《桂枝玄樞記》
    其一 桃始華時邪氛起
    驚蟄前三日，林長庚行至村東桃林，忽見枝頭花苞竟在子夜時分齊齊綻開。本應粉嫩的桃花盡作紫黑色，花瓣邊緣卷如鴉爪，花蕊中滲出黏液，在月光下凝成蛛網狀的細絲，每絲上都吊著米粒大的卵——正是屍蟞的幼蟲。
    “腎屬水，其色黑，此乃寒水淩木之象。”他用銀針挑開花蕊，黏液觸針即冒出白氣，針尖瞬間覆滿霜花。青禾湊近細看，發現每朵花的萼片上都刻著極小的“癸”字，與雨水節氣時李鶴軒噴出的血字如出一轍，“這是用五運中的‘癸歲火不及’邪術催開的！”
    卯時初，第一縷陽光掠過桃林，紫黑桃花突然集體顫動，黏液化作黑霧升騰，在空中聚成巨大的“寒”字。林長庚急忙取出隨身攜帶的艾絨，在桃樹下布下“離卦”火陣，艾煙撞上黑霧的瞬間，竟爆出火星，燃出“木生火”的卦象。
    “師父看！”青禾指著桃樹根部，隻見覆土下露出半具骸骨，左手無名指戴著刻有“萬藥堂”字樣的戒指，右手緊攥著半片血芍藥花瓣。林長庚蹲下身，用桂枝在骸骨上方畫圈，隻見骨骼關節處滲出黑血，在泥土上繪出類似《山海經》中“燭陰”的圖案——那是能令時光倒流的神獸。
    其二 倉庚鳴處迷魂深
    辰時三刻，本應清脆的倉庚鳥鳴突然變得沙啞滯澀，如同有人用指甲刮擦青銅鍾。林長庚正在為病人施針，針尖剛刺入足三裏穴，便聽見窗外鳥鳴化作低沉的吟唱，病人體內的針竟自行震顫，與鳥鳴頻率相合。
    “不好！這是‘五音奪魂術’！”他急忙用桂枝敲擊藥缽，發出“角”音——木音入肝，正可克製屬“羽”音的腎水之邪。藥缽共鳴聲中，病人猛然驚醒，瞳孔裏的灰霧漸漸散去，露出眼白上爬滿的蛛網狀血絲。
    林長庚循聲來到溪邊，見數十隻倉庚鳥停在枯枝上，頸羽倒豎如鋼針，喙部滴著涎水，正對著村西方向齊鳴。他取出“五音十二律管”，以竹管承接鳥鳴，隻見管中葭灰竟逆著節氣飄動，指向代表“冬至”的黃鍾律——這是企圖用冬水之氣壓製春木的邪法。
    更詭異的是，鳥鳴竟在水麵形成漣漪文字，細看竟是《黃庭經》的倒寫版本：“閉塞命門保玉都”——本是固精養生之句，倒念卻成了引邪入體的咒語。林長庚咬破指尖，以血在桂枝上寫“醒”字，擲向鳥群，桂枝化作金箭，驚散鳥群的瞬間，每隻鳥腹下都露出萬藥堂的毒草刺青。
    其三 鷹鳩相變藏殺機
    巳時正，天空突然掠過黑影。林長庚抬頭，見一隻蒼鷹追逐斑鳩，竟在眾目睽睽下化作一團黑霧，再出現時已變成拄拐的老醫翁，顫巍巍走向醫棚。他注意到“老醫翁”行走時腳跟不沾地，袖口露出的皮膚呈青灰色，正是“鷹化為鳩”邪術的征兆。
    “老人家哪裏不適？”林長庚不動聲色，遞上診脈枕。指尖觸及脈搏時，竟感覺如觸冰塊，脈息雖緩卻有金屬摩擦聲——這分明是妖物以精血催動的假脈。他掃過對方眼角，見瞳仁在陽光下縮成豎線，正是猛禽特征。
    “老朽……心口痛……”“老醫翁”開口，露出尖利犬齒。林長庚突然以桂枝點其膻中穴，對方應聲倒地，化作半鷹半人的怪物，翅膀下藏著十二隻屍蟞，正用吸管插入心髒吸取精血。桂枝光芒大作，屍蟞紛紛落地，化作灰燼前發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
    青禾臉色慘白，林長庚卻指著怪物心髒位置：“看，它偷食活人精血，卻不知心髒屬火，鷹屬金，金火相戰必生毒瘡。”隻見怪物心口處果然有潰爛流膿的傷口，膿液中竟混著未消化的“逆時桂枝”碎屑——那是李鶴軒用來顛倒節氣的邪物。
    其四 逆時桂枝亂乾坤
    午時日中，萬藥堂方向突然騰起黑色龍卷風，所過之處，桃花瞬間凋零，抽芽的柳枝竟退回花苞狀態。林長庚感到手中桂枝劇烈震動，抬頭見天空出現兩個太陽虛影，一明一暗，正是“二陽爭精”的災象。
    “木運太過之年，本就陽盛陰虛，若再用逆時桂枝引動冬水……”他話音未落，氣溫驟降，醫棚簾布結出冰花，病人身上的棉被瞬間覆滿白霜。青禾急忙添加炭盆，卻見火焰呈藍色，正是寒極生熱的反常之兆。
    林長庚當機立斷，取桂枝三錢、附子二錢、幹薑一錢，以童便煎藥——童便屬陰，可引陽入陰，防止虛火上越。藥湯煎成時，鍋中竟冒起白霧，在屋頂聚成“既濟”卦象水火相交）。他以竹勺舀湯，見湯汁表麵浮著細小冰晶，卻不融化，正是“熱藥涼服”的最佳時機。
    “快，給everyone喂藥！”他話音未落，李鶴軒踏著血芍藥花瓣淩空而至，手中握著半截漆黑桂枝，桂枝上纏繞著錦衣衛的屍氣，“林長庚，看你如何用正枝破我這逆枝！”說罷揮枝，地麵裂開冰縫，直奔藥爐而去。
    其五 玉佩玄機揭前塵
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    千鈞一發之際，青雲觀掌門無塵子禦劍而至，道袍上的雲紋竟與林長庚疤痕形狀相合。“李鶴軒，你敢用‘轉世奪舍’術篡改節氣！”無塵子擲出八卦鏡，鏡中映出前世畫麵：五百年前，林長庚的前世“華陽子”正用桂枝擊穿蛇妖玄鱗的心髒，而一旁的年輕道士正是無塵子的前世。
    “原來……我們竟有這般淵源。”林長庚撫摸著疤痕，疤痕突然發出青光，與無塵子腰間玉佩共鳴。玉佩裂開，露出內裏刻著的《湯液經法圖》殘頁，圖中桂枝與石脂本是“相畏”關係，卻被李鶴軒用邪術改為“相殺”，才引發一係列亂象。
    李鶴軒見勢不妙，祭出血芍藥。巨株瞬間開花，每片花瓣都化作斬首的錦衣衛頭顱，齊聲喊著“還我命來”。林長庚卻注意到，這些頭顱的眉心都有紅點——那是被“逆時桂枝”種下的命門標記。他果斷以桂枝劃開自己掌心，鮮血滴在殘頁上，竟補全了《湯液經法圖》缺失的“木火通明”篇。
    其六 雷火破邪顯奇功
    未時三刻，驚蟄第一聲雷響起。林長庚感應到手中桂枝與天雷共振，隻見桂枝表麵浮現出《靈樞·官能》篇文字：“針所不為，灸之所宜”。他頓悟，將桂枝插入土地廟前的“雷池”石縫，高聲念誦：“東方木德，雷火相濟，破邪歸正，順時生氣！”
    刹那間，天雷劈中桂枝，金色電弧順著桂枝蔓延至血芍藥根部。巨株發出悲鳴，根係破土而出，竟纏著數百具錦衣衛屍體，每具屍體胸口都嵌著逆時桂枝碎片。林長庚趁機拋出桃仁承氣湯的藥末，藥末遇血化作紅色戰馬，踏碎所有碎片。
    李鶴軒見邪術被破，妄圖遁走，卻被無塵子的捆仙繩縛住。此時林長庚才發現，李鶴軒耳後有與自己相同的疤痕——原來當年蛇妖玄鱗被華陽子重創後，竟將一絲妖魂注入嬰兒體內，企圖借轉世奪舍，而李鶴軒正是那嬰兒的後世。
    其七 驚蟄雷音悟天機
    申時正，雨過天晴。林長庚在血芍藥根部發現一枚銅鈴，鈴上刻著“驚蟄”二字，內藏半卷《桂枝玄樞經》，記載著二十四節氣桂枝的用法要訣。當他翻開經卷，發現第一頁竟是自己在立春時的問診記錄，字跡竟與古籍墨色一致，恍若時空重疊。
    青禾指著天際，隻見被雷擊的血芍藥竟開出正常的粉白花，花瓣上凝結的露珠映出過往三候景象：桃始華回歸正色，倉庚鳥清亮鳴唱，鷹與鳩各自翔於天際，互不侵犯。林長庚突然領悟，所謂“鷹化為鳩”，並非真的轉化，而是猛禽因食物充裕而隱退，鳩鳥始現，正是“春氣緩和，不傷物命”的天道。
    無塵子將半塊玉佩交給林長庚，玉佩與疤痕相觸時，浮現出前世華陽子的留言：“木火者，生生之機也。桂枝非殺器，乃調平之使。後世醫者若遇奇症，當於二十四節氣中尋其本，勿違天時，勿逆物性。”話音未落，玉佩化作青煙，融入桂枝紋路，成為新的節氣符號。
    此刻，驚蟄的第二聲雷響起。林長庚望著手中桂枝，見其表麵新增了雷紋與桃花印記，而那些被屍蟞寄生的村民，經桃仁承氣湯治療後，排出黑色血塊，血塊中竟裹著寫有他們生辰八字的紙符——正是李鶴軒用來施咒的媒介。
    結語
    驚蟄一震，既破陰邪，亦醒沉屙。林長庚在雷火之中悟透桂枝的“調平”真義，也揭開了與青雲觀的前世羈絆。然而，蛇妖玄鱗的妖魂仍寄生於李鶴軒體內，逆時桂枝的碎片散落四方，更令人擔憂的是，《桂枝玄樞經》顯示，下一個節氣春分，將有“木克土”的大劫——人間土氣被過度克伐，恐致五穀不生，瘟疫橫行。
    讚詩
    桃妖泣血鳥迷魂，鷹變鳩形亂曉昏。
    逆枝倒轉三春氣，雷火開宣萬古門。
    玉符照破輪回債，金液澆殘業障根。
    借問仁心何處是？且從時氣悟寒溫。
    預告
    且說春分將至，天地間陰陽平分，本應“風調雨順，國泰民安”，卻因前番邪術擾動，導致土氣大傷。林長庚查《五運六氣曆》，發現今年春分恰逢“歲木太過，脾土受侮”，田間竟生出一種“噬土蟲”，所過之處，土地化作齏粉，禾苗根須盡斷。更詭異的是，青雲觀的鎮觀之寶“土德鼎”突然失竊，鼎內的“戊己土精”流失，加劇了土氣衰敗。
    春分三候，一候元鳥至，二候雷乃發聲，三候始電。林長庚將攜桂枝前往太昊陵，尋求上古土德之術。途中卻遇“元鳥”變異，燕子化作金烏模樣，口吐烈火焚燒農田——此乃“木火刑土”之兆。而李鶴軒雖被囚禁，其體內的玄鱗妖魂卻通過夢境操控萬藥堂餘黨，在各地水井中投下“蝕土散”，引發嘔吐泄瀉的“土敗症”。
    更棘手的是，無塵子因前世因果陷入心魔，竟認為唯有以桂枝“克木”方能救土，與林長庚的“調木培土”理念相悖。兩人在春分祭典上針鋒相對，恰在此時，天空出現“十日並出”異象，每隻“太陽”都是木氣所化，灼燒大地。林長庚如何以桂枝配黃芪、白術，創出“培土疏木湯”？又能否在雷電交加的春分夜，尋回土德鼎，修複地脈？且看下回《春分調木土 桂枝定乾坤》！
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