第二章 血珀燃燈
    十年後，東海之濱的漁村在暮色中舒展褶皺般的漁網。鹹腥的海風卷著碎浪撲上堤岸，將最後一戶人家的窗紙吹得簌簌作響。阿月蹲在灶台前添柴，火光映得她腕間的血珀珠忽明忽暗，那是九歲那年母親臨終前塞給她的，珠子裏凝固著半片丹參葉，葉脈間隱約可見細小的血絲，像被囚禁的流霞。
    “阿月，去請赤郎大夫來。”父親的咳嗽聲從裏屋傳來，震得梁上的漁燈左右搖晃。阿月起身時，瞥見牆縫裏漏出的月光，在泥地上織出一張慘白的網。她摸了摸腰間的丹參香囊，那是去年赤郎送的，曬幹的草葉至今還散發著微苦的清香，像雪後初融的溪水。
    赤郎的藥廬坐落在漁村最東頭，毗鄰一片廢棄的曬鹽場。竹籬笆上爬滿了何首烏藤，門楣掛著曬幹的益母草，晚風掠過，串成串的藥鈴發出細碎的清響，如同 distant ind chies in an ancient garden。阿月剛抬手敲門，門卻“吱呀”一聲自己開了，昏黃的油燈光暈裏，赤郎正背對著她研磨藥粉，石臼與杵碰撞出有節奏的聲響，仿佛在敲打某具沉默的胸腔。
    “是心口疼又犯了？”他沒有回頭，指尖沾了點紅色粉末，在掌心揉成藥丸，“昨夜海潮聲比往日沉了三分，就知道要變天。”阿月這才注意到他今日穿的是茜色襦裙，洗得發白的布料在腰間束出細瘦的輪廓，像極了記憶中丹砂崖上隨風搖曳的丹參莖。
    藥廬四壁貼滿了泛黃的藥方，每張紙角都別著一縷頭發——深灰的、銀白的、漆黑如鴉羽的。阿月曾問過這是什麽藥引，赤郎隻是笑著說：“是人間的牽掛。”此刻她看見那些發絲在夜風中輕輕顫動，宛如無數隻想要抓住什麽的小手。
    行至漁村深處時，海浪突然變得躁動不安，浪花拍擊礁石的聲音如同戰鼓。阿月猛地想起三天前在海灘撿到的貝殼，殼麵上刻著歪扭的水族文字，翻譯成人間話竟是“還我靈魄”。她攥緊血珀珠，觸手一片溫熱，仿佛珠子裏的丹參葉正在蘇醒。
    草房內，父親蜷縮在草席上，額角的汗珠砸在青磚上，洇出深色的圓斑。赤郎掀開粗布帳子，袖中滑落出一片幹枯的丹參葉，葉片邊緣呈鋸齒狀，像被野獸啃咬過——那是三年前丹砂崖異動時唯一沒有變白的葉子。他指尖拂過病人心口，淤斑立刻如墨滴入清水般暈開，卻在即將消散時突然凝結成紫黑色的蛛網。
    “是丹砂崖的餘毒。”赤郎瞳孔微縮，從葫蘆裏倒出的藥粉竟在半空結成冰晶，“他們追來了。”話音未落，屋頂的茅草被一股怪力掀開，漫天星鬥中，一個渾身纏著海草的怪人倒掛在房梁上，空洞的眼窩裏湧出黑色的潮水，每一滴都在泥地上蝕出滋滋作響的小坑。
    阿月驚呼著後退，腰間的血珀珠突然發燙，她看見赤郎的袖口滲出點點血珠，在茜色衣料上綻開一朵朵小丹參花。怪人張開利爪，指尖長出尺許長的珊瑚骨刃，刃口掛著海藻般的黏液：“三百年前，那丫頭用靈血偷換仙草，害得我等水族錯失長生之機......”
    “噓——”赤郎突然按住阿月的肩膀，掌心的溫度透過粗布傳來，像塊燒紅的炭。他腰間的藥葫蘆“砰”地炸裂，數百縷頭發衝天而起，在月光下織成一張猩紅的網。阿月認出那是父親的白發、王嬸的灰發、還有早夭的小柱的胎發，每一根都係著赤郎親手寫的平安符。
    怪人發出尖利的嘯聲，海水化作冰錐破窗而入。赤郎旋身擋在父女身前，冰錐刺入他右肩的瞬間，阿月聽見了金石相擊的脆響。借著月光，她看見赤郎頸側的皮膚下，隱約有紅色脈絡如藤蔓般遊走，當冰錐拔出時，傷口處滲出的不是血，而是琥珀色的樹脂，混著幾片細小的丹參葉。
    “帶血珀去海邊，點燃它。”赤郎的聲音裏帶著異乎尋常的平靜，他扯下腰間的紅繩，拋向怪人，繩頭立刻纏上對方的手腕，“記住，無論聽到什麽聲音都別回頭。”阿月猶豫片刻，忽然想起去年冬至，赤郎替她修補漁網時，指尖被竹刺紮破，流出的血珠竟在雪地上開出了小藍花。
    漁村外的礁石灘上，血珀珠在篝火中漸漸融化，琥珀色的汁液滴入海水，瞬間掀起丈高的浪花。阿月看見無數赤紅色的光點從海底升起，像被驚醒的螢火蟲，每一顆光點裏都封存著一段記憶：絳雪在丹砂崖收集赤露的清晨，赤郎在藥廬研磨藥粉的深夜，還有母親臨終前將血珀塞進她掌心的溫度。
    “原來你就是......”怪人被紅繩勒得節節敗退，聲音裏終於帶上了恐懼，“她用靈血種下的藥人！”赤郎沒有回答，他望著海麵上升起的紅光，仿佛看見十年前那個在天牢裏被灼魂鞭抽打的身影。當時絳雪的血滴在天牢的石縫裏，竟生出了一株幼苗，葉片雪白，葉脈間流動著赤金般的紋路。
    “每救一人，你的根須就會腐爛一寸。”曾有仙人這樣警告過赤郎，“待三十丈根莖全部化為膿血，你便會散作萬千靈露，再無輪回之機。”此刻他感覺右腿的皮膚正在剝落，露出下麵珊瑚狀的紅色根莖，那些根莖正以肉眼可見的速度變黑、碎裂，如同被火灼燒的枯枝。
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    阿月突然聽見身後傳來草木斷裂的聲音，她轉身時，正看見赤郎的身體化作萬千丹參葉片，在空中旋舞成赤紅的龍卷風。葉片掠過她的臉頰，每一片上都映著絳雪的倒影，那些倒影重疊在一起，最終凝成一個身著茜紗衣的模糊身影，在紅光中對著她輕輕頷首。
    怪人在紅光中發出最後一聲哀鳴，化作一灘黑水滲入沙地。阿月踉蹌著撲向那堆丹參葉，卻發現葉片觸碰到她的淚水時，竟化作了晶瑩的露珠，滾落在血珀融化的地方，漸漸聚成一小汪清泉，泉底沉著半片帶血的丹參根。
    東方既白時，漁村的百姓們發現礁石灘上長出了成片的丹參，葉片雪白如羽，葉脈間流淌著淡紅色的汁液，每一株的根須都相互纏繞，形成一張巨大的網絡，仿佛要將整個海灘都納入溫柔的懷抱。阿月將那半片根埋進自家院子，次日清晨，那裏開出了一朵雙色花：一半是絳雪衣袂般的茜色，一半是赤郎眼瞳般的琥珀色。
    而在九重天的天牢裏，絳雪忽然感覺心口一陣溫熱。她低頭，看見胸前的丹參胎記正在發光，那些光芒透過天牢的鐵窗，灑向人間，如同無數條細細的紅線，將她與東海之濱的某個漁村緊緊相連。她知道，赤郎又替她完成了一次救贖，用他逐漸凋零的生命，織就了凡人世界的又一段生機。
    是夜，東海的漁民們看見海平麵上升起了一顆赤色星辰，那星辰緩緩升入夜空，與北鬥七星遙相輝映。有人說，那是赤郎的精魂，化作了守護人間的藥神；也有人說，那是絳雪的赤露，凝結成了永不熄滅的生命之火。而在阿月的院子裏，那株雙色丹參正在月光下輕輕搖曳，葉片上的露珠折射出七彩光芒，仿佛在訴說著一個關於慈悲、關於犧牲、關於永恒守護的故事。
    海潮聲中，新的黎明即將到來。漁村的百姓們不知道，在那遙遠的丹砂崖上，又有新的丹參草破土而出，葉片上的赤露依然晶瑩剔透，如同從未冷卻的熱血，等待著下一個需要它們的清晨。而關於絳雪和赤郎的傳說，也將隨著海風，飄向更遙遠的地方，在每一個有人生病的夜晚，丹參的故事二化作 hispered prayers in the ind，守護著人間的安康。
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