《沙參靈語》
    楔子
    天地玄黃，宇宙洪荒，草木受陰陽之氣而生，承五行之運而長。東海之濱有瀚海洲，洲上多流沙，卻偏有清泉汩汩，滋養出一種奇草——其根白如凝脂，埋於沙下，吸晨露之精，納月華之華；其葉細如蘭，春生秋凋，與風沙相抗，卻得清泉護持，故性堅韌而質溫潤。此草無名，唯與洲上一位白衣仙子共生，仙子名喚“沙玉姑”，眼如秋水，衣袂帶沙痕，日日守著草生草長，似在傾聽草木吐納的靈語。
    彼時，世人尚不知此草妙用，唯知流沙苦旱，唯有此草紮根處，沙不揚，泉不涸。直到有一年，瀚海洲來了位雲遊的老藥農，姓石名鬆，背著半簍草藥，見此草在沙中亭亭，不禁蹲身細觀，忽聞玉姑輕語“草木有性，待識者明之。”石鬆驚覺，方知瀚海洲藏著一段草木與醫道的奇緣。
    上卷
    第一回 瀚海識草明“沙地”性 甘潤初顯解燥急
    瀚海洲的沙，是活的。春日風起，流沙如金浪翻湧，卻在一片低窪處停下——那裏生著叢叢青莖，莖頂綴著細碎白花，如星子落在沙上。沙玉姑常蹲在花叢旁，看根須在沙粒間遊走，如銀網般鎖住水分，她指尖拂過沙土，輕歎“非沙地不能養其性，非清泉不能育其魂。”
    這日，石鬆中暑，口幹舌燥，頭暈目眩，跌跌撞撞闖入這片草甸。他見草根半露，白潤如玉，一時渴極，拔起一株，刮去外皮便咬——初嚐微苦，咽下後，喉間卻湧上一股甘潤，如飲清泉，燥渴竟去了大半。他精神一振，細看這草根條細長，斷麵雪白，中心有細孔如肺葉紋理，埋在沙中的部分帶著濕潤的沙粒，似與沙地共生共息。
    “難怪能在沙裏活，原是能鎖水啊。”石鬆喃喃自語，又采了幾株，搗汁兌水，給同行的小孫子喝。孩子本就因風沙犯了咳嗽，痰少而黏，喝了汁後，竟不咳了，還說“喉嚨裏不冒煙了”。石鬆記在心裏，在藥簍上刻下“沙中玉”三字，這便是沙參最初的名字，源於它生長的沙地，也源於那潤如玉石的根。
    沙玉姑在旁看著，見石鬆將草根與沙地的關係記在竹片上，不禁頷首草木的名字，本就該從它生長的天地裏來。正如《本草綱目》後來所言“宜於沙地，故名”，這樸素的命名，原是先民對草木與環境相依相生的最早洞察。
    第二回 熱病傷津顯“苦心” 玉姑點化識藥性
    那年夏至，五運屬火，六氣“少陽相火”當令，瀚海洲熱病橫行。石鬆的小孫子也染了病，高燒退後，卻整日幹咳，舌紅少苔，喝水也不解渴，夜裏咳得蜷縮成一團，石鬆用了杏仁、貝母，反而咳得更凶。
    “這咳，是火邪傷了肺裏的津液啊。”石鬆急得白發直豎，想起“沙中玉”的甘潤，便取來煎湯。藥剛入口，孫子便皺起眉“苦！”石鬆嚐了嚐，果然甘中帶微苦，如《別錄》所言“苦心”，這苦味不重，卻像一絲清涼直透肺腑。
    他正猶豫，夜裏夢見沙玉姑立於沙上，手持一株沙參道“此草味甘能補陰，味苦能清熱，所謂‘苦心’，非指味烈，乃指它能解肺中燥熱之‘苦心’。你孫兒肺陰已傷，燥火內擾，甘補其陰，苦清其火，正合病機。”石鬆驚醒，連忙再煎藥，這次加了些蜂蜜調味，孫子喝下後，夜裏竟安穩睡了。
    三日後，孩子咳嗽漸止，舌紅轉潤，石鬆在竹片上補記“沙中玉，味甘微苦，性涼，能潤肺止渴，治熱病後幹咳。”他終於明白，這“苦心”二字，既是草木的性味，也是它能體恤病痛的仁心——正如人生病時的“苦心”，總要靠這般帶著微苦的清涼來化解。
    第三回 四氣五味藏玄機 歸經入肺見真章
    石鬆將“沙中玉”的功效說給鄰裏聽，有人得了同樣的病，用了卻無效。石鬆不解，又去問沙玉姑。沙玉姑帶他到沙參叢前，指著兩株草道“你看這株，生在沙丘高處，受烈日炙烤，根瘦而色黃，味苦重；那株生在泉邊沙窪，晨露滋潤，根肥而色白，味甘重。藥性隨生長環境變，怎能一概而論？”
    石鬆恍然大悟，遂立下規矩采沙參必選沙窪處、根條肥白、斷麵有光澤者，此等得水土之潤，甘多苦少，補陰力強。他又發現，沙參的根色白，與肺的“白色”相應；氣味清輕，能隨肺氣上達咽喉；煮出的湯澄清透明，如肺中津液，這便是“歸經”——專入肺經，補肺陰之不足。
    一日，有漁戶得了胃痛，也來求沙參，石鬆搖手道“此藥走肺，不走胃，治不了胃痛。”他教漁戶用山藥煮粥，說“山藥色白入肺，味甘入脾，能補肺胃，與沙參各有專攻。”這便是四氣五味與歸經的微妙——草木的性情，藏在顏色、氣味、滋味裏，也藏在它對髒腑的“親和力”裏，正如沙玉姑所說“肺屬金，喜潤惡燥，沙參得金氣之清，水之潤，故與肺最親。”
    第四回 春生夏長觀氣機 秋收冬藏製藥材
    秋分時節，沙參的葉子開始泛黃，沙玉姑告訴石鬆“此時根中津液最足，該采了。”石鬆帶著鄰裏，用竹刀輕輕刨開沙土，避免傷了根須——他發現，根須斷了的沙參，斷麵會滲出汁液，藥效便減了。
    采回的沙參要先放在清泉裏浸洗，去除沙粒，再用竹片刮去褐色外皮，露出雪白的肉。“不能用鐵器刮，”石鬆叮囑道，“鐵器性燥，會奪草裏的水潤氣。”刮好的沙參切成薄片，攤在竹匾裏，放在陰涼通風處陰幹，“秋氣主收，陰幹能留住它的潤性，若暴曬，就成了‘燥藥’，反而傷肺。”
    陰幹的沙參片，要裝入陶缸，埋在沙地下三尺，上麵覆以淨土。“冬主藏，”沙玉姑的聲音在石鬆耳邊響起，“地下陰氣盛，能護它度過寒冬，來年取出，藥性如初。”石鬆照做，到了來年春天，取出的沙參片依舊白潤，煎湯時甘味更醇。
    有外鄉藥商來學方法，卻嫌陰幹太慢，用炭火烘幹，結果沙參片變得幹硬，煎湯味澀，藥效大減。石鬆歎道“製藥如順天時，春生時不可強采，秋收時不可妄製，冬藏時不可輕動，這便是‘春生夏長，秋收冬藏’的道法，違了它，草木的靈性就散了。”他將這些采收炮製的法子刻在木牌上，掛在藥廬前，成了瀚海洲代代相傳的規矩。
    （上卷完）
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