司馬中，汴州“三絕”之一。
    三甲進士出身，其任職縣令時，因貪墨、瀆職，被禦史彈劾入獄。
    其不惜花費大半身家，賄賂宮中三大太監之一的吳良，最終躲過一劫。
    削職為民之後，其遊曆江南數載，拜名師，苦練畫技，加上其天賦卓著。
    十餘年後，成為了中原一帶頗有聲名的名人雅士。
    至於身上的汙點，則早已掩蓋、洗白。
    經過十餘年的鑽營，其無論手段，還是才思，都堪稱一流。
    “趙麟黃口小兒，安能與太祖皇帝相提並論？”
    這不，他一番反問攻訐，立即讓蔡舉人變了臉色。
    這就是他的機敏之處，首先要站在忠君愛國的道德至高點；而後，再給其扣個大大的帽子。
    最後，再義正言辭，攜裹眾人，一起對之發難。
    此等招數，他這些年玩的是遊刃有餘，屢試不爽。
    果然，當司馬中站在道德製高點，給蔡舉人扣上一個大帽子後，他身邊的人一下子反應了過來。
    “蔡襄之，虧你還是舉人的身份，竟不知上下尊卑，暗敢譏諷太祖皇帝出身低賤？”
    “那趙麟一黃口小兒，雖薄有才名，卻怎能與經天緯地的太祖皇帝相提並論？”
    “蔡襄之，你到底是何居心？”
    一個個大帽子扣下來，直接震的蔡舉人臉色發白，腳下虛浮。
    所謂是三人成虎，眾口鑠金，莫不如是。
    他身邊的那位劉縣尊雖也氣惱這些人，可他終究膽小，不敢替蔡舉人反駁爭辯。
    就在這時，蘇方正卻是輕笑道：“諸君息怒，今日乃我府城喜慶之日，切勿再爭執了。我大周太祖皇帝遺留《聖言祖訓》，正是讓我等謹記其教誨，豈能妄加揣測附會？”
    那司馬中、王逢等人，見這位蘇方正為其說話，先是一愣，而後心中暗驚。
    此人商賈出身，一向圓滑世故，向來誰也不得罪。
    今日這是怎麽了？怎麽為那蔡襄之說起話來了？
    他們二人似乎也剛認識而已。
    司馬中、王逢等人越想越是不解，心中暗恨不已。
    不過，蘇方正他們還是不敢得罪的。
    不但是因為其乃中原首富，最主要是其手眼通天，能直達皇宮之中。
    與之結仇，純屬不智。
    “三絕”“四秀”這七人，在中原士林能逍遙這麽多年，可不僅僅是因為他們頗有才華，更重要的是他們知道哪些人能得罪，哪些人不能得罪。
    而蘇方正就是他們明顯不能得罪之人。
    所以，哪怕他突然為蔡襄之說話，他們也隻能幹笑倆聲，不敢反駁。
    隻能心中暗暗記下他這次使的絆子。
    若有一朝得勢，或者蘇方正失勢，那這個“絆子”就百倍還之。
    就在這時，從大廳側翼走出了身著緋色官袍，氣場十足的三品、四品大員。
    “哈哈，蘇兄說的極是。太祖皇帝口授《聖言祖訓》，傳於後世，是要天下士人牢記聖訓，學太祖為大周立太平，為萬民謀福祉。可不是用其構陷、攻訐他人。”
    來人不是旁人，正是三品學政，大宗師林世海。
    隻見其麵色威嚴、凝重，一臉正色，聲如金石，慷鏘有力，在大廳回蕩不絕。
    此言一出，眾人便知道這是站台蔡舉人一方了。
    同時，也給這場小風波定了論調。
    “三絕””四秀“之一的司馬中、王逢，及其同伴神色甚為尷尬，皆是躬身低頭不語。
    一同前來的府尊蒲存義，則笑嗬嗬打著圓場：“嗬嗬，今日乃是我一府七縣喜慶之日，諸位莫要掃了雅興啊。”
    “不然，就敗壞了大宗師，蘇大人為我們準備豐盛酒宴。”
    他這一開腔，頓時使大廳凝重的氣氛，得到了緩解。
    待大宗師林世海、府尊蒲存義等人坐好之後，禮儀官則宣布宴會正式開始。
    眾屬官、名人雅士，因為大都有進士、舉人的身份，則是站在兩側，等候新晉生員進入大廳。
    “那些生員恐怕等候多時了，有請他們進來吧。”
    “是，大人。”
    隨著大宗師的宣布，禮儀官走到廳外，高呼一聲：“有請庚子年汴州府，眾新晉生員入宴。”
    此次宴會的議程，基本是仿照是殿試的瓊林宴，以及鄉試的鹿鳴宴來的。
    隻是簡化了少許。
    儀門外。
    當聽到鑼鼓響聲之後，角落處的趙麟、田瑞二人隻得整理了一下衣著，走了出來。
    既然是仿照瓊林宴，鹿鳴宴，那麽作為院試案首的趙麟，當仁不讓地站在了最前列。
    至於其他生員，則是按照榜單排名順序，站在他的兩側稍後位置，以此凸顯院試案首的尊榮。
    這是約定成俗的規矩。
    趙麟器宇軒昂，目光炯炯，神色淡寧，令不少人為之側目。
    若是他們的話，此刻可能都會激動的打顫。
    哪能像趙案首如此的鎮定如常。
    “諸位生員，請吧。”
    一個八品的文官，笑容和藹可親，向眾人做了一個請的手勢。
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    對方至少是舉人功名，最前方的趙麟不敢托大，忙舉手回禮。
    身後的其他生員，皆是有樣學樣，拱手回禮。
    如此一幕，讓趙麟大為感慨，竟有朝堂上朝，百官之首宰相的感覺了。
    “請，趙案首。”
    那位八品文官，讚賞地點了點頭。
    趙麟昂首闊步，邁入了學政院的大門。
    越過前院，來到正廳。
    學政院的大宗師，汴州的府尊，早已四平八穩的坐好。
    其左右位置，則站著屬官，以及府城眾名流雅士。
    在趙麟的帶領下，眾新晉躬身行禮。
    當然，作為學政的大宗師林世海，依照規矩，少不得對他們這些新晉生員一番教導。
    講完之後，那位笑容可掬的府尊大人，也對他們進行了一番勉勵。
    其中諸多的繁文縟節，自不必說。
    作為最前方的趙麟，不覺感到一陣頭大。
    這來吃個宴席，真的好麻煩啊。
    又過了片刻時間，宴會正式開始。
    按照禮儀官的吩咐，眾新晉生員依照排名順序，坐到了屬於自己的位置。
    作為院試案首的趙麟，享受到了很高的待遇。
    他坐到了臨近大宗師的位置，甚至越過了不少身具進士、舉人身份的屬官、名人雅士們。
    按照那位府尊大人的調侃，今日他們這些新晉生員最大。
    當然，也隻有這一天，是他們最為榮耀時刻。
    趙麟掃視一圈，發現身邊竟不少熟人。
    左手方是那位中原首富的蘇大人，對麵則是祁縣那位微胖的劉縣尊，以及緊鄰他的蔡師。
    這些人與他對視後，都是神色友善，帶著熱忱的笑意。
    不過，他也感受到了幾道敵視的目光。
    這讓他不明所以，那幾人他從未見過，不應該用如此冰冷的目光敵視他吧？
    “那邊的兩人便是‘三絕’之一司馬中，以及‘四秀’王逢。”
    身邊的蘇方正趁著品茶的機會，小聲提醒道。
    “原來如此。”
    趙麟心中頓時恍然。
    他本與這些人是無仇無怨的，可是不知為何總是被針對。
    從“四秀”的李凡，到如今的“三絕”司馬中……
    當然，稍微一想，倒也想得通為何被他們針對。
    “小友既然以後要定居府城，小心這些人。”蘇方正再次提醒道。
    在他看來，趙麟雖有不小的聲名和院試案首的名頭，可“三絕”“四秀”在府城經營多年，手段陰狠毒辣，若是大意，說不定還真會著了他們的道。
    “多謝蘇大人提醒。”趙麟認真地點了點頭，而後轉過頭笑道：“這幾日有些忙，以後若得閑，倒是要去尊府聆聽大人的教誨。”
    蘇方正又是送喬遷之禮，又是善意提醒，如此接二連三的示好，他也總不能記掛著前事不是？
    不然，傳出小肚雞腸的聲名，倒是不好了。
    因為二人臨近的關係，不覺碰了幾杯，又聊了一陣，關係大為緩和不少。
    “趙小友，該你代表眾生員，向大宗師敬酒了。”蘇方正笑著提醒道。
    趙麟一愣，果然發現大宗師“大叔”，則若有深意笑著看著他。
    想到他的幾次提點，他立即倒上滿杯，而後走出了座位。
    其他生員見狀，也都跟隨而上，端著酒杯走了過去。
    大宗師林世海也是舉杯，半抿了一小口，笑著擺了擺手。
    這一杯酒，也代表著他們這批生員，與大宗師林世海建立了一絲的聯係。
    說是座師，倒也差點。
    生員，還是不夠格的。
    除非是鄉試，或者會試，那樣才算雙方達成座師的關係。
    趙麟剛坐下，一旁的蘇方正則又小聲道：“小友，此時正是你與大宗師正式相認的好時機，你最好再敬上三杯。”
    “這……不好吧？”
    趙麟一呆，再敬三杯，性質似乎有些不一樣了吧。
    剛才他是與眾生員一起敬的，那隻是基本的禮儀、規矩。
    大宗師端起酒杯，也隻是淺嚐一小口而已。
    現在若是當著眾人的麵，再敬上三杯，那無疑是強化個人與大宗師的關係。
    蘇方正見他有些猶豫不決，繼續慫恿道。
    “若你之前與大宗師不認識的話，這樣做絕對屬於無禮且莽撞，甚至大概率遭到大宗師的無視。不過，你不一樣，你再敬三杯，大宗師定不會拒絕的。”
    “真的？”趙麟雖一直想感謝大宗師大叔，卻沒想過當著這麽多人的麵與之相認。
    “真的，你不信試試。”
    “…………”
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