巴圖垂下頭，指尖深深掐進掌心。

    他深深吸了一口氣，風帶著青草和露水的清香灌入胸腔，讓他繃緊的脊背漸漸放鬆。

    當他再次抬起頭時，眼底的陰霾已經散去，取而代之的是熟悉的堅毅光芒。

    草原上的兒女，向來活得坦蕩。

    相聚時縱情歡歌，別離時也不作兒女之態。

    就像這塞外的風，來時呼嘯，去時無痕，卻永遠帶著最純粹的赤誠。

    他用力抱了一下胤礽，隨後退後兩步，右手撫胸，鄭重地行了一個草原上最莊重的大禮。

    “阿哈！”少年抬起頭，琥珀色的眸子在夕陽下熠熠生輝，像是燃著一簇不滅的火，

    “等我成年了，一定騎著最快的馬，帶著最肥的羊去京城找你！”

    他的聲音清亮而堅定，像是立下了一個不容反悔的誓言。

    “我還要帶部落最好的馬奶酒，讓你嚐嚐巴圖親手釀的酒！”

    少年越說越激動，臉頰因興奮而泛紅，手指不自覺地攥緊了腰間的玉佩，“到時候，你可不許認不出我！”

    胤礽望著眼前這個意氣風發的草原少年，唇角微揚，眼底浮現一抹溫和的笑意。

    他伸手揉了揉巴圖的發頂，道“好，我等你，不過……”

    “你怎知我來自京城？”胤礽微微挑眉，眼中帶著幾分興味。

    巴圖頓時紅了耳根，手指不自覺地絞著袍角，小聲道“我我猜的。”

    他抬起眼，又飛快地補充“阿哈的衣裳那樣好看，說話又好聽，一定是京城裏最尊貴的公子。”

    小狐狸在胤礽肩頭抖了抖耳朵，【這小家夥倒是機靈。】

    胤礽輕笑，伸手拂去巴圖發間沾著的草屑“那若是猜錯了呢？”

    巴圖眨了眨眼，突然挺直了腰板“不管阿哈去哪裏，巴圖都能找到！”

    他拍了拍腰間新得的玉佩，眼中閃著堅定的光，“草原上的鷹能飛過最高的山，牧人的馬能跑遍天涯海角。”

    遠處的暗衛聞言，忍不住低聲道“這小狼崽子，倒是有股子倔勁。”

    小狐狸從胤礽的肩上探出頭，金瞳眨了眨，【宿主，這小家夥還挺有誌氣嘛！】

    巴圖見小狐狸看他，立刻咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的小虎牙，伸手輕輕碰了碰它的小爪子“到時候也給你帶最新鮮的奶皮子！”

    遠處的暗衛們交換了一個眼神，年長的那個低聲道“殿下倒是難得對個小娃娃這麽有耐心。”

    胤礽翻身上馬，最後看了巴圖一眼，輕聲道“回去吧，別讓家人擔心。”

    巴圖用力點頭，卻仍站在原地不動，眼睛一眨不眨地盯著胤礽，像是要把他的模樣刻進心裏。

    直到那一人一狐的身影漸漸消失在草原盡頭，化作天邊的一抹剪影，少年才終於轉身，朝著部落的方向飛奔而去。

    他的發辮在風中飛揚，銀鈴清脆作響，腰間的玉佩隨著奔跑輕輕晃動，在夕陽下泛著溫潤的光。

    “阿媽！阿媽！”還沒跑到帳篷前，巴圖就迫不及待地喊了起來，“我要學釀馬奶酒！要學馴最快的馬！”

    帳篷裏，正在煮奶茶的阿媽聞聲抬頭，見兒子滿臉興奮，忍不住笑道“怎麽突然想起學這些？”

    巴圖跑進來，一把抱住阿媽的腰，仰起臉，眼睛亮晶晶的“因為我要成為草原上最厲害的勇士！然後——”

    他頓了頓，聲音輕了幾分，卻格外認真，“去京城找我的阿哈。”

    阿媽摸了摸他的頭，沒有多問，隻是溫柔地應道“好，那從明天開始，阿媽教你釀第一壇酒。”

    夜色漸漸籠罩草原，繁星點點，像是誰撒了一把銀珠在天幕上。

    巴圖躺在毯子上，手裏摩挲著那枚玉佩，嘴角不自覺地揚起。

    他知道，這不是結束，而是一個約定。

    很多年後，當京城的桃花再次盛開時，一匹駿馬踏著春風疾馳入城。

    馬背上的青年身形挺拔，發辮間的銀鈴叮咚，腰間的狼牙與玉佩在陽光下交相輝映。

    而此時的胤礽，是否還會記得，當年那個在草原上為他唱歌落淚的少年？

    *

    巴圖的身影漸漸消失在草原盡頭，胤礽收回目光，轉身上了馬車。

    此時晚霞漫天，將整片草原染成絢爛的金紅色，遠處傳來悠揚的馬頭琴聲，蒼涼而遼闊，像是草原在訴說千年的故事。

    小狐狸蹲在胤礽肩頭，忽然抬起爪子輕輕一揮。

    一道銀白色的靈力如薄霧般散開，輕柔地籠罩著整個車隊。

    侍衛們驚訝地發現，那些一直困擾著他們的蚊蟲竟紛紛退避，連馬匹都舒服地打了個響鼻。

    小狐狸得意地晃了晃腦袋，【哼，要不是看你們這一路被叮得可憐】

    胤礽笑著摸了摸小狐狸的腦袋，指尖輕輕撓了撓它的下巴。

    小狐狸舒服地眯起眼睛，耳朵抖了抖，尾巴一甩就端正地蹲坐在軟墊上，金瞳亮晶晶地望著他。

    【宿主在想什麽？】它仰起頭，金色的眸子在閃閃發亮。

    胤礽回過神來，指尖輕輕點了點小狐狸濕漉漉的鼻尖“在想烏庫瑪嬤和皇瑪嬤。”

    小狐狸立刻來了精神，後腿一蹬就蹲坐起來，兩隻前爪乖巧地搭在胤礽膝頭，尾巴尖還一翹一翹的。

    那雙金燦燦的眸子瞪得圓溜溜的，活像個等著聽故事的小童。

    胤礽打趣地戳了戳小狐狸的鼻尖“怎麽？我們的狐狸大王也對陳年舊事感興趣了？”

    小狐狸昂起腦袋，金瞳亮晶晶的，【那當然！本狐可是要記錄宿主所有故事的！】

    它煞有介事地掏出一塊不知道從哪兒變出來的小玉簡，裝模作樣地用爪子蘸了蘸墨，【快說快說，本狐狸記性可好了！】

    胤礽失笑，伸手揉了揉它毛茸茸的腦袋“好好好，說給你聽。”

    他望向車窗外漸漸暗下的天色，聲音輕緩，“烏庫瑪嬤年輕時，可是科爾沁草原上最耀眼的明珠。她騎馬射箭的英姿，連最勇猛的勇士都自愧不如。”

    小狐狸歪著頭，爪子托腮，【比宿主還厲害？】

    胤礽搖頭笑道“我可比不上。聽說她曾在圍獵時，一箭射落兩隻大雁，箭矢穿雲而過，令眾人驚歎不絕。”

    小狐狸眼睛瞪圓了，【哇！那後來呢？】

    “後來啊……”胤礽眸光微黯，“後來她入了宮，可每次提起草原，眼睛還是會亮起來。”

    小狐狸若有所思地點點頭，【那皇瑪嬤呢？】

    “皇瑪嬤啊，是個極有趣的人。”

    胤礽眼中漾起溫柔的笑意，指尖輕輕叩著窗欞，“她最愛杏花，年輕時硬是在禦花園辟了片‘杏花塢’。

    每到花期，便拉著宮女們扮作遊春的閨秀，在花樹下鬥草簪花、行令飲酒。”

    “有一年花開得特別盛，”

    他的聲音染上幾分笑意，“她換了漢家女子的襦裙，抱著月琴在花雨裏且歌且舞。

    碎玉般的花瓣落了滿身，連發間的金步搖都纏上了花枝。”

    小狐狸聽得入神，耳朵不自覺地抖了抖。

    胤礽笑著點點它的鼻尖“後來這事被太皇太後知道了，你猜怎麽著？

    老人家非但沒責罰，反而叫人取了珍藏的梨花白，祖孫倆在杏花樹下痛飲到月上中天。”

    微風送來遠處隱約的馬頭琴聲，胤礽望著天邊的星辰輕歎“如今慈寧宮的杏花依舊年年盛開，隻是再沒人會醉臥花蔭了。”

    他的手指撫過小狐狸背脊，“那些鮮活的模樣，都鎖在了舊時光裏。”

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