胤礽還禮，頸間的哈達在晚風中輕輕飄動。

    小狐狸也學著他的樣子，前爪交疊，朝兩位老人恭恭敬敬地拜了三拜。

    離開時，老夫婦一直站在蒙古包前揮手。

    走出很遠，胤礽回頭望去，還能看見那抹藍色的身影在暮色中佇立。

    小狐狸扒著他的衣襟，嘴裏還嚼著老奶奶給的奶條，含混不清地說“宿主，他們真好”

    “是啊。”胤礽輕撫頸間的哈達，指尖拂過上麵細密的紋路，“牧民們的祝福，是最珍貴的禮物。”

    遠處的山脊上，暗衛們默默注視著這一幕。

    年輕的暗衛突然小聲說“頭兒，我突然明白為何萬歲爺總說，太子殿下最像年輕時的他了”

    胤礽背對著他們揮了揮手，白馬馱著一人一狐奔向遠方的小丘。

    *

    登上高處後，整個草原盡收眼底。

    遠處是連綿的雪山，近處是蜿蜒的河流，成群的牛羊像珍珠般散落在碧綠的絨毯上。

    “真美啊。”胤礽輕歎。小狐狸蹲在他肩頭，難得安靜地望著這片天地。

    風吹起少年束發的緞帶，與狐狸的銀毛交織在一起，在陽光下閃閃發亮。

    胤礽解開蹀躞帶上的荷包，取出支短笛。

    這是離京前三阿哥偷偷塞給他的，說是路上解悶用。

    笛聲清越，在曠野上回蕩，驚起一群雲雀。

    胤礽修長的手指輕輕撫過短笛，指尖在笛孔上方懸停片刻，似乎在感受風穿過指間的韻律。

    這支紫竹短笛做工並不精細，笛身上還有幾處未打磨平整的竹節，卻自有一種返璞歸真的意趣。

    他將笛身抵在唇邊，先試了試音。

    一縷清風般的單音飄出，驚得小狐狸豎起了耳朵。

    胤礽垂眸淺笑，修長的手指在笛孔上翩然起落，第一串音符便如雪山融水般傾瀉而下。

    那笛聲初時如清泉漱石，泠泠淙淙地漫過草原。

    幾個正在飲馬的侍衛不約而同地抬起頭，水囊懸在半空都忘了放下。

    笛音忽又一轉，化作春風拂柳的柔婉，帶著幾分江南水鄉的纏綿，卻又不失北地的清朗。

    小狐狸呆呆地蹲坐在草地上，金瞳裏映著胤礽被陽光勾勒的側影。

    胤礽吹到動情處，纖長的睫毛微微顫動，在如玉的麵容上投下淺淺的陰影。

    他束發的緞帶被風揚起，與笛尾垂落的杏色流蘇交織在一起，在朝陽中泛著柔和的光。

    笛聲漸高，似有雲雀振翅。

    果然，不遠處的草甸上驚起一群雲雀，撲棱棱地飛向碧空，竟像是追著笛音而去。

    幾個年長的侍衛麵麵相覷——他們跟隨太子多年，竟不知殿下笛藝如此超絕。

    忽然曲調一變，化作《折柳》的調子。

    這是京中流行的送別曲，此刻在塞外吹來，卻莫名多了幾分遼闊蒼茫。

    胤礽的指尖在笛孔上靈活起落，時而如蜻蜓點水，時而似蝴蝶穿花。

    那笛音時而高亢入雲，時而低回婉轉，將離愁別緒吹得百轉千回。

    老牧民抹了抹眼角，用蒙語喃喃道“這是長生天賜予的歌聲啊”

    笛聲漸漸低緩，似遊絲般嫋嫋飄散在晨風中。

    最後一個尾音落下時，整個草原都安靜得出奇。

    連慣常嘶鳴的馬匹都靜立不動，唯有風過草浪的沙沙聲應和著餘韻。

    *

    小狐狸第一個回過神來，撲到胤礽膝上“嗷嗚嗷嗚”地叫喚。

    胤礽放下短笛，指尖還帶著竹管的溫潤，笑著揉了揉狐狸的腦袋“怎麽，吵著你了？”

    “才不是！”小狐狸急得直踩爪子，“宿主再吹一段嘛！就一段！”

    侍衛統領這才如夢初醒，慌忙下馬行禮“臣等不知殿下精通音律，方才失態了。”

    胤礽將短笛在指間轉了個圈，陽光在竹管上流動“三弟贈笛時說過，漠北天地廣闊，正合縱情一曲。”

    說著忽然眨了眨眼，“不過方才那首《折柳》太沉鬱了，換首歡快的可好？”

    不待眾人回應，笛聲已再度響起。這次是活潑的《楊柳枝》，音符像一串銀鈴灑落在草原上。

    胤礽吹到興起，索性翻身上馬，一邊策馬徐行一邊繼續吹奏。

    笛聲隨著馬背的起伏變得格外靈動，仿佛有無數光點在旋律中跳躍。

    小狐狸追著白馬跑了一陣，忽然靈機一動，躥上路旁一塊巨石，跟著笛聲“嗷嗚嗷嗚”地應和起來。

    它雖不懂音律，卻意外地踩準了節拍，倒像是特意編排好的伴奏。

    胤礽見狀笛音一轉，竟即興譜起新調。

    這段旋律既有草原牧歌的豪邁，又不失宮廷雅樂的精致，聽得隨行眾人都忍不住跟著輕輕打起拍子。

    有個年輕侍衛甚至小聲哼唱起來，雖然詞不成調，卻自有一番野趣。

    曲終時，胤礽手腕一翻，短笛在掌心轉出個漂亮的弧度。

    他額間已沁出細汗，在陽光下晶瑩剔透，卻掩不住眉眼間的暢快“許久沒這般盡興了。”

    小狐狸蹦到他肩上，親昵地蹭著他的臉頰“宿主吹得比畫眉鳥還好聽！”忽然它鼻子一動，“咦，笛子上有味道”

    胤礽將短笛湊到鼻尖輕嗅，果然聞到一絲極淡的沉水香。

    這是三阿哥慣用的熏香，想來是他親手打磨這支笛子時沾染上的。

    微風輕拂，笛音的餘韻漸漸消散在草原的暮色裏，卻吹不散眾人心頭那份被樂聲撩動的漣漪。

    直到多年後，那個白發蒼蒼的老者，仍會向兒孫講述那個清晨——大清的太子殿下如何在霞光中吹奏出天籟之音，連雲雀都為之駐足。

    *

    胤礽垂眸，見小狐狸蹲坐在自己膝上，金瞳亮晶晶的，尾巴尖兒還隨著未盡的旋律輕輕搖晃，一副意猶未盡的模樣。

    他忍不住輕笑，指尖點了點狐狸濕漉漉的鼻尖，逗它“怎麽，聽入迷了？不如……你也來一曲？”

    小狐狸耳朵“唰”地豎起，先是一愣，隨即眼睛瞪得圓溜溜的，像是沒想到胤礽會突然提議。

    它歪著腦袋思考了一瞬，忽然挺起胸膛，前爪一抬，擺出一副“既然你誠心誠意地邀請了，那我就勉為其難獻唱一曲”的架勢。

    “嗷——嗚——！”

    這一嗓子，清亮高亢，直衝雲霄，驚得附近吃草的馬兒猛地抬頭，連暗衛都忍不住肩膀一抖。

    胤礽原本隻是隨口玩笑，沒想到它真敢唱，還唱得如此……豪邁。

    他忍笑忍得肩膀微顫，卻見小狐狸越唱越投入，甚至抬起一隻前爪，像模像樣地打著拍子，尾巴隨著自己荒腔走板的“旋律”左右搖擺，活脫脫一副草原歌王的派頭。

    遠處，老牧民的羊群被這突如其來的“天籟”驚得四散，侍衛們憋笑憋得滿臉通紅，有人甚至悄悄捂住了耳朵。

    “好了好了……”胤礽終於忍不住笑出聲，伸手揉了揉狐狸的腦袋，“再唱下去，今晚狼群怕是要循著歌聲來找你拜師了。”

    小狐狸意猶未盡地收聲，驕傲地揚起下巴“怎麽樣？不比你的笛子差吧？”

    胤礽一本正經地點頭“嗯，獨樹一幟，餘音繞梁……三日不絕。”

    “我唱得不好聽嗎？”小狐狸委屈巴巴地耷拉著耳朵。

    胤礽忍笑“好聽，就是嗯，太獨特了些。”說著忽然指著天邊，“快看！”

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