青玉王座的鎏金穹頂下，新任艾維海姆選帝侯的加冕儀式正在上演。十二名西格瑪牧師身披潔淨的白鎧，胸前的聖徽閃爍著微光，領口處的銀灰色共振紋章在皮膚表麵輕輕脈動——這是史崔戈夫侍女們用亡者魔力繪製的非侵入性信標，每道紋章對應每月一次的獻血契約，采血針會在抽取100毫升聖血後自動閉合傷口。
    “以西格瑪之名，”傀儡選帝侯舉起聖錘，錘頭鑲嵌的骸骨齒輪表麵流轉著聖言光輝，“我宣誓守護帝國與亡者議會的共生契約。”他的聲音帶著機械般的頓挫，眼窩深處的銀灰色光點是腦電波共振的投影，與王座上方懸掛的全息骸骨齒輪形成能量共鳴——那具齒輪由艾維海姆鍾樓的青銅部件掃描建模而成，誌願者們仍可聽見鍾樓每日整點的報時聲，隻是鍾聲裏多了亡者魔力的諧波。
    曼弗雷德站在陰影中，戰鐮上的聖甲蟲金粉與穹頂的星砂交相輝映。瑞吉娜的侍女們分列王座兩側，骨殖探針在空氣中勾勒震旦蟠龍的氣脈紋路，同步西格瑪牧師們的聖言頻率：“注意聖言節律，”瑞吉娜的機械音從共振儀傳來，“每月初一的獻血儀式需配合聖言吟誦，血液中的信仰之力將直接注入骨儀軸承。”
    血色議事廳的大門轟然打開，伊莎貝拉的玫瑰馬車徑直駛入，十二名薔薇侍女捧著水晶血瓶尾隨其後——瓶中盛放的，是上個月從誌願者體內抽取的聖血，已通過魔法濃縮成信仰結晶。“親愛的曼弗雷德，”她的麵紗掠過水晶瓶，“艾維海姆的誌願者們，可是連獻血都帶著西格瑪的祝福呢。”
    傀儡選帝侯的聖錘發出蜂鳴，錘頭的骸骨齒輪開始吸收水晶瓶中的信仰結晶。西格瑪牧師們感受著領口的共振紋章微微發燙——那是每月獻血後留下的魔法印記，提醒他們下月初一需前往市政廳完成采血儀式。“誌願者輸送計劃不變，”瑞吉娜調出腦波共振數據，“但聖血中的信仰濃度提升了17——艾維海姆的西格瑪神殿，記得提醒牧師們按時納稅。”
    “鮑裏斯選帝侯的特使到。”哥特總管的聲音帶著金屬摩擦的冷硬。米登海姆的使者穿過光霧，看見傀儡選帝侯的聖錘表麵，西格瑪的閃電徽記與納伽什的顱骨印記以光紋形式交織，錘頭底部的雙尾彗星徽記旁多了行細小的獻血咒文：“按照協議，”他的目光掃過西格瑪牧師們平靜的臉色，“艾維海姆的誌願者在完成共振改造後即可返回，隻是每月需向亡者議會繳納聖血與信仰稅。”
    曼弗雷德點頭，戰鐮輕點地麵，王座下方的全息骸骨齒輪發出蜂鳴，同步著艾維海姆誌願者的獻血日程：“告訴鮑裏斯，”傀儡選帝侯開口道，聲音裏帶著亡者魔力的低鳴，“每滴聖血都會被轉化為骨儀軸承的潤滑劑，而每個牧師的聖言吟誦，都是在為帝國的聖物校準共振頻率——這是共生的代價。”
    瑞吉娜的侍女們圍攏西格瑪牧師，骨殖探針在距皮膚一寸處投射出獻血契約光紋：“聖血抽取過程無痛無害，”瑞吉娜展示著醫療級魔法采血設備，“誌願者們會在市政廳的共振艙內完成，整個過程不超過三分鍾。”她的鏡片閃過冷光，“至於信仰稅，不過是每日晨禱時多念誦一段亡者共生咒文罷了。”
    使者的手按在劍柄上，頸後的共振信標隻是道微光，並無實體植入。他看著傀儡選帝侯將聖錘插入全息祭壇，聖恩與亡者魔力在光膜表麵形成齒輪狀的能量流，終於明白所謂“誌願者輸送”，不過是讓西格瑪牧師們在獻血納稅後繼續回到神殿，用信仰為亡者引擎供能——他們的生命完好無損，卻在不知不覺中成為法理齒輪的活體軸承。
    “儀式到此結束。”伊莎貝拉的玫瑰麵紗泛起冷笑，她揮手召回水晶血瓶，瓶中信仰結晶閃爍著西格瑪聖言與亡者魔力的混合光輝。傀儡選帝侯們轉身時，鎧甲下沒有骸骨齒輪的咬合聲，隻有領口的共振紋章隨著心跳微微起伏，如同帝國與亡者議會之間永不愈合的魔法傷口。
    當眾人散去，瑞吉娜的侍女們開始校準共振信標：“下一批誌願者將於月圓抵達，”她向曼弗雷德匯報，“艾維海姆的市政廳已改造成臨時采血站，獻血後的牧師會帶著雙生紋章返回——那是榮譽的象征，也是法理的枷鎖。”
    曼弗雷德凝視著祭壇上殘留的聖言光紋，忽然輕笑：“鮑裏斯以為放誌願者回去便是仁慈，”他的戰鐮劃過空氣，光紋自動重組為齒輪形態，“卻不知每個帶著共振紋章的牧師，都是埋在帝國信仰中的活體質子——他們的每滴聖血、每次晨禱，都在為亡者引擎注入永動的能量。”
    深海中，命運齒輪的裂痕再次擴大。那些在獻血儀式上被抽取的聖血，那些在晨禱中被收集的信仰，正以合法納稅的形式匯入亡者引擎，成為撕裂混沌的共振波。而在米登海姆的聖物塔，鮑裏斯握著新鍛造的雙生紋章聖錘，感受到錘頭傳來的並非亡者魔力震顫，而是誌願者們規律的心跳——他終於明白，亡者議會最可怕的統治，是讓生者在存活中主動拆解自己的信仰，將其鍛造成驅動齒輪的潤滑劑。
    青玉王座的陰影裏，西格瑪牧師們撫摸著領口的共振紋章，那裏沒有傷口，隻有魔法留下的淡淡印記。他們不知道，每次獻血時看見的雙尾彗星徽記，早已在亡者魔力中扭曲成齒輪形狀——這是亡者議會給帝國的無聲契約：你的信仰與生命皆可存續，隻要它們能成為法理齒輪的一部分。
    而在血堡深處，瑞吉娜的骨儀共鳴器正在解析聖血中的信仰數據。當西格瑪的聖言與納伽什的骨霧在誌願者的血管中共振，她終於露出了機械般的微笑——史崔戈夫的齒輪，終於咬住了帝國信仰的血管，而命運齒輪的模仿術，永遠無法複製這種讓生者自願流淌信仰之血的殘酷共生。
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