大宣與楚國的戰事，逐漸陷入脆弱的僵持之中，太極殿裏，密諜司的書信也是一封接著一封。
    於此同時的寧州城牆，韓震身披鐵甲，腰挎長刀，眼神望著城外的方向，開口問道：
    “草原情況如何了？”
    “十六部已經聚齊了？”
    身旁，衛仲道點了點頭：
    “根據斥候營和密諜司的消息，昨日草原十六部皆與肅慎部匯合了，不日便會抵達寧州城外。”
    “如此看來，這楚國北攻應該是個幌子，這二者狼狽為奸，肅慎可汗所圖不小啊。”
    韓震眉頭緊鎖，草原遊牧之人，舍棄這六七月水嫩的鮮草，必將會從另一個方麵重新找補回來。
    那麽對方的目的就很明確了，如今朝廷大軍皆被楚軍給拖住，寧州城後便是一馬平川之地，大宣的安危便全係在他和寧州城的邊軍身上了。
    韓震深深吸了口氣，雨後的清涼空氣壓下心底的焦躁，開口沉穩吩咐道：
    “讓斥候營再往前探出一百裏，本將要知道草原的具體動向，另外通知所有兵將帳中議事，讓守城所有兵士做好守城準備。”
    “通知城中百姓，閉城守門，不得外出，眼下需要的是防守，不得本將將令，任何人不得打開城門。”
    “草原想南下，先破了我寧州城再說。”
    衛仲道一一記下，轉身便去安排起來，很快隨著城頭鼓響，一桶桶火油滾木巨石都被堆到了城牆邊，巨大的投石車也開始被幾個兵士拉動上弦，城中騷亂了幾分，又很快平息下來，長平王緊緊握著手中長刀，眼神變得無比凝重。
    三日後。
    寧州城外。
    密密麻麻數不清帳篷憑空而起，一眼望不到邊際的草原兵馬，赫然出現在寧州城下，肅慎可汗在草原鐵蹄的護送下，打馬來到寧州城下，遠遠對著城頭上的韓震喊道：
    “長平王，當年一別，好久不見呐。”
    韓震嘴角掠起一抹譏笑：
    “多年不見，契利你竟還安穩活著，你這可汗之位，可還坐的安穩？”
    契利聞言一頓，眉眼間閃過一絲殺意，笑了笑，繼續說道：
    “韓震多說無益，如今我草原二十萬大軍揮師南下，你擋不住的，若是你現在就獻城而來，韓嘯能給你的，本汗依舊能給你。”
    “你覺得如何？”
    寧州城外，連日以來的烏雲漸漸被風吹散，炙熱的陽光灑落大地，耀的人眼睛都睜不開，戰場之上除了止不住的馬蹄嘶鳴以外，皆靜悄悄的，雙方都在死死盯著對方。
    韓震嘲弄著看向契利，冷冷的開口道：
    “草原蠻夷，與陛下相提並論，你也配？”
    契利抬起頭，臉上的笑著緩緩收斂，眼中殺機迸發，緩緩打馬退後，輕輕一揮手開口道：
    “開始攻城！”
    隨著話音落下，戰旗轉動，嘶吼聲開始響徹於天際之間，一個個冒著火紅巨石砸落在地，掀飛無數血肉殘肢，哀嚎聲喊殺聲不絕於耳，雨後濕潤的土地不過片刻功夫，便已經被血液染紅。
    契利打馬站在最後方，看著高大的寧州城牆，安排身旁兩人督戰以後，便轉身打馬走了。
    寧州城雖堅固，可攻下不過隻是時間問題，眼下的大宣一朝，又能掀起什麽風浪。
    城牆上，韓震望著如同蝗蟲般的草原士兵，心中微微一沉，可麵上卻是堅毅無比，拔刀而出，一刀斬斷草原雲梯，放聲高喊道：
    “將士們，本將與你們同在。”
    “驅除來犯之敵，守好寧州城，護我大宣安危！”
    聽見韓震的聲音，城牆上的氣勢明顯高漲了幾分，火油滾木接連不停的砸下，城牆下已經是一片火海，濃煙滾滾，堆屍成山。
    城內牆下，衛仲道披著盔甲，一個個安置著受傷的士兵，城牆上滾燙的金汁傾倒而下，草原士兵皮甲驟縮，皮膚被燙的炸開破裂，絕望的慘叫聲渲染的戰場仿佛變成了人間煉獄。
    ……
    另一邊。
    寧州城的戰事一觸即發，遠在慶州府的積元縣，卻是平靜祥和。
    連月以來的陰雨終於停了，田裏歪斜的麥苗，終於能喘上幾口氣，待多曬上幾日，秋日的收成雖說會比往年要低上一些，可總歸還是有了日後的盼頭。
    農戶家裏，一家老小一年到頭的生計，都指望著田裏的這些莊稼。
    說句誠心的話，這莊稼便是莊稼人的根，有了它心裏就踏實，
    石磨村。
    雨後的村道上還有些泥濘，熾熱的夏陽漸漸將泥土中的水分曬幹，農戶們深一腳淺一腳的扛著鋤頭往返於家裏和田地。
    村東頭的一處院子，張鐵柱匆匆放下抗棒，抹了抹額頭上的汗水，便快步走進了堂屋裏。
    堂屋裏，躺著一個麵色蠟黃的老婦人，見男人回來，那女子瞥了老婦人一眼，開口問道：
    “藥買回來了？”
    男人點點頭，將藥包遞給婦人，才望著老婦人的身影，開口問道：
    “娘怎麽樣了？”
    婦人撇撇嘴，回頭瞅了一眼躺在床上的呻吟的老婦人，隨口敷衍道：
    “還能怎麽樣，想死又死不了....”
    說著，婦人便提著藥包往外走去，邊走邊小聲嘀咕道：
    “一天天淨給家裏尋事，還不如走了幹淨，還買藥，浪費這錢幹嘛....”
    婦人扭身便進了廚房，張鐵柱歎了口氣，也顧不上計較，連忙走到老婦人床頭，輕輕摸了摸老婦人的臉，擔憂的問道：
    “娘，好些了嗎？”
    老婦人聽見男人的聲音，弱弱的點了點頭，喘著氣虛弱的道：
    “鐵柱啊....娘好多了.....你這是幹啥去了？”
    “娘不行啦....你別浪費那個錢買藥，根生還要娶妻還要錢用。”
    張鐵柱緊緊握著老婦人的手，疲憊的臉上眼淚婆娑，搖了搖頭寬慰道：
    “娘，我去縣裏找大夫問了，你喝幾副藥就好了....”
    說著又往外頭瞧了一眼，低聲繼續說道：
    “錢家裏還有一些，根生的婚事你就放心吧，小妹和外甥寄來的銀子我都偷偷存著呢。”
    “等你把身子養好了，我帶你去府城看看他們，好不好？”
    老婦人微微睜開渾濁的雙眼看向男人，雖然眼睛早已看不清，可枯瘦的隻剩褶皺幹皮的手，緊緊握著男人的手，斷斷續續的開口問道：
    “你說什麽？青花和平兒回來啦？”
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