等來到縣衙，此時天還有些黑，考場外已經站了有不少人。
    有像王平一樣家裏人陪著來的，還有一些相識年長的三五成群站在一起，有討論學問的，有小孩嘰嘰喳喳的，有家中長輩和夫子站在一旁淳淳叮囑的。
    路邊還有幾個早起的小販賣著早點，不過也不敢靠近縣衙，就遠遠著待在一旁吆喝，蒸籠裏冒著白煙直上雲霄。
    等王平走近，很快就發現了甲班的幾人，柳夫子也在其中，周墨軒和安青嵐也看到了王平，正使勁招著手。
    王平點點頭，跟王老頭說了一聲，便跑了過去。
    “老師！”
    柳夫子笑著點點頭，見人都來齊了，就對眾人把需要的又重複了一遍。
    積元縣乃是上等縣，文氣不差，縣衙門口學子也越來越多。
    安青嵐的父母也來了，小墨兒拉著夫婦倆的手雀躍蹦躂著，周家老太太的馬車停放了在了一邊，趁著時間還早，三人就互相帶著其他兩人，去自家長輩問好。
    又等了一會兒，遠邊的天際線上露出一抹魚肚白，金黃的霞光，鋪設在了前往縣衙的路上。
    縣衙大門打開，陸續有衙役出現，人群中聲音越來越輕，直至聽不見，有老吏帶著書冊出來，向身後的衙役點點頭。
    年輕衙役會意，往前邁出一步，手中的短棒一敲，銅鑼聲響。
    “明啟四年春，積元縣，縣試第一場，正式開始！”
    “聽到名字的，上前排隊！”
    很快，人群短暫的騷亂過後，全場便仿若落針可聽，小孩子們被家裏的大人捂住了嘴。
    學子們也把縣試準備好的用具，都背了起來。
    老吏翻著報名簿，嘴裏蒼老的聲音緩緩響起：
    “大石村，王狗蛋，年十九……”
    “在！”
    “三岔河口村，石橋北，年二十三……”
    “在！”
    隨著老吏一個個念出名字，陸續就有人排到了縣衙門口，沒一會周墨軒和安青嵐的名字也被念了出來。
    “王平，王家莊，年十……”
    隨著王平的名字被念出，立馬引得一片驚呼，但大家都很緊張，很快就被拋之腦後了。
    “平兒，莫要緊張，平時咋樣就咋樣。”
    張氏捏著衣角，臉上有些擔憂的道。
    “平兒，好好考，等考上了，咱家給你擺個流水席，請他個三天三夜。”
    王有發拍了拍王平的肩膀，笑著道。
    王老頭幾人都沒說話，不過眼裏卻寫滿了期盼熱切。
    王平點頭笑著擺手告別，等轉頭時，就看到遠處的街道上，趙老乞丐，張山峰，張天張地等人正遙遙看著自己。
    等王平走到周墨軒幾人身邊，一行五人便依次將自己的考牌和文書遞給了衙役。
    這文書上寫的是考生一些麵貌特征，以及考生互相擔保的人，還有考生的簽字同意。
    檢查沒有問題後，便把王平帶到一旁麻布遮擋起來的地方，讓王平脫下衣物，打開包袱，從鞋底到衣袍內襯一寸都沒有放過，查的極嚴。
    等檢查身上沒了問題，才仔細的檢查起了王平隨身攜帶的包袱。
    王平包袱裏的東西並不少，有硯台，有毛筆，有墨條，還有豬肉脯，裝了鹽水的竹筒，幾顆紅糖，擋風小木板，油紙傘。
    進入考場以後，眾人便安靜的等待著，等所有考生來齊之後，衛中道便出現在堂上。
    一番簡單的訓話，恩威並施，既說了科舉作弊的恐怖後果，又描繪了一幅功成名就的宏偉藍圖，王平感覺身邊考生的呼吸都粗重了起來。
    之後，縣裏教渝帶著眾學子，焚香祭拜孔子聖畫，三拜以後，便由衙役唱名，讓眾考生領取各自的號房。
    兩側衙役帶著水火棍，表情嚴肅，鄭重以對，號房是一個小小的屋子，沒有門臉，麵對麵成兩排，不時有衙役往返巡查。
    縣衙雖每年主持縣試，但這號房也隻是，由開考的幾天前，讓負責的衙役清掃一下。
    等王平領到自己的號牌，由專門負責的衙役領到對應號房。
    號房不大，要是個子高一些，恐怕伸展腿腳都恐怕不便，號房裏麵，裏麵擺放著一高一低兩個木板，抬起高處的木板，便可進入坐下答題。
    王平觀察了一下，也不知房頂有沒有屋漏，用眼倒是瞧不出來，這木板之上還有灰塵，號房內的角落，還有蜘蛛安家，螞蟻做穴。
    跟老師和師兄們說的一樣，這些衙役可能隻是走了過場，應付了事，王平拿出準備好的麻布，沾了點水一擦，麻布倏然變黑起來。
    又將木板桌子，木板凳子，全都擦幹淨以後，低頭平視了一眼木板，見木板上還有些小坑，便有了警惕，一會兒答卷便要小心一些，可不能汙了試卷。
    想了想，為了不橫生枝節，便又把簷角的蜘蛛網，給掃了個幹淨，小蜘蛛與王平大眼瞪小眼，看著這個不禮貌的人類，擅闖蛛宅，大搞破壞。
    隻好哀歎一聲，歎息引狼入室，便又匆匆跑了個沒影。
    做完這些，王平坐在凳子上，滿意的環視了一圈，才放下了心，笑著跟對麵的年輕人點了點頭。
    那年輕人約摸和堂哥一樣的年紀，穿著樸素，臉上顯得有些緊張，見王平點頭，便也強行擠出了一絲笑容。
    兩人對視過後，王平便閉目養神了起來，此時天色已是大亮，眾多衙役便出現在了號房中間的過道上，眾考生生怕觸犯法條，便全都噤聲起來。
    沒過多久，隨著一聲聲鑼鼓聲的響起，縣試便馬上就要開始……
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