王家院裏，張氏鍋裏炒著菜，讓白沫兒先照看照看，自己準備去門前的小菜園裏拔些蔥苗。
    這夏日裏，蔥苗長的很快，一茬接著一茬，把蔥切段撒進菜裏一炒，味道也是極好的。
    王家院門前臨近著街道，不過倒也不怎麽喧鬧，張氏正在這拔蔥，便見何氏和王英雄已經推著小煎餅攤走了過來，兩人身旁還站著一位滿臉疲憊滄桑的男人，王英雄正蹙眉與他說著什麽。
    張氏抖了抖手裏剛割下的小蔥，有些疑惑的望著越來越近的幾人，開口問道：
    “大哥，嫂子，你們今日怎麽回來這麽早？”
    王英雄看向何氏，何氏歎了口氣，看了一眼身旁的男人，對著何氏開口說道：
    “青花，你真認不出來啦？”
    “認出來？”
    “認出來什麽？”
    張氏覺得有些不對勁，仔細又瞧了一眼，才有些震驚的開口喊道：
    “大兄！”
    男人疲憊的看了眼張氏，擠出一絲僵硬的笑容點了點頭。
    “誒！”
    ……
    餐桌上，張鐵柱剛才簡單洗漱了一下，眼下也稍微精神了一些，感受到眾人關切的目光，望著餐桌上豐盛的飯菜，吞了口唾沫，下意識望向張氏。
    張氏看在眼裏心裏發酸，又轉頭看向王老頭，王老頭也不拖延，立馬夾起一筷子羊肉放在張鐵柱碗裏，開口說道：
    “鐵柱，到王家就跟到你家一樣，有什麽事吃過飯再說，大家也都吃飯吧。”
    見狀，張鐵柱捧著碗點了點頭，其他人也拿起筷子吃了起來，張氏看著張鐵柱發紅的雙眼，心裏隱隱有些不安，可話到嘴邊，又咽了下去，夾起飯菜放到張鐵柱碗中，開口勸道：
    “大兄，多吃些菜....”
    張鐵柱怔怔點頭，很快便捧著飯碗刨了起來。
    吃過飯，何氏幾人便帶著白沫兒和好奇的小宗翰離開了，去後院看王祥父子練武，王有發遞上一杯茶，望著張鐵柱，有些疑惑的問道：
    “大哥，出什麽事了，讓你趕到府城？”
    王有發的問法倒是沒問題，張鐵柱雖是張氏大兄王平大舅，可這些年來過王家的次數也都是屈指可數，唯一的一次還是三年前了，若不是真有要緊的事，以對方的性子，怕是不會跑這麽遠來尋他們。
    “對啊，大哥，出什麽事了？”
    張氏雙手緊緊攥著，有些不安的道。
    張鐵柱沒有說話，左右沒看到王平的影子，便開口問道：
    “平兒還沒回家嗎？”
    王老頭放下茶杯笑著搖搖頭：
    “平兒去他老師家裏，今日回來怕是要到下午，你有什麽話就放心說吧。”
    “對啊孩子，別怕，有事你就說不論過去怎樣，你都是平兒的大舅，我們還能看著你出事不成，大家都會幫你的。”
    趙氏輕輕拍了拍張氏的後背，開口望著張鐵柱勸道。
    張鐵柱緩緩點了點頭，抬頭看著張氏眼中滿是哀傷，有些頹然的開口說道：
    “娘老了，怕是沒有兩日的過頭了，我這次來，是想接青花回去，最後再看她老人家一眼。”
    “什麽？”
    “啊？”
    幾道驚呼聲響起，王老頭皺著眉擺了擺手，轉頭看向張氏，張氏聽到消息已然如同晴天霹靂，反複追問了好幾遍後，才抱著趙氏哭了起來。
    張鐵柱見狀，也低著頭悄悄抹起了眼淚，對於自家母親的身子，張氏是有估量的，這個時代的人身體素質跟不上，營養不良，加上長期的過度勞累，普遍並不長壽。
    張氏害怕有這麽一天的發生，才常常讓王平寄信寄錢回家，隻不過她卻沒想到，這一天能來的有這麽快。
    堂中哀哭聲一片，王老頭緊緊捏著桌角，蹙眉有些為難，眼下親家母怕是要不久於人世，青花這孩子於情於理，都一定會回去見上最後一麵，他也不會阻攔，可想起平兒說的關於草原的那些消息。
    王老頭又一時拿不定主意了，說句危言聳聽的話，萬一等她們走了，邊關真失守了咋辦，要是她們出事了又咋辦，他怎麽向平兒交代。
    可若把平兒叫回來，他又能有什麽辦法，他與親家母沒有深厚的親情不假，可他卻不能因為還沒發生的猜測，就開口阻攔張氏，不能阻攔他的大舅去見自己母親的最後一麵吧。
    就算平兒的猜測是正確的，隻要平兒阻攔娘舅見母最後一麵的消息傳出去，這科舉之路就算不結束也得結束了。
    王老頭蹙眉沉吟許久，才把王英雄叫了出去。
    後院馬廄裏，王老頭雖知王有發有些粗心大意，可也隻好一字一句將王平的所有猜想，都告訴了王有發。
    王有發聽完，麵色一沉，轉頭再望向堂屋的方向時，臉上也寫滿了猶豫。
    “爹，那現在怎麽辦？讓青花回去嗎？”
    “唉……”
    王老頭歎了口氣，望著王有發沉聲道：
    “青花這丫頭，表麵溫順，骨子裏那也是個剛強有孝心的好孩子，你不讓她去，她就不去了？”
    “親家母的最後一麵見不到，她會遺憾一輩的，讓她跟著回去吧，你也跟著去，不過要快去快回，這事啥時候發生誰也不清楚。”
    “平兒猜的可能是對的，也可能是錯的，萬事做足準備準是沒錯的。”
    “你騎馬回去吧，山峰一會就回來了，再讓他帶上平兒大舅。”
    “你們快去快回，順便一路上記得留意留意，若是真有戰事發生，定州府那邊的百姓一定會往這裏逃難，把你三個姐都叫上，還有王家莊.....”
    王老頭說著說著，便歎了口氣，希望這種事還是不要發生吧，若是逃難開始，便又不知道要死多少人了。
    又過了一會兒，張山峰也回來了，察覺到王家氣氛不對，還沒等找到王平，便被王老頭叫住。
    聽清經過以後，張山峰認真的點了點頭，兩人便把馬遷了出來...
    下午時分，王平揉著發酸的脖頸回到家時，張氏三人已經不在家裏了，不疑有他，跟長輩們打了招呼，便徑直回了自己的小院，找個了以前李夫子曾講過的一張卷子。
    不多時，王平腦中困惑盡解，揉著肚子正要出去找吃的，便見家裏依舊沒有三人身影，便轉頭對著欲言又止的王老頭問道：
    “爺爺，我娘她們呢？”
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