發間沾著未化的雪粒。陣眼處的赤蓮紋突然劇烈震顫，他尚未轉身，赤霄劍氣已撕裂漫天飛雪。
    “師尊猶豫收我為徒那三日......是在猶豫要不要舊情人送來的傀儡？”葉輕禾踏火而至，留影石碎片如刀刃懸在二人之間，“收我為徒，傳我靈宗秘法，替我烙赤蓮紋......”焚天火順著劍鋒竄上心口，“都是為了養一味人形解藥？”
    陸崢的霜發被劍氣削落一縷，沉默如潭底玄冰。
    “好......好得很！我翻遍藏書閣，《焚天秘錄》寫得清清楚楚，‘施救者需情根深重，甘願以命換命’。他忽然慘笑，“難怪這些年師尊縱我胡鬧，容我逾矩......原來都是喂給同命契的餌料！在你心裏，我到底是徒弟，還是墨硯送來的續命傀儡！”
    葉輕禾反手斬斷腰間弟子玉牌：“今日我碎契還恩，師尊且看看。”焚天訣靈力衝天而起，“離了這藥引，您還能活幾時！”焚天火裹著玉牌砸向寒潭，驚起千層浪。
    墨硯追至流雲峰時，隻來得及抓住半片弟子袍角。
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