趙小麗的手，停在了半空中，勺子裏的粥還冒著熱氣。
    可她一點也感覺不到暖。
    不去公司了？
    學英語？
    她的大腦嗡的一聲，像是被人用木棍狠狠敲了一下。
    從德昌到海市，再從海市到這裏。
    火車，汽車，飛機。
    她像個陀螺一樣連軸轉，懷裏抱著那三個沉甸甸的鐵疙瘩，心裏裝著那個估值兩百萬的項目。
    她以為，回來後，至少能睡一個安穩覺。
    她以為，媽至少會問一句“累不累”。
    她甚至幻想過，媽會像上次她回來一樣，給她一個讚許的點頭。
    然而，什麽都沒有。
    隻有一盤冷冰冰的磁帶，和一個更冷冰冰的命令。
    “趙總……”
    梁文浩也傻眼了。
    他看看趙小麗蒼白的臉，又看看趙淑芬平靜無波的表情，急忙打圓場。
    “趙總，小麗這才剛回來，路上肯定累壞了。你看她，臉都小了一圈。學英語也不急在這一時半會兒，讓她先好好休息兩天嘛。”
    他一邊說，一邊又給趙小麗夾了一塊蝦餃。
    “快吃，這個好吃，剛出籠的。”
    趙淑芬沒有理會梁文浩。
    她的目光，一直落在趙小麗的臉上。
    “累嗎？”
    她忽然問。
    趙小麗的心猛地一顫，下意識地點了點頭。
    “嗯。”
    一個字，帶著濃濃的鼻音。
    “那就對了。”趙淑芬端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“人在安逸的時候，是學不進東西的。隻有覺得累，覺得痛，覺得不夠，才會拚了命往前跑。”
    她放下茶杯，聲音不大，但在嘈雜的食肆裏，卻清晰地傳進趙小麗和梁文浩的耳朵裏。
    “這次去德昌，你見到張主任，見到陳老板。你覺得，你跟他們說話，有底氣嗎？”
    趙小麗沒做聲。
    她想起了自己在談判桌上，怎麽強撐著氣勢，怎麽利用媽教給她的信息差，去唬住那兩個比她年長幾十歲的男人。
    那不是底氣，那是演戲。
    “你這次能談下來，不是因為你多厲害。”趙淑芬一針見血，“是因為你知道他們不知道的東西。這是我給你的底牌。”
    “可這張底牌，用一次就沒了。”
    “下一次呢？再下一次呢？”
    “你以後要見的人，比他們精明一百倍。你手裏要是沒幾張真正的底牌，人家一句話就能把你打回原形。”
    趙淑芬看著她，一字一句。
    “英語，就是你的下一張底牌。”
    梁文浩聽得心疼。
    “趙總，道理是這個道理。可身體是本錢啊。總得讓人喘口氣吧？”
    “喘氣？”趙淑芬瞥了他一眼，“這個世界，你停下來喘氣的時候，別人正在衝刺。等你想追的時候，連人家的背影都看不見了。”
    “文浩，你買這輛車，花了多少錢？”趙淑芬話鋒一轉。
    “啊？”梁文浩沒想到話題會跳到自己身上，愣了一下才回答，“兩萬多塊，港幣。”
    “兩萬多。”趙淑芬點點頭，“你覺得多嗎？”
    “當然多！我攢了好久的！”
    “小麗這次談下來的項目，估值兩百萬，人民幣。”趙淑芬淡淡地說，“就算我們隻占一半，那也是一百萬。你覺得，這一百萬，是讓你躺在家裏喘氣就能掙來的嗎？”
    趙小麗低著頭，用勺子一下一下地攪著碗裏的粥。
    粥已經不燙了。
    她舀起一勺，機械地送進嘴裏。
    沒有味道，像是在嚼蠟。
    那股在德昌談判桌上拚殺出來的得意，那份抱著錄音機坐上飛機的成就感，在母親這幾句輕描淡寫的話麵前，碎得一幹二淨。
    她算什麽？
    她什麽都不算。
    她隻是媽手裏的一把刀。
    一把被推著往前衝，不得不變得鋒利的刀。
    刀，是不需要休息的。
    刀，隻需要不斷地打磨。
    “吃飯。”
    趙淑芬發出了第二個命令。
    趙小麗抬起頭，拿起那根梁文浩夾給她的油條，麵無表情地咬了一口。
    很脆。
    但她嚐不出香。
    這頓接風宴，在一種詭異的沉默中結束了。
    梁文浩幾次想找些輕鬆的話題，比如他的二手尼桑有多省油，比如最近哪個明星又上了報紙頭條。
    但在趙淑芬那強大的氣場下，所有的話都顯得那麽不合時宜。
    最終，他也隻能埋頭喝粥。
    回到他們住的公屋。
    那是一棟老舊的居民樓，樓道狹窄，牆壁上貼滿了各種小廣告。
    梁文浩扛著那個巨大的帆布袋，走在前麵，累得氣喘籲籲。
    趙小麗抱著那台錄音機，跟在後麵。
    趙淑芬走在最後，不緊不慢。
    打開門，一股熟悉的、帶著點潮濕氣的味道撲麵而來。
    房子很小。
    一個客廳，兩個小得隻能放下一張床的房間。
    這就是他們現在在港城的家。
    和那個兩百萬的項目比起來，這裏的一切，都顯得那麽寒酸。
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    “文浩，去五金店買塊小黑板，要最大的那種。”
    趙淑芬剛進門，連口水都沒喝，就開始發號施令。
    “啊？哦，好！”梁文浩放下帆布袋，擦了把汗，又匆匆跑了出去。
    趙淑芬指了指客廳那張吃飯用的小方桌。
    “錄音機，放那兒。”
    趙小麗依言，小心翼翼地把那台寶貝了一路的錄音機放在桌上。
    趙淑芬走過去，從自己的布包裏，又拿出了幾樣東西。
    一本嶄新的英漢詞典。
    一遝稿紙。
    幾支鉛筆。
    她把這些東西，和那盤《基礎英語對話三百句》的磁帶，整整齊齊地擺在錄音機旁邊。
    像是在布置一個祭壇。
    趙小麗站在旁邊，看著母親的動作，一句話也說不出來。
    她感覺自己渾身的力氣都被抽幹了。
    隻想倒在床上，睡他個三天三夜。
    趙淑芬布置好一切，這才轉過身，從帆布袋裏，把那兩台托運的錄音機也拿了出來。
    她沒急著檢查，而是看向趙小麗。
    “你拆過一台？”
    “……嗯。”趙小麗心裏一緊，“在招待所，我怕路上顛簸，想看看裏麵……結不結實。”
    趙淑芬點點頭，拿起那台被趙小麗拆過的錄音機。
    她沒說話，隻是從抽屜裏找出一把小螺絲刀，熟練地擰開了後蓋。
    她仔細地檢查著裏麵的電路板和零件。
    時間一分一秒地過去。
    趙小麗站在原地，緊張得手心冒汗。
    終於，趙淑芬重新蓋上後蓋，擰好螺絲。
    她拿起那盤全新的磁帶，拆開塑料封膜，塞進了錄音機。
    然後，她按下了播放鍵。
    “哢噠”一聲。
    一陣輕微的電流噪音後，一個標準、清晰，但毫無感情的女人聲音，從喇叭裏傳了出來，回蕩在這間狹小的客廳裏。
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