黑豹異族的屍體化作點點微塵散去，峽穀中隻餘凜冽寒氣與尚未褪盡的煞氣。
    蕭羽玄衣微拂，隨手一招，將懸浮於空中的異族玉牌和那團代表擊殺機緣的微光攏入袖中。
    這團機緣微光所化的並非什麽驚天動地的重寶，不過是一枚色澤赤紅、質地如銅的丹丸。
    丹丸溫潤，透著一股蓬勃的氣血之力。
    對蕭羽如今深不可測的體魄而言，這點氣血補充無異於杯水車薪，太過微弱。
    但他神識稍探便明了其功效——極善蘊養氣血，堅固根基。
    腦海中自然地浮現出寧溪、葉茜等人的身影。
    他微微頷首，嘴角掠過一絲幾乎不可察的柔和，此物予她們淬體築基，倒是不差。
    塵埃尚未落定，寒煞仍在翻卷。
    蕭羽正欲轉身離開這片充滿死亡氣息的峽穀，腳步未動，敏銳的感知卻如蛛網般驟然鋪開。
    無需回頭。
    強大的心神之力早已如水銀瀉地，瞬間映照出數丈外、一塊布滿苔痕的巨岩後方的異樣——一道細微、急促、如同受驚小鹿般紊亂的呼吸聲，以及那極力壓抑卻依然清晰可辨的、劇烈的心跳。
    “趙道友，”蕭羽的聲音在嗚咽的風聲中響起，平淡得沒有一絲波瀾，像是冰封千載的深湖，不起漣漪。
    他並未轉身，隻是頸項微側，目光如實質般精準地投向身後那片盤根錯節的石影：“你可以出來了。”
    並非命令，語調也毫無脅迫之意。
    然而，話語本身卻蘊含著一種深沉的、如山嶽般的威壓，輕易穿透了峽穀中殘留的刺骨寒煞，清晰無比地送達了巨岩之後。
    呼！
    仿佛被無形的力量刺中，巨岩後驟然傳來一聲壓抑的抽氣。
    嬌軀微不可察地一顫，如同從漫長噩夢中猝然驚醒。
    下一刻，一道鵝黃色的身影倉惶地從石後挪步而出。
    趙雨靈俏麗的鵝蛋臉上，猶自還染著不正常的紅暈，那是死裏逃生後氣血激蕩。
    一身緊致的鵝黃勁裝多處破損，染著大片大片顏色深淺不一的血跡，斑駁刺目，分不清是異族的，還是她自己的。
    她那原本明亮有神的美眸，此刻看向蕭羽時，情緒複雜地交織在一起。
    她幾乎是下意識地低頭，匆忙整理著淩亂的衣襟和鬢角，旋即深深一福，聲音因為激動和劫後餘生的震顫，顯得有些沙啞哽咽：“多……多謝寧都使！方才……方才若非寧都使您及時施展雷霆手段，出手相救，雨靈早已命喪那異族凶獸利爪之下，此恩……此恩重如山嶽，雨靈此生此世難以為報！”
    未等蕭羽有任何回應，她像是生怕錯過表達謝意的機會，急切地將手伸向腰間的儲物袋，素手微微顫抖著，隨著光華一閃，儲物袋口微張，兩枚嬰兒拳頭大小、通體流轉著溫潤玉光的牌子浮現在她瑩白的手掌上方。
    趙雨靈雙手捧著這兩枚沉甸甸的玉牌，上前一步，送到蕭羽麵前，急切而誠懇地說道：“寧都使救命大恩，雨靈沒齒難忘，區區謝禮，實在不足以表達心意於萬一，這……這兩枚玉牌，乃是雨靈前幾日潛行匿蹤時，拚盡全力、僥幸才斬殺了兩個落單的異族所得。如今獻上都使，隻盼能……能略表謝忱！”
    蕭羽的目光落在她掌心那兩枚瑩光流轉的玉牌上，深邃的眼眸中，清晰地掠過一絲意外。
    這女子……先前被那強大的黑豹追殺得如此狼狽不堪，竟也擊殺了兩個異族天驕？
    她現在這麽快交出這兩塊玉牌什麽意思？
    難道是擔心自己會對她出手？
    可天驕擂已經有所規定，同族不得自相殘殺，否則必遭嚴懲。
    旋即，他微微搖頭，聲音依舊清冷淡然：“趙道友不必如此。此地為天驕擂戰場，你我皆為人族修士。今日路遇同族遇險，施以援手乃分內之事，理所應當。此物你自行保管即可，不必相贈。”
    他的話語坦蕩，並非客套推拒。
    趙雨靈聞言，眼中非但沒有被拒絕的失落，反而更急切了。
    她連忙解釋道：“寧都使萬萬不可誤會，雨靈絕非虛情假意！我……我深知自己微末道行，自入此界八日以來，數度險死還生，幾番命懸一線。
    這兩塊玉牌留在我身上，非但不能給我帶來絲毫助力，反而會像黑夜裏的明燈，徒惹異族覬覦，隻會給我招來更多無窮無盡的追殺！”
    她的聲音帶著後怕的顫抖，頓了頓，看向蕭羽，聲音不自覺地提高了些許，帶著由衷的激昂，“而寧都使您……您戰力通天徹地，舉手投足氣吞山河如畫，此玉牌若能助都使積少成多，一舉打入天驕榜前五，獲得那令我等夢寐以求的豐厚造化獎勵，才是物盡其用，才不枉費它們在戰場上被奪來！雨靈並非圖謀什麽回報，隻求此玉牌能在都使您手中，真正發揮其應有的、更大價值！”
    她說著，雙手更加用力地將玉牌往前推去，那柔和的玉光映著她寫滿懇切的臉龐，仿佛獻上的不是玉牌，而是自己一份赤誠的心意。
    蕭羽那如古井深潭的眸光終於微微晃動了一下。
    趙雨靈這番話，特別是那句“前五獎勵”，如同一顆投入平靜湖心的石子，在他心中驟然蕩開了漣漪。
    是了，天驕擂……最終的獎勵。
    名列前茅者，所得非是能錘煉肉身至金身不壞的絕世寶藥，便是能滋養神魂、明悟大道的稀世奇珍，抑或是失傳已久的古老強橫功法、驚世仙兵碎片。
    這些對他自己而言，或許錦上添花都算不上，但……
    腦海中瞬間浮現出葉茜和寧溪她們的臉龐……這些寶物若被她們所獲，對於她們夯實道基、突破瓶頸、增強實力，大有裨益。
    沉默片刻。
    終於，蕭羽緩緩頷首，目光落在了趙雨靈手上的玉牌上，聲音沉穩：“趙道友心思通透，既已說到如此地步……寧凡……承情了，多謝。”
    他話語簡練，卻自有一份鄭重。
    言罷，探出手指輕輕拂過趙雨靈捧著的兩枚玉牌，兩枚玉牌瞬間消失於其袖中。
    “寧都使太客氣了，是雨靈該謝都使收下此物，讓它不至於明珠蒙塵！”見他收下，趙雨靈臉上瞬間綻放出如釋重負的明媚笑容，那笑容驅散了她臉上的蒼白和恐懼，宛如陰雲後露出的第一縷陽光，語氣輕鬆了許多。
    蕭羽的目光再次落回她身上，那份劫後餘生的輕鬆還未完全沉澱。
    他聲音平緩地問道：“天驕擂戰場曆時四十九日，如今方過八日，尚有四十餘日方會結束。此地步步殺機，未知趙道友此後作何打算？是否還欲繼續尋覓？”
    趙雨靈臉上的笑容還未來得及完全舒展，驟然聽到這個問題，頓時僵在了嘴角，輕鬆之色如同被寒風瞬間吹散的薄霧，蒼白重新攀上麵頰，更添幾分苦澀。
    她不由自主地環顧四周——嶙峋的怪石如同潛伏的巨獸陰影，猙獰可怖；峽穀外，視線所及是荒涼死寂、一望無際的蒼茫荒原，空氣中彌漫的是冰冷刺骨的危險氣息，仿佛每一粒沙塵、每一縷風都浸染著未知的殺機。
    前幾日的奔逃、襲殺、潛伏如同噩夢般重新湧上心頭。
    她朱唇微啟，聲音帶著難以抑製的顫抖和深深的無力感：“實不敢再瞞寧都使……此番入擂，凶險遠超雨靈所有預想。異族的強橫凶厲，數倍於外界所聞，若非……若非靠著一件長輩賜予的保命符籙，幾番鑽營取巧，再加上那麽幾分運氣……雨靈絕對撐不到今日，早就被淘汰了……”
    她語聲悲涼，頓了頓，深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，眼波倏地一轉，如同夜空中最亮的星辰，瞬間牢牢鎖定在蕭羽身上，那眼神中充滿了孤注一擲的希冀與哀求，聲音帶著一絲豁出去的怯弱與堅定：
    “敢問寧都使……不知……不知可否……允我相隨？雨靈深知此請有些過分，但天驕擂規則確未明令禁止結伴同行，而且我……我雖身無長物，修為低微，但有一事，或可為都使略盡綿薄之力，或可……以此換取都使庇護一程……”
    這請求來得有些突然，卻又在情理之中，符合一個在死亡邊緣掙紮求生的弱小修士最本能的選擇。
    蕭羽聞言，麵上神情不變，眼中卻微光一閃。
    趙雨靈見他並未立刻流露出拒絕或反感之意，心中大喜，如同抓住了救命稻草般，急忙續道，語速加快：“不瞞寧都使，這幾日我為了躲避異族追殺，幾乎晝伏夜出，專挑偏僻險惡之地匿藏行跡。倒也借此機會，僥幸探明了幾處蘊含造化的寶地所在！”
    她說到這裏，眼中閃過一絲屬於探路者的光芒：
    “其一，便是‘紫雷淬髓池’，傳聞乃天降紫電與地底元磁交擊所生的造化奇地，能淬煉肉身，滌蕩雜質，效果非凡，其位置就在據此西北約四百裏的裂魂大裂穀深處；其二，則為‘九竅蘊魂台’，那是一方蘊養神魂、清心明性的石台，靈植共生，氣息玄奧，坐鎮於東方那片常年被七彩毒瘴籠罩的‘瘴鬼林’核心區域；其三最為神秘，據說是古戰場遺跡深處隱藏的‘星河鍛兵淵’，傳聞接引星輝之力，能錘煉靈兵法寶，乃至孕育器靈胚胎，此淵便蟄伏於西南方那片被稱為‘流沙死域’的荒漠絕地之下！”
    她的聲音帶著一絲興奮，仿佛那些奇景就在眼前。
    然而，這絲興奮隨即被更深的憤懣和無奈取代，語氣轉恨：
    “可恨的是，這些蘊藏大機緣的寶地，如今盡皆被那些該死的異族高手霸占，布下天羅地網，更有甚者，他們並非單純占據，反是以寶地為餌，設下重重陷阱，就等著我們人族天驕前去自投羅網，好一網打盡，以我們人族天驕的性命來開啟造化，守株待兔！”
    她咬牙切齒地說著親身經曆，“就比如那西北的裂魂大裂穀……駐守在那裏的是一頭天生掌控風雷之力、生有青鱗雙翼的‘翼魔’，其氣息凶悍暴烈，更勝我方才遭遇的那頭黑豹，它深諳地利，布設了極其陰險的陣法埋伏，雨靈隻在極遠處遠遠觀望，便被其逸散的殺氣所攝，膽戰心驚，自知憑我這微末道行根本無力與之相爭隻能遠遠避開。”
    她目光再次懇切地轉向蕭羽，那眼神中充滿了對力量的渴望和對眼前強者的信任：“但若……若寧都使有此意，雨靈願為前驅，我可引路指點，助都使斬盡凶魔，奪其造化！”
    她雙手下意識地攥緊了殘破的衣角，指尖因用力而發白，眸中的懇切與期望幾乎要滿溢出來：
    “若是都使得了其中機緣造化，但凡分我……分我三成……不，隻要兩成，兩成足矣！隻求在都使身邊，能得一安身立命之所，不至於再次陷入之前那般絕境，不知都使……可否願意收留？”
    蕭羽深邃的眼眸中，平靜的水麵驟然被投入一顆巨石。
    造化機緣？！
    這正是他此番踏足天驕擂最為主要的目的。
    趙雨靈的提議，就像是瞌睡了恰好有人遞上枕頭，免卻盲目搜尋之苦。
    瞬息權衡，心中已如明鏡：“此行本就為奪機緣以益寧溪諸人，趙雨靈既善尋機，又是同族，合該應下。”
    他唇角微揚，罕見地流露出一絲淺笑，聲音斬釘截鐵：“好！便依道友之言。擇機而動，此刻先行出穀。”
    語落，蕭羽玄袍無風自動，一步踏出，身形已掠至峽穀高處。
    趙雨靈看著他的背影，俏臉展露笑顏，大喜過望，疾步跟上，眼中崇拜更甚，仿佛追隨這道身影，便是踏上了通往曙光的征途。
    風聲嗚咽，卷過怪石，二人身影融入蒼茫荒原……