小二見勸不動，隻好應下，匆匆下樓通知後廚，著手準備。
    這個時間，也就一樓大堂食客稍微多一些，樓上包房的客人都還沒到，所以，後廚的動作還是比較麻利。
    再加上烤全羊這種大活計，往往都是提前準備好的，有客人點，加工一下就可以。
    沒多會兒功夫，一陣濃鬱的香氣撲鼻而來，兩個體型比較健壯的小二抬著一隻羊過來。
    “慢點，”先前的小二指揮著，“公子們讓讓，小心別燙著。”
    少年們“刷”地站起身來，動作還踏馬特別整齊。
    我的個老天娘喲喂，真有這麽大個頭啊！
    侯雯海也趁人不注意，直吐舌頭。
    上次好像沒這麽大個吧？
    “小二哥，能不能給我們劈成兩半啊？”阮澤灝說道，“一半我們吃，一半掰成小塊，我們打包帶走。”
    “好嘞，公子放心。”
    小二忙活完，大約半炷香之後了。
    “好了，開吃，都不要客氣哈。”侯雯海一副主人家的架勢。
    少年們袖子一擼，豪氣開吃。
    除了侯雯海，其他幾人都是第一次見到烤全羊，所以，幾人都目光炯炯地盯著他。
    侯雯海也不怯場，率先拿起餐盤上的刀具，割下一塊大腿肉，蘸了醬料，放入口中。
    他微微眯起眼睛，讚歎道：“味道著實不錯，趕緊的，都嚐嚐看。”
    “熱的時候，才更好吃。”
    幾人這才拿起麵前的刀具，學著侯雯海的樣子，品嚐起來。
    “嗯，不錯，名不虛傳。”
    一時之間，飯桌上隻有刀具的碰撞聲和咀嚼聲。
    “哎，”展武清歎了口氣，“要是咱們能喝酒就好了。”
    “噗，”年齡最小的楊鐵寶不客氣地懟道，“武清哥，酒，你就別想了。”
    多大點呀，就想著要喝酒？
    “你個小屁孩兒，懂什麽？”
    好酒配好菜，才是人間正道。
    “哼，武清哥，你也沒比我大多少。”
    “大一天也是大。”
    眾人見倆人懟得上癮，不由大樂。
    茶過三巡，菜過五味，半隻烤全羊也沒全吃完，還剩下不老少。
    “多謝雯海兄，今日這頓烤全羊，吃得暢快。”
    幾人挺著肚子走出酒樓，天已全黑，一陣寒風襲來，幾人皆是不約而同地打了個寒顫。
    一輛馬車先把侯雯海主仆送回侯府，再把餘下的少年帶回紫家。
    幾人回到家已經過了戊時初，門口的大燈籠還給他們留著，屋裏的燈光搖曳著，一看都沒睡，在等他們呢。
    看到他們平安回來，大家也都鬆了口氣，
    紫大郎卸了馬車，把青青安頓好。
    “怎麽樣？玩兒得可高興？”楊盼盼笑著問道。
    “嗯。”幾人紛紛點頭，七嘴八舌地分享著今天的經曆。
    “阿娘，”紫五郎掏出一個大大的油紙包遞給顧辭，“這是我們今天吃的烤羊。”
    顧辭接過，又順手遞給楊盼盼。
    “阿嬸，怎麽沒見寶兒妹妹？”楊鐵寶探頭往裏屋張望。
    “寶兒睡下了。”顧辭溫柔地說道，“熱水，你們大嫂已經備好了，都去洗洗，早點休息，明兒個是放榜的日子，一大早咱們一起去。”
    雖然不知結果如何，但小閨女口中的儀式感總是要拉滿。
    而且，據說縣衙還會把前幾名的優秀考卷張貼出來，供學子們學習交流。
    他們也要去看看，取人之長，才能補己之短。
    幾個少年都驚呆了，大睜著雙眼愣愣地看著顧辭：“阿，阿嬸，明天就放榜？”
    這是真的嗎？
    時間過得這般快？
    楊鐵寶摸了摸跳的“砰砰”的小心髒，小聲嘀咕著：“今晚估計是睡不著了。”
    “我也是，現在就開始緊張了，”王楚歌同樣手撫著心髒的位置，“心跳也加速了不少。”
    “不至於吧？”展武清疑惑地看著幾人，“我覺得現在已經困得睜不開眼了。”
    紫五郎建議道：“如果真的睡不著，就閉著眼睛把今天吃的烤全羊的味道再回味一遍。”
    眾人：……
    這是什麽騷主意？
    沒準兒，更睡不著了！
    說著睡不著覺的少年們，洗完涑，泡完腳，倒在炕上，頓時就覺得腿腳酸脹，不多會兒，哈欠就一個接一個地打。
    然後，就沒有然後了。
    ……
    淩安縣衙。
    “爺，”淩三快步進來，稟報道，“醫館來人，說是向傑撐不住了。”
    “讓他們父子見上一麵吧。”
    “是，爺。”
    向奎在客房來回踱步，額頭上青筋暴起，地上的木質地板也被他踩得“嘎吱嘎吱”的。
    但人在屋簷下不得不低頭。
    他壓著性子，第n次懇求，“淩侍衛，能否讓老夫去見見……”
    “走吧，”淩三沒等他說完，就打斷了他的話，“大人準許你去醫館。”
    剛剛他已經收到淩二的傳訊，那個惡毒的小子沒多少時間了。
    向奎驚愕，壓下眼底的陰霾，抱拳道謝。
    盡管向傑是庶子，他也不止向傑一個兒子，卻是心愛之人為他所生的唯一的兒子。
    愛屋及烏，他寵愛向傑。
    醫館內，處處彌漫著濃重的中藥味兒。
    “讓開，都讓開。”
    向奎蠻橫地扒拉著等候看診的病患，橫衝直撞。
    被他扒拉得東倒西歪的普通百姓，原本不爽，回頭看到一身官服的向奎，又是敢怒不敢言，紛紛讓開一條路。
    跟在身後的淩三看到這陣仗，眉頭皺成一個大疙瘩。
    還真是死性不改啊！
    “傑兒，傑兒。”
    向奎撲到病床邊，看著渾身裹成僵屍的兒子，聲音裏帶著顫抖。
    昨兒個還活蹦亂跳、搖著他的胳膊撒嬌的兒子，如今卻成這般模樣。
    如果不是胸膛還有微微的起伏，他都要以為他的兒子已經……
    “大夫，”向奎大聲叫喊，“大夫呢？”
    小童喚來大夫，大夫彎下腰身行禮：“向大人，令公子傷得太重，我們已經盡力了。”
    從裏到外幾乎被雷劈焦了，怎麽救？
    “庸醫，都是庸醫。”向奎憤怒地破口大罵。
    “傑兒，我是爹啊。”
    向傑緩緩睜開雙眼，看到向奎，眼中亮了一瞬，又黯淡下去：“爹。”