汴州府城，郊外。
    魏王朱麒，頭戴翼善束發金冠、身穿袞龍勁袍，意氣風發，策馬疾馳。
    前後則是威風凜凜的三百藩王儀仗。
    鼓樂、令旗、蓋傘、節杖……彰顯皇家威嚴、風範。
    “殿下似乎很久沒出府了吧？”
    騎著駿馬的張茂，輕甲披掛，腰懸長劍，身背勁弓，本就挺拔魁梧的身姿，更顯英武之氣。
    一同騎行的微胖太監，目露悲淒：“王妃小產，對殿下打擊很大，半月來，這還是第一次出府。”
    張茂、祁謙相互望了一眼，都從對方眼神看到了一絲的擔憂。
    無論是普通百姓，還是皇族子弟，人丁興旺，向來是被世人看重。
    元武皇帝一脈，皇子凋落。
    第二代，還有三個皇子：永康帝、永正帝、魏王素。
    到了第三代，僅有魏王朱麒一個皇孫。
    當今永正皇帝，龍體一年不如一年。
    想必已在考慮大統的繼承了。
    從這位皇帝這些年對魏王的態度來看，他是極為喜愛這個唯一侄兒的。
    每年的獎賞，幾乎是其他藩王的數倍之多。
    而且，為了能夠讓這位侄兒盡快繁衍子嗣，早早就賜下了婚事，甚至還附帶兩個側妃。
    除此之外，還派了三名禦醫，專供魏王府以保元武皇帝一脈第四代男丁能夠興旺起來。
    哪曾想，元武皇帝一脈，真如受到了詛咒一般，魏王依舊未曾有子嗣誕生。
    這可不是什麽好兆頭。
    要知道承繼大統，是要綜合考量的。
    除了品性、德行等之外，還有個重要因素，那就是子嗣延綿的問題。
    若魏王一直未有男丁，那麽其承繼大統的可能性，要大打折扣。
    其他事，為人臣者，還能盡心輔助，共襄盛舉。
    祁謙再算無遺策，胸懷萬千謀略，張茂再勇武無敵，可麵對此事，他們也是有心無力啊。
    唯一的指望，就是魏王如今還年少康健，暫時不用太過憂慮。
    城外。
    三百餘騎，一路疾馳，來到野外。
    “籲籲。”
    魏王勒馬而立，一個躍身，跳下馬來，端的是瀟灑飄逸。
    就算是出身將門之家的張茂，也不得不感歎魏王還是頗具太祖皇帝幾分風姿的。
    “哈哈，廷勉，廷益，本王這騎術怎樣？”
    魏王朱麒終究是少年心性，神色中頗有幾分自得。
    張茂、祁謙當然是一陣吹捧。
    人家作為一個藩王，不欺男霸女，不為禍藩屬，不強取豪奪……如此賢王，真的很少見。
    喜歡聽幾句奉承、吹捧不是什麽太大的毛病。
    二人的吹捧讓魏王朱麒很是受用，眉宇間的憂色，也少了許多：“對了，廷勉，本王屢次邀請你切磋箭術，你一直婉拒，怎麽這次答應的這麽爽快？”
    張茂沒想到這位小王爺，竟是如此直爽。
    我為什麽不來，你難道還猜不出嗎？
    他想了想，歎了口氣道：“殿下，您是王爺，臣乃勳貴子弟。剛開始時，臣有顧慮，怕對你我都不好。”
    魏王朱麒這下更疑惑了：“那你這次怎麽答應了？”
    張茂不假思索，快人快語道。
    “臣想了想，在京城，人人厭煩臣，回到汴州，殿下不以臣鄙陋，如此看得起臣，臣肝腦塗地也難報答殿下的厚愛啊。”
    “再者，咱們之間清清白白，又沒什麽見不得人的事，又何必怕世人嚼舌呢？”
    小王爺朱麒聽到這番知心話，甚感快慰：“哈哈，恐怕英國公都沒你這般能說。”
    其實，他也明白這些話絕非是張茂能想得出來的。
    定是祁謙囑咐他的。
    他們二人焦不離孟，孟不離焦，一文一武，一張一弛，相得益彰。
    朱麒也是聽說了二人的威名，才想要與之結識的。
    當然，他也並沒有考慮太多。
    隻覺得如此英傑，藩屬之地甚為少見，結識一番未嚐不是一件快事。
    “來，廷勉，教教本王箭術。聽說你在十六歲時，在京郊大營比武，就拿下了魁首，讓大皇伯甚為讚許。”
    “又過了這麽多年，想必你的箭法更為了不得了。”
    魏王朱麒興致高昂，看得出他對騎射真的情有獨鍾。
    張茂也不廢話，立即展示了一番自己高超的騎射絕技。
    三箭連發，高空的一隻大鳥應聲從空中掉下。
    這一幕，贏得場上眾人的讚歎不絕。
    “好，好，不愧是我大周國柱調教出的子弟。”
    魏王朱麒眼神明亮，由衷誇讚道。
    張茂神色如常，對於這樣的歡呼聲和讚譽，他從十六歲後就開始麻木了。
    “哈哈，你們看看本王的箭術如何？”
    這位小王爺好勝之心大起，一躍上馬，縱馬疾馳，而後拈弓搭箭，抬手就射。
    “砰砰”
    三支箭羽，有兩支射中遠處的大樹軀幹。
    魏王朱麒在箭術上並非一竅不通，他還是有一定基礎的。
    隻是平時他把時間都花費在了琴棋書畫詩詞歌賦了，騎射技藝相對平庸了些。
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    “殿下，其實您已有了不弱的功底了，若常加訓練，定更為精湛的。”
    張茂知道，對於天潢貴胄的親王來說，有如此身手，已相當不錯了。
    不可能要求當今的皇子皇孫們像當年太祖、太宗皇帝那般文韜武略。
    他既然是魏王朱麒請來的箭術教習，當然不可能隻是做做樣子，怎麽也要指導一番。
    再者，這位小王爺對箭術，還算是十分喜愛的。
    看得出，他也是真心想向自己求教的。
    就這樣不知不覺，半個時辰過去了。
    當魏王朱麒成功射下樹上的一隻斑鳩後，三百餘人在那位微胖太監的帶領下，歡騰不已，高呼千歲。
    這位小王爺箭術精進，當然是喜不勝喜，賞賜了張茂、祁謙二人不少珍玩。
    不愧是財大氣粗的魏王，價值不菲的寶物，都是成堆成堆的賞賜。
    張茂、祁謙二人也沒有拒絕。
    這些財物對他們來說，來的很是及時。
    他們正在謀劃一件“大事”，正缺少錢糧。
    如今得此賞賜，焉能不喜？
    既然是在郊外，野炊當然是少不了的。
    作為藩王郊外出行，聲勢十分浩大，這豐盛的酒菜當然必不可少的。
    在一眾太監、宮女的布置下，一桌豪奢的宴席一字擺開了。
    “來，二位，今日與本王好好暢飲一番。”
    魏王朱麒興致頗高，一向不善飲酒的他，竟也難得喝上一杯。
    推杯換盞之後，氣氛正好。
    張茂、祁謙看時機來了，便把趙麟委托之事，與魏王提了一下。
    “誰？”
    魏王朱麒一驚，訝然詢問道：“文曲星嗎？”
    祁謙、張茂心中則是狐疑，難道這位小王爺也對此人感興趣？
    若那樣的話，再好不過了。
    祁謙點頭笑道：“是的，殿下。就是如今聲名最盛的那位文曲星，他不是前些天在家父壽誕上贏了些彩頭嗎？”
    “不過，那些彩頭實在太過奢華，他用不慣。而且，輸了彩頭的幾個官宦士子，又不服輸，一直想要索回那些……”
    還未等祁謙說完。
    剛才還一臉和煦的小王爺，砰的一聲，把酒杯摔到了桌上：“豈有此理，那幫人真是愧對其出身，枉為讀書人。”
    這小王爺果然是性情中人，嫉惡如仇啊！
    張茂、祁謙兩人心中大為感慨，還未等他們繼續往下說。
    這位小王爺已搶先道：“廷益，廷勉，這樣吧，既然趙公子感到那些彩頭棘手，不如本王用一些同等價值的珍物與之交換。當然，兌換成銀兩亦可，無論如何絕對不會讓他吃虧的。”
    張茂、祁謙二人頓時懵了。
    這……怎麽回事？
    還沒等他們提出這個請求，小王爺竟先提出了這個交易要求。
    不愧是他們所看重的明主啊。
    張茂大喜過望，笑道：“哈哈，殿下真乃仁義君子。臣覺得文曲星不給殿下您寫一篇署名的千古詩篇，都對不住您。”
    他這句話說完之後，這位小王爺更加神采飛揚：“哈哈，本王可不敢奢望啊，一篇千古佳作就能使人名垂千古，不敢奢求，不敢奢求啊。”
    祁謙：“…………”
    張茂：“…………”
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