寒露凝冰·荊芥禦寒
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《荊芥仙緣傳》第九章
第一回 寒露驚秋霜氣重,荊芥垂首玉壺冰
且說秋分已過,時序至寒露。花仙穀中,青兒晨起漫步,忽見廊下石柱覆著一層薄霜,指尖觸之,霜花竟如碎玉般簌簌落下。遠處竹林傳來沙沙輕響,卻是竹葉上的露珠凝結成冰,墜在石徑上發出清越之音。荊芥草靈抱著一捆曬幹的荊芥根走過,鬥篷邊緣結著細小的冰珠,輕聲道:“姐姐可覺今日的風帶著刀割般的銳度?人間怕是有寒邪肆虐。”
二人至望仙台俯瞰,隻見北方大地籠罩在一片青白色的霧氣中,江河水麵凝結著薄冰,岸邊的蘆葦蕩裏,蘆花未放先白,宛如滿頭銀發的老者。最揪心的是那片向陽而種的荊芥田——本該在秋日裏挺立的植株,此刻卻被冰層包裹,葉片蜷縮如拳,莖稈間結著蛛網狀的冰絲,在寒風中微微顫動,仿佛隨時會碎成齏粉。田間勞作的百姓皆裹著厚重的棉衣,卻仍瑟瑟發抖,有人咳出白痰,落地即凝成冰晶。
青兒指尖凝聚靈力探向人間,收回時竟有冰棱順著指尖垂下:“此乃‘寒露冰邪’作祟。寒露節氣,寒氣漸盛,若不及時化解,荊芥將被凍損根係,百姓亦會患肺寒之症。”荊芥草靈取出神農玉簡,玉簡上浮現出一行霜紋:“寒露雁南飛,寒邪侵肌骨,荊芥辛溫,可禦霜雪。”她望著人間的冰霧,目中泛起憂色:“需得在初霜之前破除冰邪,否則今年的荊芥怕是難有收成。”
第二回 冰霧鎖川探邪穴,寒宮深處遇冰魄
青兒與荊芥草靈駕雲至寒氣最盛的燕山腳下,甫一落地,便有刺骨的寒風卷著冰屑撲來,竟將二人的鬢發凍成冰絲。舉目四望,隻見整座山脈被冰雪覆蓋,樹木皆成玉樹,岩石盡作冰岩,一條冰河從山頂蜿蜒而下,所過之處,荊芥田皆成冰川。
“看那冰川盡頭!”荊芥草靈指向一座晶瑩剔透的宮殿,宮殿由萬年玄冰砌成,簷角掛著冰棱雕琢的風鈴,正中央的寶座上,端坐著一個身著冰晶鎧甲的男子,懷中抱著一條冰龍,腳下踩著被冰封的荊芥植株。
“吾乃‘寒露冰魄’,司掌天下寒威。”男子開口,聲音如冰河開裂,“人間不知敬畏冬日,竟在秋日濫開暖氣,亂伐鬆柏,致使寒威不肅。今以冰荊為號,讓他們知道何為天道!”青兒這才注意到,冰川兩側插滿了被冰封的荊芥莖稈,每根莖稈上都刻著“冬令提前”的符文,正是寒氣暴走的根源。
荊芥草靈取出一束幹燥的荊芥穗,穗上的絨毛竟在寒風中燃起微弱的火苗:“寒威當以肅殺為德,而非戕害生靈。你看這荊芥,雖遇寒而枯,卻將陽氣藏於根係,待來年春日自會萌發,何須趕盡殺絕?”
第三回 辛香燃火融冰甲,暖霧成紗護玉苗
寒露冰魄冷笑,揮手擲出一片冰棱,冰棱擦過荊芥草靈的衣袖,竟將其袖口凍成冰晶。青兒見狀,忙取出花仙穀秘寶“暖香篝”,篝中升起無形之火,將二人籠罩在溫暖的霧靄中:“你看這篝中火,非是烈焰,而是人間的炊煙所化,最能驅寒。”
荊芥草靈趁機將荊芥穗拋向冰川,穗子遇火即燃,化作萬千火星,如流螢般撲向冰牆。但見火星所到之處,冰層發出滋滋輕響,漸漸融化,露出底下奄奄一息的荊芥苗。寒露冰魄驚怒交加,懷中冰龍突然蘇醒,昂首吐出一道冰焰,竟將火星盡數撲滅。
青兒靈機一動,摘下頸間的荊芥香囊,撒出裏麵的碎末:“荊芥之香,可通七竅,更能融冰!”碎末化作金色粉塵,與冰焰相撞,竟騰起陣陣白霧,白霧中傳來無數人的祈願聲:“願寒盡暖來”“願荊芥豐收”“願家人安康”……
寒露冰魄聞言,眼中冰棱漸化,喃喃道:“原來人間並非全無心善之輩……”他望著被金色粉塵覆蓋的荊芥苗,隻見苗葉上的冰霜竟化作露珠,滾落在地,發出清脆的響聲。
第四回 寒露煮茶溫肺腑,荊芥燃燈照夜寒
青兒與荊芥草靈趁機施展“破冰暖田”之術,以暖香篝為引,引動人間的炊煙之氣,化作嫋嫋暖霧,籠罩整片荊芥田。但見暖霧所過之處,冰層紛紛碎裂,露出底下泛紅的荊芥根係,宛如在地底燃起了火焰。
寒露冰魄見狀,長歎一聲,解下冰晶鎧甲,化作一道寒流注入冰河:“我本是守護冬令的精靈,卻因人間亂象亂了本心。今以寒泉為誓,不再濫用寒威。”話音未落,冰河突然開始流動,寒泉中湧出帶著暖意的活水,所過之處,冰荊盡皆複蘇,葉片上凝結的露珠竟帶著淡淡的暖意。
百姓們驚異地發現,被冰封的荊芥重新煥發生機,葉片上的脈絡清晰如紅色血管,散發著溫暖的辛香。青兒告訴大家:“寒露時節,可取荊芥根與生薑同煮,製成‘驅寒湯’,既能暖身,又可預防咳嗽。”百姓們紛紛稱謝,有那孩童已摘了荊芥穗,編成手環戴在手上,笑稱“戴了荊芥環,不怕北風寒”。
第五回 寒夜燃燈照荊芥,霜天煮酒話豐年
是夜,明月高懸,百姓們在荊芥田邊燃起篝火,將曬幹的荊芥秸稈投入火中,青煙嫋嫋中,寒意竟消了大半。青兒與荊芥草靈坐在草垛上,看火星濺入夜空,化作流螢。荊芥草靈輕撫一株新生的荊芥,輕聲道:“你看這草,經此一凍,根係更顯粗壯,來年春日定能長得更加旺盛。”
青兒點頭,取出花仙穀的“寒夜箋”,將今日之事刻於箋上,隨手拋向冰河。箋紙化作小舟,順著水流漂向遠方,在寒夜中留下一道溫暖的軌跡。從此,每逢寒露,人們便會在荊芥田邊豎起“暖荊柱”,柱上纏繞幹草與荊芥藤,頂端掛著寫有“寒盡春生”的燈籠。夜裏點起荊芥燈,既是驅寒祈福,亦是紀念這場與寒邪的和解。
而那道注入了暖意的冰河,從此成了“暖泉河”,河水冬暖夏涼,滋養著兩岸的荊芥田。荊芥在寒露的冰與火中更顯堅韌,葉片上的霜花竟帶著淡淡的金色,仿佛是陽光在寒夜中留下的印記。正是:寒露凝冰寒徹骨,荊芥燃香暖人心,一朝化解幹戈後,留得芳魂暖萬民。欲知霜降時節又有何傳奇,且聽下回分解。
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