紫家人從隔壁阮家回來，換了衣裳，就癱在炕上、椅子上，不想動彈。
    不是吃多了。
    是累的！
    身心都累！
    “唉，寶兒太累了。”紫寶兒小小聲歎了口氣。
    小胖胳膊小胖腿兒，呈大字型，仰殼癱在炕上。
    小腦袋還歪著，怎麽看怎麽可愛！
    “噗嗤，”楊盼盼一個沒忍住笑出了聲，“阿娘，別說小姑子累，我也累得夠嗆。”
    比幹一天的活計還要累。
    “是的呢。”顧辭也點頭。
    她也不喜歡這種場合。
    哪有窩在自己家裏舒坦。
    愛躺愛坐，隨心所欲，舒服又自在。
    紫寶兒幾人在感歎累得要死，少年們則是興奮得不得了。
    書房裏不時地會爆發出“哇哦”的歡呼聲。
    這幾天，紫五郎和楊鐵寶每日裏都會抽出時間，到隔壁接受阮茗謙的指點。
    回來之後，就把學到的知識無私分享給任洪濤、展武清和王楚歌三人。
    分享本身，就是一次很好的溫習與鞏固。
    不但紫五郎和楊鐵寶的學問突飛猛進，任洪濤三人也都如饑似渴地吸收著新的知識。
    北暉學堂的夫子雖好，但畢竟沒有參加過秋闈，更沒有經曆過殿試。
    無論是從經驗上，還是學識上，都遠遠不如阮茗謙這個榜眼。
    王管家看在眼裏，感激在心裏。
    侯府。
    “叩叩叩，姐夫，是我。”
    “進來吧，門沒關。”
    “姐夫，人帶過來了。”
    兩個學子打扮的少年，戰戰兢兢地走了進來，在侯成陰鷙目光的注視下，簽名、捺手印，給銀票，一氣嗬成。
    王順送走少年，又回轉身來。
    “那兩個呢？”
    不知好歹的東西！
    “姐夫放心，已經都安排好了。”
    ……
    淩安縣衙。
    “淩侍衛，本官要見縣令大人。”連重慶拱著手恭敬地說道。
    “見過連大人，”淩三抱拳行禮，“我家大人身體不適，不見客。”
    連重慶眉梢跳了跳：“本官不是客人。”
    他見淩三油鹽不進的，就繼續耐著性子說道：“本官有事要與縣令大人商議。”
    “連大人請回吧！”
    淩三白眼都快要翻到天上了，他有事和他家爺商量，他家爺可沒事和他商量。
    “淩侍衛，本官有科考之事與縣令大人說。”
    “連大人，”淩二從後麵過來，“考卷的事情，連大人負責，縣衙隻是負責提供場地、維持秩序。”
    各司其職，有什麽好說的！
    又不是一條道兒上的。
    還是有什麽坑等著他家爺跳？
    淩天毫無形象地仰躺在座椅上，聽著外麵的爭執，懶得搭理！
    “唉。”連重慶無奈歎氣，拱拱手轉身離去。
    淩二看著連重慶走遠，敲了敲門。
    “爺。”
    “嗯，進來回話。”
    “侯家又找了另外兩個學子。”
    淩天沉默了許久，久到淩二以為他不會再說話，準備退下。
    耳邊卻傳來淩天悠悠的聲音：“可憐之人，必有可恨之處。”
    “爺，一百兩呢！”
    農家人幾輩子也賺不到一百兩吧？
    更何況這還隻是定金。
    “如果泥娃娃在這兒，她會怎麽做？”
    “屬下不知，”淩二如實回答道，“不過，屬下覺得，泥娃娃說不準會看人品。”
    看看那兩個少年人品如何，如果不是那等大奸大惡之人，會伸出援手吧！
    “嗯，你去查查看。”
    “是，屬下告退。”
    他家少爺越來越心軟了。
    也不知道是好事還是壞事。
    “等等。”
    “爺？”
    “他們聯係了嗎？”
    “連重慶很謹慎，到目前為止，還沒見他跟任何人聯係過。”
    “去吧。”
    “是。”
    “你在這兒守著，我去紫家。”淩二輕聲叮囑淩三。
    “知道了，快去快回。”淩三揉著肚子說道，“看看有什麽點心之類的，也多帶點回來。”
    他都快要餓死了。
    淩三聽了淩二的話，撇了撇嘴巴。
    他印象中的淩三，不喜歡吃點心的，怎麽這段時間還變了口味？
    “知道了。”
    淩二快步從側門離開縣衙，看看左右無人，施展輕功，“嗖”地一下，就沒影了。
    ……
    紫家。
    紫大山和紫大郎下午去了趟雜貨市場，打算買些竹子回來，給少年們編製書籃，以備不時之需。
    回來的時候，卻是直接帶了五個成品書籃回來。
    紫寶兒也看到了書籃，質量很好，做工也很精致。
    她挨個兒觀摩了一番，還是疑惑地問道：“阿爹，咋就買書籃？”
    不是說要去買竹子回來，自己編書籃嗎？
    “嗯，”紫大山笑著說道，“我和你大郎哥轉遍了整個市場，也沒發現有賣竹子的。”
    他也很奇怪，還專門詢問了幾個攤販。
    紫大郎也點頭。
    紫寶兒大眼睛一轉，就對紫大山和紫大郎說道：“阿爹和大郎哥把具體情況說一遍。”
    紫大山和紫大郎就一人一句地交替介紹倆人去雜貨市場的情景。
    “我和阿爹是第一次去雜貨市場，到了之後，就直接打聽有沒賣竹子的。”
    ……
    “阿伯，”紫大郎對一個擺攤的老伯說道，“請問哪裏有賣竹子？”
    紫大山聽著紫大郎的稱呼，臉上肌肉跳了跳，還真是近墨者黑。
    “順著這條路走到盡頭。”老伯熱心腸地指路。
    “多謝阿伯。”
    倆人順著小路一直走到老伯說的盡頭，轉悠了幾圈兒，也沒看到賣竹子的。
    相反，看到了好些攤位都在賣成品書籃。
    紫大郎剛想開口再打聽下，就聽到旁邊臨近攤位的攤販在嘮嗑。
    “今兒個，怎麽一下子多了這麽多賣書籃的？”
    “是不是因為縣試？”
    “還有兩天就開考，誰會在現在大批量的賣書籃？”
    “需要的，前段時間就已經買的差不多了。”
    剩下個把沒買的，也用不上這麽多。
    “嗯，俺也發現了，老鄭頭今兒個沒來。”一個攤販抬頭看了下那個角落。
    那個專屬於老鄭頭堆滿竹子的場地，如今卻被各色賣書籃的陌生小攤販取代了。
    紫大山順著攤販的視線，看向角落處。
    幾個賣書籃的攤販，似乎也感受到了紫大山父子倆的滯留，此起彼伏地吆喝開了。