寅時的梆子剛敲過五響，王大石已提著燈籠在院中套馬，同時不忘往騾馬嘴裏塞最後一把豆料。
    “大黑啊，今天咱們可就能到家了，你可要使用點力啊。”
    “是啊，今天就能到家了。”。
    一向以冷靜穩重著稱的展白，此時也難掩期待、激動的心情。
    也不知道侄兒這一年跟著瘋道人學的怎麽樣了？
    此時，廂房裏傳出薛張氏的輕笑：“芊芊把這狐裘披上，還有蔡家送來的貂絨圍脖，都帶上。”
    “二嫂……這太貴重了。”
    屋內的薛芊芊有點局促不安道，她自幼生活簡樸，一下子讓她穿戴這些豪奢的衣物，還真是有點穿不出去。
    “有什麽不好意思的，以你的身份和地位，這算什麽？”
    二嫂張妍嬉笑道：“來，穿上，咱們也都奢侈一把。”
    一家子終於收拾妥當，匆匆吃了一口熱飯，便想悄悄離開。
    誰知，沒走多遠，城門的方向忽然傳來陣陣馬蹄聲，混著銅鑼開道的清響——這可不是尋常鄉紳能有的排場。
    蒙蒙天光裏，兩排琉璃風燈蜿蜒如龍，映得青磚城牆金紅交錯。
    李縣令著補子官服立在當中，身後鄉紳們捧著朱漆禮盤，活似年節祭祖的陣仗。
    “這幫老爺這麽勤快嗎？”
    王大石嘴上雖在調侃，神色中卻是布滿了驕傲。
    要知道麟哥兒可才隻是一個秀才，就能引得全縣豪紳這麽早出送行，這怎能不令他與有榮焉？
    趙麟不敢托大，早一步下了馬快步走了過去。
    “大人和諸位如此，可折煞學生了。”
    “哈哈，整個中原誰不知道趙案首就算去魏王府，魏王都在中門迎接，與魏王殿下相比，我們實在不算什麽。”
    李縣令疾步迎來，朗笑道。
    隨後，他手一擺。
    一人端著錦繡托盤，恭敬地走了過來。
    “這些程儀萬望笑納，祁縣父老盼您鄉試折桂呢。”
    他掀開紅綢，二十錠官銀雪亮照人，底下壓著張灑金禮單。
    趙麟瞥見禮單，後退半步拱手：“昨日諸位相贈已是不安，豈敢再受......”
    “趙案首莫推辭！”這時，縣中劉主薄拽著個總角小童擠上前。
    “這是犬子，求您賜個表字！”
    那孩童捧著的灑金箋上墨跡未幹，隱約可見“仰慕高才”四字。
    趙麟蹲身輕撫孩童發頂，嗅到他衣襟上的沉水香——這是蔡家書齋獨有的熏香。
    看得出，自從蔡氏族學出了自己這個院試的案首，族學的學子又多了不少顯貴。
    “便叫"守拙"如何？”他指尖拂過灑金箋上暈開的墨點：“《道德經》有雲：大巧若拙。”
    眾人這時都鼓掌叫好：“好字！好名！”
    那劉主薄欣喜不已，高呼：“快將禮品抬上來！”
    兩個小廝應聲抬上樟木箱走了上來。
    這一幕，又讓趙麟苦笑不已。
    他昨夜已經拒絕了這些鄉紳的重禮，可沒想到今天他們又來這一出，這讓他哭笑不得。
    趙麟當然知道，他們之所以如此的執著可不是因為自己這個院試案首，中原小詩仙，而是因為背後站著的有魏王朱麒這尊大人物。
    像他們這樣的縣級鄉紳，是沒有門路接觸到雙龍奪嫡的熱門人選的，所以隻能通過巴結自己，好能有機會能夠牽扯到一絲的關係。
    這是不是預示著雙龍奪嫡，究竟誰能登上大寶，已是民心所向了？
    若魏王朱麒知道他在民間已有如此聲望，恐怕也會激動地當場吟詩一首。
    最終，在眾官吏、鄉紳的堅持下，趙麟還是接受了他們的饋贈和程儀。
    千年來，形成的規矩，也不是他一人能夠打破的。
    若是清高，反而引得他人非議。
    反而接受了這樣的厚禮饋贈，才能真正融入這個世界。
    趙麟無奈，向眾人再次拱手：“學生就謝過諸位了。”
    又是一番客套之後，趙麟一行人這才得以上路。
    馬車內，薛張氏紅光滿麵，與有榮焉對老太太道：“麟哥兒真有出息了，就連咱縣太爺都如此重視，又是接又是送的。”
    趙老太太雖然也是驕傲，卻還沒失去理智：“其實，這都是看在魏王的麵子上，這點咱們一定要清楚，千萬不能迷糊了。”
    “祖母教訓的是。”張妍牽著薛芊芊的手，頷首笑道：“不過，這些當官的還真是有錢，這程儀都是一盤盤的送。”
    “可不止是銀子，我看還有其他的，都是一箱一箱的……”薛張氏掀開車簾，探出頭向後看了看多出的幾輛馬車，感歎道。
    在幾個婦人在車裏感慨之時，二哥趙興與趙麟商議起了祭祀之事。
    無非就是修繕祖墳，宴請多少人這樣的事。
    按照趙麟的意思，他如今隻是生員秀才的身份，不用大張旗鼓操辦。
    二哥趙興聽了，點頭笑道：“你說的也是，不然等你中了舉人，甚至進士，都不知道如何辦了，是該留點餘地。”
    在他們兄弟商量結束，王大石猶猶豫豫蹭了上來，一副欲言又止的樣子，看起來很是好笑。
    “大石哥，有什麽事嗎？扭扭捏捏的，可不像你的作風啊。”趙麟笑著調侃道。
    騎在馬上的王大石，撓了撓頭，嘿嘿一笑：“那個……興哥，麟哥兒，有個事想求你們。”
    “哦？什麽事如此鄭重。”
    趙興、趙麟兄弟相視一笑，雖然他們已是心知肚明王大石要說什麽，可他們還是故作不知的樣子。
    “咳咳……”王大石幹咳一聲，略帶幽怨道：“那個……我比麟哥兒都大幾歲，這眼看他就要成婚享齊人之福……”
    說到這，他那黝黑的臉上竟出現了難得的紅溫。
    “哈哈，二哥，你就別逗大石哥了。”
    趙麟朗笑一聲，看向王大石道：“不就是關於你的婚事嗎？早給說和好了，婚禮就定在初九，至於需要的一切東西，早就讓人給你在家準備好了。”
    “初九？”王大石又驚又喜：“這不是馬上就到了嗎？”
    “是的，回去就結婚。”趙興點頭笑道：“不然，你以為大壯前幾日回去做什麽去了？就是和你家人一起給你準備你結婚所需的東西。”
    趙麟也跟著高興起來：“大石哥，這一年辛苦你了，你結婚所需的一切，我和二哥都給你包下了，你就出個人就行。”
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