漠北的朔風卷著黃沙呼嘯而過，胤禔翻身下馬時，鎧甲上還沾著未幹的血跡。
    他隨手抹了把臉，對副將道：“去清點傷亡，讓軍醫好生照看傷兵。”
    副將抱拳領命而去。
    他剛結束一場追擊戰，鎧甲上還帶著未散的肅殺之氣，眉宇間卻透著幾分暢快。
    “大阿哥，熱水已備好了。”親兵恭敬地掀開帳簾。
    胤禔“嗯”了一聲，卸下鎧甲，隨手抹了把臉上的塵土，這才覺得渾身酸疼。
    這一仗打得漂亮，噶爾丹那幫混賬東西被攆得丟盔棄甲，光是想想那群人狼狽逃竄的樣子，他就忍不住想笑。
    “嗬，敢挑唆太子弟弟和皇阿瑪的關係？活膩了！”他冷哼一聲，眼中閃過一絲戾氣。
    噶爾丹那群人居然敢在背後搞小動作，真當他這個大哥是吃素的？
    正想著，親兵捧著一封信走了進來：“大阿哥，京裏來的信，是太子爺的親筆。”
    胤禔眼睛一亮，原本疲憊的神色瞬間一掃而空，幾乎是搶一般接過信，迫不及待地拆開。
    信紙上是熟悉的字跡，清雋挺拔，一如胤礽本人——
    “大哥安好：
    見字如晤。
    自回京後，諸事如常，唯毓慶宮少了人聒噪，反倒有些不習慣。
    昨個皇阿瑪來信，言大哥在漠北屢立戰功，孤甚慰。隻是漠北風沙大，大哥務必保重身體，莫要逞強。
    另，前些日子得了幾塊上好的皮子，已命人製了大氅，待大哥凱旋，正好趕上冬日。
    弟弟們近日總念叨大哥，十弟更是日日追問‘大哥何時歸來’。
    若大哥得空，不妨回信一封，也好安他們的心。
    盼早日凱旋。
    弟 保成 手書”
    胤禔盯著信紙，嘴角不自覺地上揚，尤其是看到“少了人聒噪，反倒不習慣”這句時，更是忍不住笑出聲。
    “這小沒良心的，嘴上嫌棄，心裏倒是惦記得很。”
    他低聲嘀咕，指尖輕輕點了點信紙，目光落在後麵那句“弟弟們近日總念叨大哥”上，忍不住嗤笑一聲。
    “保成這是替那群小沒良心的說好話呢。”
    胤禔重重地哼了一聲。
    想起京城裏那幾個小混蛋，他就氣不打一處來——老三胤祉整日端著個溫潤如玉的假模樣，仗著學問好總黏在保成身邊討論詩詞；
    老四胤禛更是個心機深沉的，表麵冷著臉不爭不搶，成日裏板著張冷臉裝模作樣，活像尊不食人間煙火的泥菩薩。
    可但凡保成多瞧誰一眼，他表麵上沒什麽，暗地裏卻恨不得把其他兄弟都踹出毓慶宮去！
    “一群小兔崽子...”胤禔咬牙切齒地嘀咕。
    他越想越氣，眼前仿佛已經看到那幾個弟弟圍著胤礽獻殷勤的模樣。
    想到這裏，胤禔捏了捏眉心，又好氣又好笑：“沒出息的東西，多大的人了還黏著二哥撒嬌？等我回去，非得挨個拎去校場操練，看他們還敢不敢鬧騰保成！”
    “趕緊打完仗，回去收拾那群臭小子！”
    *
    半晌，胤禔活動了下手腕，他隨手將那些糟心的信箋推到一旁，轉而從暗格裏取出一卷畫軸——那是他親手繪的胤礽小像。
    想到這兒，他忍不住輕笑一聲。
    說來有意思，他這畫技還是皇阿瑪親自教的。
    前些日子康熙發現他總偷偷順走他暗格裏那些胤礽的畫像，氣得吹胡子瞪眼，最後竟親自提筆教他：“混賬東西！想要就自己畫！”
    胤禔雖不喜舞文弄墨，可一沾上寶貝弟弟的事，哪次不是鉚足了勁？
    他熬了兩宿沒合眼，廢掉的宣紙堆了半人高，就為了能把胤礽的神韻勾勒得分毫不差。
    如今雖畫別的依舊慘不忍睹，但畫胤礽——他指尖輕輕撫過畫中人含笑的眉眼——倒是越來越得心應手了。
    “嘖，也就你這小祖宗值得爺這般費心……”
    他低聲嘟囔著，語氣裏卻滿是藏不住的得意。
    畫中的太子殿下眉目如畫，正執棋淺笑。
    指尖輕輕撫過畫中人的輪廓，胤禔冷峻的眉眼不自覺地柔和下來。
    那群整日纏著保成的小混賬們有什麽好想的？
    他的弟弟，肯定跟他這個大哥最要好。
    思及此，大阿哥冷哼一聲，卻又忍不住用指腹蹭了蹭畫上那張笑臉，低聲嘀咕道：“……笨保成，下次再讓老三老四往你跟前湊，看大哥不收拾你。”
    *
    十六歲的胤礽，正是最耀眼的年紀。
    朝堂上沉穩持重，私下卻仍帶著幾分少年心性，偶爾被他逗急了，還會板著臉喊他“大哥莫要胡鬧”，可那雙眼睛裏分明藏著笑意。
    胤禔越想越覺得心裏軟成一片。
    “來人，備筆墨！”他揚聲吩咐，隨即又補充道，“再把我前幾日獵的那張皮子拿來，一起送回京。”
    親兵應聲而去，胤禔則坐在案前，提筆蘸墨，思索片刻，落筆寫道——
    “保成：
    信已收到，大哥甚慰。漠北雖苦，但仗打得痛快，噶爾丹那群混賬已被攆得抱頭鼠竄，想來用不了多久就能徹底剿滅。
    你且安心，大哥定會平安歸來，屆時你可別嫌我聒噪。
    皮子既已製了大氅，記得先試試合不合身，若尺寸不對，趁早改。
    那群臭小子他們若鬧你，直接拎去上書房罰抄書，十弟那小混蛋要是再吵，就告訴大哥，大哥回去收拾他。
    保重身體，莫要勞累。
    兄 胤禔”
    寫完後，他吹幹墨跡，仔細折好，又取過那張雪白的皮子，指尖輕輕撫過柔軟的皮毛，心想：“這顏色保成穿一定好看。”
    *
    與此同時
    毓慶宮
    秋風卷著幾片金黃的銀杏葉飄進殿內，胤礽正倚在窗邊看書，忽聽一陣此起彼伏的“阿嚏”聲。
    抬頭一看，幾個小阿哥齊刷刷打了個寒顫，胤?更是揉著鼻子嘟囔：“怎麽突然涼颼颼的……”
    胤礽失笑，合上書道：“何玉柱，去取幾條毯子來。”
    很快，幾個小阿哥就被裹成了圓滾滾的團子。
    胤祉捧著熱茶，若有所思：“這還沒入冬呢，怎麽突然打起噴嚏來了？”
    胤禛麵無表情地攏了攏毯子，淡淡道：“有人在背後說閑話。”
    “肯定是大哥！”胤禟從毯子裏探出腦袋，信誓旦旦，“他上次來信還威脅要查我功課，這會兒指不定在漠北怎麽編排我們呢！”
    胤?聞言，立刻往胤礽身邊縮了縮，可憐巴巴道：“二哥，大哥要是真讓我抄書，您可得幫我求情啊……”
    胤礽笑著戳了戳他的額頭：“現在知道怕了？”
    胤祺裹著鵝黃色錦緞毯子，像隻乖巧的雛鳥，小聲嘀咕：“說不定是皇阿瑪……”
    話音未落，幾個小阿哥齊刷刷抖了抖。
    胤祐把半張臉埋進毯子裏，悶聲道：“上回皇阿瑪來信說我們課業懈怠，該不會又要加功課吧？”
    胤禩捧著茶盞的手一頓，溫聲安慰：“皇阿瑪遠在漠北，哪有空盯著我們？定是秋風太涼。”
    說著卻默默把毯子又裹緊了些。
    窗外忽然傳來“撲棱棱”的聲響，眾人回頭，隻見胤礽養的那隻綠鸚鵡正歪著頭學舌：“混賬東西！混賬東西！”
    殿內霎時一靜。
    胤禟眯起眼睛：“這小混賬跟誰學的？”
    鸚鵡繼續撲騰：“抄書！校場！打屁股！”
    胤?“嗷”地一聲撲到胤礽腿上：“二哥您看！大哥連鸚鵡都收買了！”