次日清晨，漠北草原上籠罩著一層薄霧，金色的陽光穿透霧氣。

    胤礽醒來時，帳外已傳來車馬整頓的聲響，宮人們輕手輕腳地進出，將最後幾件行裝搬上馬車。

    “殿下醒了？”貼身太監何玉柱捧著銅盆進來，盆中溫水蒸騰著熱氣，“萬歲爺特意囑咐，讓您多睡會兒，說路上顛簸，養足精神要緊。”

    胤礽揉了揉眼睛，發現枕邊的小狐狸不知何時已經醒來，正蹲在床榻邊沿，用爪子撥弄著他的一縷發絲。

    見他醒了，銀團子立刻歡快地“吱”了一聲，跳到他肩上蹭了蹭他的臉頰。

    梳洗完畢，胤礽剛換好出行常服，帳外就傳來熟悉的腳步聲。

    康熙親自端著食盒進來，身後跟著眼睛通紅的胤禔。

    “先用早膳。”康熙將食盒放在案上，揭開蓋子，熱氣騰騰的荷葉粥香氣立刻彌漫開來，“朕讓禦廚熬了兩個時辰，最是暖胃。”

    胤禔站在一旁，目光緊緊黏在胤礽身上，喉結上下滾動了幾下，卻什麽也沒說。他手裏攥著個錦囊，指節都泛了白。

    胤礽注意到大哥的異樣，心頭一軟“大哥昨夜沒睡好？”

    “他半夜就起來了。”康熙瞥了長子一眼，語氣裏帶著幾分無奈，“在朕帳外轉悠了半宿，說是怕錯過送行。”

    胤禔聞言，耳根微微發紅，卻仍固執地盯著胤礽“我我給你準備了些東西。”

    說著將錦囊遞過去，聲音有些發顫，“漠北到京城路途遙遠，這些”

    胤礽接過錦囊，輕輕打開，裏麵是幾包精心包好的藥材，每包上都用小楷寫著用法用量。

    最底下還壓著一張平安符，邊角已經有些磨損，顯然是隨身攜帶多年的舊物。

    “這是”胤礽指尖輕撫過那道符。

    “我出征時額娘給的。”胤禔聲音低沉，“保平安，現在給你。”

    康熙聞言，目光微動，卻未出聲阻攔。

    胤礽心頭湧起一陣暖意，將錦囊鄭重地收入懷中“多謝大哥。我定日日帶在身上。”

    用早膳時，胤禔幾乎沒動筷子，隻顧著為胤礽張羅。

    他先盛了半碗碧粳米熬的荷葉粥，又添了一勺棗花蜜。

    轉手又夾了片水晶肴肉，特意選了最嫩的部分；

    “這個”胤禔突然想起什麽，從食盒底層端出個掐絲琺琅的小盅，“昨兒特意讓人快馬從行宮冰窖取來的乳酪，拌了你最愛的玫瑰鹵子。”

    “大哥也吃。”胤礽將一塊奶糕推到胤禔麵前，“我記得你最愛吃這個。”

    胤禔接過，咬了一口，卻食不知味。

    他忽然放下筷子，從懷中掏出一本薄冊子“這是我這些年記的沿途驛站名錄，哪家的馬廄最幹淨，哪家的廚子手藝好，都記在上麵了。你路上用得著。”

    康熙在一旁看著，眼中閃過一絲欣慰。他清了清嗓子“時辰不早了，車馬已備好，保成該啟程了。”

    *

    帳外，二十餘名侍衛已列隊等候，太醫和隨行太監站在馬車旁。

    那輛特製的馬車寬敞舒適，四角掛著銅鈴，車窗上蒙著細紗，既能通風又能防塵。

    胤禔跟在胤礽身後，幾次欲言又止。直到胤礽即將登車時，他才突然上前一步，緊緊攥住弟弟的手腕“保成”

    胤礽回頭，看見大哥眼中隱有水光閃動，素來剛毅的麵容此刻竟顯出幾分脆弱。

    他反手握住胤禔的手“大哥放心，我到了每個驛站都會寫信。你若得空，也可往京城寄信。”

    “我”胤禔喉頭滾動，最終隻是重重捏了捏胤礽的手，“路上若有不舒服，立刻停下休息，別硬撐。那些藥材記得按時用。”

    康熙站在一旁，看著兩個兒子依依惜別，心中既欣慰又酸楚。

    他上前拍了拍胤禔的肩“行了，再耽擱時辰就不早了。”

    又轉向胤礽，“上車吧，朕送你到營門。”

    馬車緩緩啟動時，胤禔突然追著跑了幾步，從車窗塞進一個小包袱“差點忘了這個！”

    胤礽打開一看，是幾本嶄新的遊記，最上麵那本的扉頁上寫著“大哥途中所記，願弟展卷如見兄”。

    字跡工整有力，顯然是熬夜趕寫的。

    “大哥”胤礽眼眶發熱，扒著車窗回望。

    晨光中，胤禔高大的身影越來越遠，卻仍固執地站在原地揮手。

    康熙騎馬跟在車旁，一直送到營門外三裏處的岔路口。

    臨別時，老皇帝親自檢查了車窗的簾幕是否嚴實，又囑咐隨行太醫每日診脈的時辰，最後摸了摸兒子蒼白的臉頰“保重身子，朕很快就回京。”

    胤礽鄭重點頭，看著康熙調轉馬頭，帶著侍衛漸漸遠去。

    直到那抹明黃色的身影消失在晨霧中，他才輕輕靠回車內的軟枕上。

    小狐狸從包袱裏鑽出來，輕輕蹭了蹭他的手。

    胤礽撫摸著它柔軟的毛發，從懷中取出胤禔給的錦囊，將那道平安符取出，係在了腰間玉帶上。

    馬車碾過草原，銅鈴叮當作響。胤礽翻開胤禔給的遊記，第一頁寫著“三月初七，與保成同獵於木蘭圍場，弟射鹿一頭，歡喜非常”

    字裏行間，盡是兄長未曾說出口的牽掛。

    車窗外，漠北草原一望無際，天高雲淡。

    胤礽知道，在這片廣袤天地的另一端，有兩個最親的人，正用各自的方式，為他牽腸掛肚。

    *

    車馬緩緩駛過營地時，駐守的士兵們紛紛放下手中的活計，肅立行禮。

    晨風卷起他們的衣角，卻吹不散眼中那份真摯的不舍。

    “殿下這一走，營裏又要冷清了。”

    一個年輕的小兵低聲歎道，手指無意識地摩挲著腰間嶄新的牛皮水囊——那是前日太子親自命人分發下來的，每人一個，裏頭還裝滿了祛濕驅寒的藥茶。

    “可不是，”旁邊的老兵望著遠去的車馬，聲音有些發啞，“殿下這回來，給咱們補足了冬衣，連靴子裏的羊毛墊都是新絮的。”

    他跺了跺腳，嶄新的靴底發出沉悶的聲響，“我這老寒腿，多少年沒這麽舒坦過了。”

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