蒼涼的山崗之巔，烈陽軍第五統的旗幟在獵獵風中狂舞，如同燃燒的血色印記。
    蕭羽立於陣前，玄色戰袍鼓蕩，目光如電穿透層層薄霧，投向遠方地平線翻滾的、令人心悸的異族軍氣。
    就在此時，細微卻整齊的腳步聲自下方山道傳來。
    循聲望去，一行身著青雲宗標誌性道袍的身影拾級而上，為首二人正是葉依水（化名林嫻）與葉全（化名葉念主）。
    他們身後，是百餘位葉家族人。
    雖身披別宗門衣，那刻入骨血的決絕意誌卻無法掩蓋，動作帶著宗門弟子應有的規整，一步步踏上山崗。
    蕭羽眼中掠過一絲明顯的驚訝，他策動坐下神駿，向前踏出幾步，聲音朗朗穿透風聲：“林仙子，葉長老，你們來此作甚？”
    劍眉已然蹙起，帶著不解的探詢。
    他深知葉家血脈凋零殆盡的慘痛，更知葉依水此刻的真實身份絕不容絲毫暴露。
    幾乎在公開話音落下的瞬間，一道凝重的神念傳音便急切地送入葉依水腦海：“依水，戰場乃虎狼噬骨之地！葉家僅存的血脈，再承受不起任何損失了。快帶他們回去，尋一處安身之所，避開這場浩劫！”
    關切之意幾乎要溢出來。
    葉依水的目光沒有回應蕭羽，而是牢牢鎖死在遠方那遮天蔽日的異族大軍黑雲之上。
    殺伐的腥氣仿佛已撲麵而來。
    她深吸一口氣，仿佛吸入的不是空氣，而是萬鈞重擔，麵向蕭羽，朗聲回應：“寧統領，！我等乃青雲宗弟子。今人族邊境告急，異族虎視眈眈，我宗門弟子豈能袖手旁觀？懇請統領允我等參戰，共禦外侮，以全人族大義！”
    字字如金石擲地。
    緊接著，那熟悉的、帶著溫柔與不容置喙堅定的傳音在蕭羽心中響起：“蕭郎，你的心意我懂。但值此人族危難之際，葉家縱然殘弱不堪，亦是此界人族一員，豈可苟且偷安？若坐視家園淪喪，九泉之下的列祖列宗亦會蒙羞！戰死沙場，是我葉家族人共同的心願——這片土地，我們要守護到底！”
    她的傳音微微一滯，蘊藏的情感更為濃烈，“更何況……我怎能讓你獨自麵對這屍山血海？你是我生命的星辰，無論生死，我必與你並肩一戰！”
    這番話被她巧妙地以“青雲宗”的身份宣之於口：“縱是青雲宗微末之力，亦願以身許國，戰至最後一人，衛我血脈同族！”
    “好！”烈陽軍都統秦紅玉第一個踏前一步，眼眶泛紅，激動之情讓她聲音高亢，“大統領！林姑娘深明大義，不畏死生前來援手，實乃我人族之楷模！屬下懇請統領允她們留下！多一份力量，便是多一份勝算的砝碼！”
    錢戈、李戟、孫弓等將領緊隨其後，紛紛抱拳請命，聲音交織成一片熱血的浪潮：“懇請大統領成全！青雲宗願為先鋒，我等敬服，請允其與我等同列，共抗強敵！”
    整個山崗之上，因葉家的加入，士氣陡然拔升。
    悲壯、勇氣、肅殺混合成一股濃烈的戰意彌漫開來。勁風更猛地卷起戰袍，眾人灼熱的目光匯於蕭羽一身。
    心底暖流翻湧，蕭羽望向葉依水那雙寫滿堅毅的眸子，知曉她的意誌已無可動搖。他微微闔眼，隨即睜開，透出決斷的光芒，頷首道：“也罷！既然青雲宗眾位同道赤誠至此，我便準予爾等加入烈陽軍序列。”
    語罷，他麵容陡然轉厲，聲音帶著鐵血軍規的森然，既是公開也是警告：“然，既入軍陣，即需嚴遵軍法！若有半分違抗，休怪軍法無情！”
    與此同時，極其嚴肅的傳音再次抵達葉依水：“依水！戰事一起，務必寸步不離於我左右！護好自己性命！絕不可擅作主張，孤身犯險！明——白——嗎？！”
    葉依水麵龐瞬間綻開如花的笑靨，眼中星光閃動，欣喜地應道：“林嫻謹遵大統領軍令，謝大統領！”
    葉家眾人亦挺直了腰背，精神為之大振。
    然而，就在這短暫的昂揚時刻，異變陡生！
    異族大軍方向的側翼，一座孤立的山峰之巔，毫無征兆地浮現出一隊人影。
    約百餘眾，皆是異族精英，衣甲光華流轉，周身纏繞著陰冷的黑色氣旋，與遠處的大軍黑氣遙相呼應。
    秦紅玉瞬間警醒，厲叱震天：“戒備——！”
    鏘啷啷一片拔劍出鞘之聲，烈陽軍軍陣驟然收縮，如同繃緊的弓弦。
    同時，一道沉厚如洪鍾、帶著奇異力量波動的嗓音自對麵山峰激蕩而來，清晰地響徹山穀：“對麵陣前，可是人族第一天驕寧凡所率的萬嶽烈陽軍第五統？”
    蕭羽麵容平靜，並無反應。
    身邊護衛大將趙戟踏前一步，如山嶽般矗立，鼓蕩真元，聲如滾雷回應：“正是！何方宵小，速速報上名來！”
    峰頂那人影再次傳音：“我家大人名諱——天羽！此番聽聞寧凡大統領於此布防，天羽大人特請命率本部精銳前來。大人曾有言：十三年前天驕擂台上惜敗於寧凡之手，此憾常縈於心，日夜思慕欲再較高下！今兩軍對壘，豈非天意成全？有請寧凡現身一敘！”
    話音落下，那道峰頂為首的身影挺身而出。
    一身剪裁合體的白袍，在湧動的黑氣背景下分外刺目。正是十三年前曾敗於蕭羽之手的異族第一天才——天羽！
    時光並未磨滅他的風采，反而沉澱出更深厚的底蘊，氣息比往昔更凝練深邃，舉手投足間隱隱透露出俯瞰群倫的梟雄氣質。
    他目光如冷電，穿越虛空，牢牢鎖定了山崗之巔的蕭羽，高聲斷喝：“寧——凡！可在否？！”
    “天羽”二字一出，蕭羽身側眾人無不色變！
    錢戈倒吸一口涼氣，壓低的聲音帶著駭然：“竟是天羽！十三年前他便是天仙境後期巔峰，如今恐已至圓滿無暇之境！”
    秦紅玉麵色也凝重如霜：“他竟親至戰場！此獠非尋常敵將可比，極其棘手！”
    就連一直旁觀的趙行川與柳心棠兩位大羅金仙，此刻也相視一眼，微微頷首——天羽之名，代表著大羅境下絕對的頂尖戰力，若非當年蕭羽在天驕擂台上橫空出世力壓其一頭，恐怕如今仙界年輕一輩的魁首之位，非天羽莫屬。
    蕭羽眼中閃過一絲意外，旋即歸於平靜。
    他輕夾馬腹，坐騎穩健踏出，迎著天羽如刀鋒般的目光，獨立於山崗最高點。兩大絕世天才的目光在虛空中碰撞，仿佛有無形的火花炸裂，竟讓周遭翻滾的風雲也為之一滯！
    蕭羽開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整片山穀：“天羽，我在。”
    天羽看清蕭羽，嘴角竟勾起一抹不似作偽的真誠笑意，頷首道：“寧凡，別來十餘載，風采更勝往昔！”
    那熟稔的語氣，仿佛並非生死仇敵，而是多年未見的老友。
    蕭羽神情不見波瀾，開門見山：“大戰在即，你來意無外乎一決高下。直言吧，還有何事？”
    天羽麵上的笑意未減分毫，朗聲道：“吾生平高傲，能入眼者寥寥無幾。但今日重逢，我需坦言——寧凡，在我此生所遇的萬千人傑之中，你是唯一一個令我刮目相看，堪稱前所未有的勁敵！我天羽，由衷欣賞你！”
    他話鋒一轉，語氣忽而帶上幾分真切的惋惜與懇切，“可惜，你我身處這該死的陣營傾軋！若非這場無休止的戰爭，我天羽，定願與你結成摯友，把酒問天，同參長生大道！”
    隨即，他的語調變得無比鄭重：“正因如此，我更不願看到你這般人物，隕落於此等無謂的沙場廝殺，你若身死，這天地間從此便少了一位令我熱血沸騰的對手，何其寂寞！”
    他目光灼灼地盯著蕭羽，“故此，我給你一條生路：拋卻你那卑微的人族身份，加入我族！以我在本族中的威信與地位，必能說動幾位至高主宰，饒你性命，予你新生。縱然此戰終將滅絕人族，我天羽，亦可保你無虞！”
    這番堪稱赤裸裸的勸降叛族之言，瞬間點燃了蕭羽身後所有將領的怒火！
    “大膽狂徒！竟敢妖言惑眾，亂我軍心！納命來——！”錢戈須發皆張，厲吼聲中長劍已然擎出，凜冽劍氣直衝雲霄。
    李戟、秦紅玉等將領齊聲怒斥：“大統領，此獠奸計！人族尊嚴豈容此等異類褻瀆？！”
    趙戟更是“嗆”地一聲長劍出鞘大半，精純的護體罡氣爆湧，死死護衛在蕭羽身前，眼神凶戾。
    蕭羽沉穩地一擺手：“稍安勿躁。”
    他的目光緩緩移回天羽身上，深邃如亙古星空，帶著洞穿一切虛妄的銳利，堅定搖頭：“天羽，收起這套動搖人心的把戲，莫再徒費口舌。你的用心——”他加重語氣，字字如冰，“拙——劣——至——極！”
    天羽神色愈發誠懇：“我乃一片真心，絕無半分虛假欺瞞！”
    蕭羽聞言，再次搖頭，吐出的話語斬釘截鐵：“你與我，絕無成為朋友的可能！”
    天羽似乎有些意外，反問道：“為何？活著，難道不比無謂的犧牲更好？為了這群如同螻蟻掙紮的人族流盡鮮血，值得嗎？珍惜你這無與倫比的天賦與性命吧！”
    蕭羽身軀挺直如槍，聲音陡然拔高，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘和山河破碎般的沉重，響徹蒼穹：“吾生為人族，當與人族——共存亡！生，為人族英魂；死，為人族戰鬼！你豈不聞我人族古訓——‘生有輕於鴻毛，死有重於泰山’？今日之語，到此為止！你我為戰場之敵，唯有用刀劍見真章！”
    其身後烈陽軍將士聞言，眼中血絲暴漲，齊聲暴喝：“戰！戰！戰！”
    天羽眼見此景，苦澀一笑，流露出真切的無奈：“看來心意已決，勸不動你了……罷了！那便如你所願，戰場上一決生死！但請記住：倘若你敗於我手，淪為階下囚，我天羽以名譽擔保，定不傷你性命。”
    蕭羽眼中寒芒暴漲：“你最好斷了此念，因為若你敗於我手——”他冰冷地宣告出最終判決，“我——必殺你！”
    天羽聞言，非但未怒，反而爆發出一陣睥睨天下的長笑：“哈哈哈！好！好一個寧凡！痛快！你若真有殺我之力，我天羽便是死在你這等對手之手，亦死而無憾！哈哈哈……”
    笑聲激蕩雲霄，灑脫不羈之中，一股足以令天地變色的澎湃氣機轟然釋放！
    隨後，天羽不再多言，揮手間，百餘異族精英如同鬼魅般悄無聲息地退去，融入了遠方的黑潮之中。蕭羽亦撥轉馬頭，沉聲下令：“回營！”
    秦紅玉、寧溪等立刻簇擁護衛，烈陽軍第五統嚴整有序地撤回營盤。山崗之上，再度陷入暴風雨降臨前的死亡寂靜。
    回撤途中，天羽的隊伍裏，一名心腹終究按捺不住心中疑惑，低聲問道：“大人，您當真打算留那人族寧凡一命？”
    天羽唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中閃爍著陰鷙與算計的光芒，嗤笑道：“當然……此等天賦異稟的璞玉，若就此毀了豈不可惜？以無上奴役秘術烙印其魂，讓他既無法掙脫我的掌控，又能成為我手中最鋒利也最致命的一把刀，豈非上佳選擇？”
    他頓了頓，笑容中多了幾分毒辣，“更何況，方才那一番惺惺作態之言，若能讓這寧凡在生死搏殺之際，心神稍有動搖遲疑，或是存有一絲‘活捉對手’的妄想……那我要擒下或擊殺他，便更是易如反掌！此乃攻心之策。”
    “原來如此！大人英明，思慮周詳，屬下拜服！”
    “大人神機妙算！”
    其餘異族聞言，無不恍然大悟，紛紛露出諂媚之色，高聲稱頌天羽的智謀深遠。天羽誌得意滿，長笑聲中，率隊消失在茫茫山野。
    烈陽軍第五統帥帳前。
    氣氛凝重如山嶽傾壓，空氣都仿佛灌滿了鉛塊。麵對異族第一天驕天羽率領的精銳，所有將士都感到了前所未有的沉重壓力。
    錢戈眉頭擰成了疙瘩，憂心忡忡地分析：“大統領，天羽十三年前便是天仙境後期巔峰！如今恐已臻至圓滿無缺之境，距離大羅門檻怕也不遠。您雖天縱奇才，突破天仙初期境界，但與天羽整整相差了兩個小境界的鴻溝，戰場之上，可沒有擂台那般所謂的‘公平’！”
    李戟連連點頭，補充道：“況且天羽親臨，身邊護衛必是頂尖高手，整體戰力恐不下於我方。局勢萬分凶險！大統領，是否即刻向元帥大營發出求援急報？”
    趙戟、孫弓、秦紅玉等將領也緊接其後，抱拳急道：“是啊大統領！敵勢凶猛遠超預期，我軍兵力單薄，還請大統領三思，速求援軍為要！”
    蕭羽挺拔的身影立於帥帳前，神色卻是眾人之中最為平靜的一泓深潭。他目光掃過憂慮的將領們，揮手間壓下所有躁動：“不必！”
    “不必？”眾人愕然相顧。
    蕭羽的聲音沉穩而篤定：“應對天羽及其部眾，我自有手段。諸位無需再慮支援之事。”
    “大統領有何妙策？”眾人眼中瞬間燃起希望的火苗，又帶著無比的困惑。
    蕭羽沒有直接解釋，隻是平靜地宣布：“無須多問。傳令，給我兩日時間。本統領要閉關！待我出關之時，爾等自會明白。在我閉關期間，全軍務必嚴守邊境，不得有誤！”
    “遵……遵命！”秦紅玉、錢戈等人麵麵相覷，心中雖有萬般疑慮，但多年來蕭羽用一次次堪稱奇跡的戰績所建立的絕對威信，讓他們最終選擇了無條件信任與執行。齊聲應答後，各自按捺不安，返回防區布置。
    不過在閉關前，蕭羽讓寧溪等人去了城中，購買了大量的煉製高級符籙所需要的材料。
    等他們回來後，蕭羽就進入了閉關狀態。
    於是。
    接下來兩日。
    第五統駐地軍營中，秦紅玉他們不時能從蕭羽所在的營帳中感受到有驚人的氣息不時閃過，令他們驚疑不定，好奇不已。
    封閉的大帳中，被重重禁製隔絕，內外氣息斷絕。
    帳中光線晦暗，唯有陣盤散發著幽微的光芒，如同呼吸般明滅不定。
    盤坐中央的蕭羽心如古井，摒絕雜念。
    兩日的短暫，在硝煙將至的陰影下顯得格外寶貴，容不得絲毫鬆懈。
    他必須為即將到來的殘酷戰爭，準備最鋒利的獠牙！
    原本他不想暴露過多手段，但現在葉依水他們也要參戰，蕭羽為了他們考慮，不得不動用一點手段了。
    他要為大家煉製符籙！
    倏忽間，他雙眸開闔，兩道凝若實質的精光射出，指尖瞬間騰起一縷淡金色、卻蘊含著驚人溫度的真炎。
    他凝聚出一道獨特神火。
    “呼——”
    他雙手似穿花蝴蝶，快得隻餘幻影！
    一枚枚精心挑選的玉板、晶砂、靈液，如同被無形的絲線牽引，精準無比地投入那簇跳動的金色火焰之中。
    神火無情地舔舐著，奇異的材料在高溫下飛速融化、熔煉，蒸騰出絲絲縷縷帶著法則波動的青煙，在空中纏繞交織，竟隱隱勾勒出玄奧的符文雛形。
    整個帥帳內的溫度急劇攀升，空氣被炙烤得微微扭曲。
    唯有蕭羽周身，籠罩著一層若有若無的冰寒之力，隔絕著可怕的熱浪衝擊。
    他的表情專注到極致，額角滲出細密的汗珠，每一滴落下，都在接觸到下方陣盤前便蒸發無蹤。
    當玉板熔煉成流動的玉髓，晶砂化為純淨的能量精華，靈液則如活物般在其中蜿蜒流轉時，蕭羽的指尖驟然劃破虛空！
    以指代筆！
    以自身精純無比、融合了星辰劍意的仙元為墨。
    手指落下、劃動、勾勒、點頓，每一動作都仿佛承載著千鈞重擔。
    一枚枚複雜到令人目眩神迷的符文，在那流動的玉髓精華上飛速成型。
    繁複的紋路彼此勾連，暗合天地至理，細密的金色絲線在紋路中流淌、閃爍、構築起立體的、散發著恐怖威壓的能量結構。
    汗水順著蕭羽緊抿的唇角滑落，被他毫不在意地甩開。
    刻畫的指速越來越快，空氣因高頻震動而發出嗡嗡動靜。
    而蕭羽的身邊，一張張帶著令人感到心驚肉跳氣息的符籙也逐漸堆積……
    時間一點點流逝。
    很快。
    兩日過去。
    就在所有人期待的心情中。
    終於，蕭羽所在的大營中，那種讓人感到心悸的氣息消失不見了，歸於平靜。
    所有人都是心神一震，知道，大統領要出關了！
    果然，下一刻，就有人來傳令秦紅玉他們，讓他們進入大帳去見蕭羽。
    蕭羽的大帳中。
    隻見蕭羽右手一揚，一道儲物戒光芒閃過，憑空出現一堆小山般的符籙，堆高丈餘，五光十色，靈霧繚繞。
    符籙上符文流轉，密密麻麻，有防禦型、攻擊型、束縛型等各類功效，光是氣息便令空間震蕩——一張天雷符可轟滅成群仙兵，一張寒冰封神符甚至能重創天仙初期強者；若天羽不慎中招，其組合符陣可引發生死危機。
    異族若不主動開戰便罷，一旦開戰，定讓對麵的敵人吃盡苦頭。
    秦紅玉、錢戈等人見狀，眼前驟然一亮，呼吸都急促了，紛紛上前查看。
    秦紅玉拾起一張雷火符，驚呼道：“天階符籙！此物珍貴無比，一張引爆，便能炸死百餘異族！”
    錢戈撫掌大笑：“大統領，這些符籙，簡直是送給異族的催命符！”
    眾人激動不已，看向蕭羽的目光充滿震驚。秦紅玉忍不住問道：“大統領，這些符籙都是您煉製的嗎？”
    蕭羽淡然道：“這些符籙，皆是我親手煉製的。”
    此話一出，滿場嘩然！
    秦紅玉等瞠目結舌，連趙行川和柳心棠兩位大羅金仙也瞪大眼睛，滿臉不可思議——趙行川脫口道：“沒想到大統領竟還是一位符師？這等煉製手段，堪稱宗師水準！”
    柳心棠更是低聲對趙行川傳音：“師叔天賦，震古爍今！看來他這兩日閉關就是煉製這個。”
    蕭羽卻隻一笑，擺手道：“些許小手段罷了，不值一提。”
    旋即下令：“速帶符籙分發各營！全軍整頓，隨時備戰，迎敵殺伐！”
    眾人轟然應諾：“遵命！”
    激動散去，紛紛領取符籙離去。
    等營中隻剩蕭羽、葉依水、寧溪及少數親衛後，蕭羽又取出數瓶丹藥，分別遞給她們。
    玉瓶中青霞流轉，盡是淬體丹和凝神丹等極品丹藥，皆由分身孫悟空所得，孫悟空也早已經回去聚仙閣。
    蕭羽低聲道：“這是我給你們煉製的丹藥，時間來不及，沒有煉製其他人的，你們不可外泄。”
    “我們知道了。”
    幾女相視一笑，盡皆滿意。
    而蕭羽安排好一切後。
    沒多久。
    第三日。
    邊關死寂中驟然爆裂——一道響徹天地的號角聲炸開長空，如雷霆貫耳！
    異族大軍動了！
    鐵蹄踏地如山崩，無數黑甲洪流向烈陽軍防線席卷而來，殺伐之氣衝天而起……