“我也認為是黎澤淳。”
    “我覺得會是林子墨。”
    “不然去隔壁來壓十兩銀子試試？”
    ……
    王平聆聽著這此起彼伏的討論聲，內心油然生出些許悵惘。
    去年因為草原進犯的緣故，府城上下，都無比重視今年這鄉試，新年新氣象，把過去不好的不幸的，全做個告別，所以什麽三教九流，販夫走卒，等等....
    都聚到了這貢院之外，這不，連些家夥竟然連賭局都設起來了。
    王平暗自琢磨，為何就無人開設關於他是否為解元的賭局呢？
    若不是身份不合適，他都想壓上幾百兩了，轉頭看向安青嵐，見對方依舊愣愣的盯著貢院外牆，不知在想什麽。
    “今年州試，甲榜總計七十八人，乙榜有一百六十二人。”
    喧鬧聲裏，王平忽然聽到一道似曾相識的話音。
    他扭頭看去，隻見一個年輕書生，被一群人圍聚在角落，正滔滔不絕、唾沫星子亂濺地說著什麽。
    王平轉頭瞥了一眼，似乎有些印象，當年冬日與師妹登花船之時，好像見過此人，不過一麵之緣而已，他倒也沒有多在意，僅僅隨意地瞅了一眼那個方向，便迅速將目光移開，接著抬頭查看太陽的方位，估量著公布榜單的時間應該快要到了。
    不遠處，那書生身旁的一位年輕人，轉頭望了眼四周圍，圍的水泄不通的眾多考生，笑了笑滿含期待地詢問道：
    “鄭兄見多識廣消息廣泛，想來除了考生人數之外，必定還掌握著一些內幕情報吧？能不能說說，此次的解元究竟會是誰呢？”
    那鄭姓青年，一臉深意的笑著搖了搖頭，回應道：
    “解元的人選，非得等到正式榜單公布才會知曉。不過，另外的一些事情，我倒是知曉一二。”
    說完，在眾人滿懷渴望的眼神聚焦下，鄭姓青年等了半天，見眾人不為所動，才歎了口氣，唉聲道：
    “隻是為了打聽這消息，我花費破多，再加上人家再三強調，不許輕易外傳，我雖想跟你們說，卻也為難啊……”
    “為難？”
    一眾考生愣了愣，看著鄭姓青年攤著手一臉為難的樣子，很快便明白了對方的意思，心裏暗罵，可紛紛卻從懷裏掏出來一些錢財遞了過去。
    “唉，這怎麽好意思呢……”
    “多了，多了……”
    看著手中的銀子，口中雖說著多了，可手上卻是從某個手指縫裏，飛快扣下最後一枚銅錢，放在懷中揣好。
    這才不緊不慢地繼續開口道：“聽說前幾日閱卷的時候，這策論試的三位協考與一位考官，竟然因為一份試卷差點產生衝突，之後所有考官共同商討之後，決定向朝廷提議改革策論的選才方式。
    以後的策論，恐怕不會再把文章的精美華麗與否當作重點，而是要更加注重對治國策略的考量了……”
    “什麽？”
    “居然有這種事情！”
    “為什麽要變？”
    “可是真的？”
    “荒謬，簡直毫無人性啊……”
    此話一出，周圍的眾人頓時驚愕萬分。科舉製度哪裏是能夠隨意變革的？
    僅僅這一項小小的改革舉措，就極有可能致使他們多年來的刻苦研讀與不懈努力全都化為泡影。
    他們又怎能不感到震驚與惶恐呢？眾人內心都在暗自猜疑，到底是哪個家夥有如此能耐，竟然促使考官們做出這般重大的決策？
    喝罵聲，驚訝聲四起，王平蹙眉轉頭看了一眼，又轉頭斜靠在牆下，不知為何，後背忽然泛起一陣寒意，隻感覺這簷下牆壁有些冷的出奇……
    ……
    另一邊
    “鄭兄，這消息您是從哪兒探聽來的呀？”
    “策論改製，這消息可靠嗎？”
    “好好的策論，怎麽能說改就改呢？”
    鄭通正美滋滋的低頭數著銀錢，聽到這些話後，眉頭立刻皺起，蹙眉拍了拍胸脯道：
    “你們這是在懷疑我嗎？”
    “我這百事通的名號，可是白來的？”
    “當然不是！”身旁一人趕忙搖頭，又從懷中掏出錢袋看了看，從中取出一些銅錢，猶豫片刻，又咬著牙將錢袋都塞到鄭通手裏，急切地說道：
    “我們對鄭兄自是深信不疑，隻是此事太過重大，還請鄭兄為我們細細道來……”
    “再詳細的情況，我也不太清楚了。”看著錢袋，又看了看對方略顯陳舊漿洗到發白的衣著，與身旁眾人，似乎有些格格不入，鄭通搖了搖頭，將錢袋塞了回去，解釋道：
    “各位，具體如何，我也不太清楚，隻是隻是聽人提起，那人的考卷上寫著多喝熱水能夠預防和治療疾病，令人意想不到的是，這條居然還得到了太醫的證實，實在是令人難以理解。”
    “所以各位啊，以後怕是要注重策，不能太過注重文采啦。”
    鄭通望著眾人歎了口氣，身旁眾考生反應不一，而那被塞回錢袋的讀書人，默默退到眾人身後，捏緊手中的錢袋，眼裏含著淚全是感激，片刻後，看了眼身旁眾多的富家考生，用袖子抹去淚水，便朝著另一處考生聚集之地走去。
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    王平耳朵動了動，微微張開嘴唇，側過腦袋，目光再次投射過去。
    圍在鄭通身邊眾多的考生們，大多都是富家子弟，他們可不在乎喝熱水是否真能治病，他們滿心憂慮的是科舉究竟會不會改製，會不會對日後的策論產生衝擊。
    一旦朝廷開始側重策略而輕視文采，那他們此前的諸多努力可就都白費了。哪怕僅僅是微小的變革，對他們而言，都意味著要作那些什麽實幹之策了，他們平時四體不勤五穀不分，你讓他們提策？他們連個農具都認不全，提個屁的策。
    有這功夫，去青樓楚館吟詩作賦該多好。
    “到底是哪個家夥！”
    “這簡直是斷送了無數考生的錦繡前程啊！”
    “我跟這人勢不兩立！”
    “千萬別讓我知曉他是誰！”
    “等鄉試榜單一公布，就清楚了，這人的考卷能被考官如此看重，肯定是鄉試解元！”
    ……
    王平倚靠在牆邊，眼睜睜地看著眾多考生的情緒在極短的時間內，從焦急的等待迅速轉變為同仇敵凱。
    周圍的人都在切齒痛恨，對那傳說中試卷的主人簡直恨不能生吞活剝。
    相較之下，王平和安青嵐臉上的平靜，或者說他臉上的那一絲詫異，就顯得與眾人格格不入了。
    而且王平的名氣，又是那麽大，府城之中知道他的人可不在少數。
    察覺到有幾道目光落在自己身上，王平愣了一下，緊接著，臉上便浮現出極度厭惡的神情，猛地牆砸在上，沒有敢轉頭看向眾考生，而是恨恨自顧自對著安青嵐說道：
    “這個家夥，實在是太可惡了！”
    “太可惡啦！”
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