凜冽的北方寒流裹挾著冰碴子，如萬馬奔騰般掠過長安城的飛簷鬥拱。
    枯枝在狂風中扭曲掙紮，發出此起彼伏的嗚咽，街邊老槐樹的枝椏被吹得幾乎垂到行人頭頂。
    青石板路上，行人皆弓著背縮成一團，粗布頭巾在風中獵獵作響。他們將補丁摞補丁的襖子裹得更緊，踩著滿地枯葉匆匆而過，唯有鞋底與凍硬的路麵碰撞出細碎的聲響。
    西市深處，範陽麻布鋪子的門板被風吹得哐當作響，屋內卻蒸騰著熱鬧的熱氣。掌櫃何文身著狐裘，正在清點賬本，算盤珠子撥得劈啪脆響。
    "東家真是神機妙算！"夥計阿南抱著剛成交的麻布卷，鼻尖凍得通紅，"自打臘月起，麻布價格就跟發了瘋似的往上漲。前日從北和運來的羊皮襖，還沒進店門就被預訂了大半！"
    寒風雖讓西市門可羅雀，但範陽何家的生意卻愈發紅火。
    粗麻布雖不比絲綢錦緞暖和，卻是市井百姓遮體禦寒的唯一選擇。那些流光溢彩的貂皮、狐裘，隻配掛在達官顯貴的府邸，尋常人家連摸一摸都要擔心蹭掉毛。
    然而如今三尺麻布竟漲到百文錢，抵得上普通人家半月口糧。即便如此，仍有婦人攥著銅板在店門口徘徊許久，咬著嘴唇扯下幾尺布料——總不能讓家人過年連件體麵衣裳都沒有。
    長安城，畢竟是天子腳下，百姓們家中還是有些餘錢的，咬著牙也能拿出一些，去高價買幾匹麻布頂一頂。
    “聽你說這廢話，若是沒有一些眼界，我還能當上這麻衣鋪的掌櫃了？”
    何文臉上略帶些許得意之色，這段時間，他連走路都帶著三分意氣風發。
    連後院新納的美嬌娘都察覺，往日總在床榻上氣短神虛的夫君，如今竟有了使不完的氣力。
    他摩挲著翡翠扳指，望著賬房堆積如山的錢箱，嘴角勾起得意的弧度：
    "去傳話，往後進店的主顧，一文錢都不許讓。"
    小小的眼睛，目光透著滿滿的精明算計："咱範陽何家的貨，長安城獨一份。麻布的經緯，皮草的毛質，哪個不是一等一的好？要的就是這個價！"
    雖說未曾與同行歃血為盟，但滿城商賈皆是人精。
    眼見西市最大的麻布行把價抬得比城牆還高，誰還肯當冤大頭？一時間，整個長安城的布料行心照不宣，將價目牌上的數字改得一個比一個醒目。
    夥計阿滿哈著白氣，諂媚的笑容都快凍僵在臉上：
    "掌櫃的，您就擎好吧！如今這價，每日流水比前日還多出兩成！昨兒個還有位老太太，為給孫子做件麻衣，在店門口磨了半個時辰呢！"
    “瞧，今她不又來了嗎？”
    阿滿看向門口穿著單麻衣即將走進來的老婦人，臉上滿是嘲諷，這人買又不買，還天天來看，現在好了，一分錢不讓了，看你還買不買。
    何文望門口的方向瞥了一眼，嘴角勾起一絲嘲弄，雖說今日人來的不多，可他有信心，今日定會讓他更加驚喜。
    而就在兩人看著老婦人的時候，老婦人身後匆匆追來一中年婦人，在門口，從後挽住老婦人的胳膊，蹙眉開口問道：
    “張大娘，你這是去幹嘛？”
    “誒？李家媳婦啊？”
    “這不是長安縣造了雪災嘛....聽說我的小外孫女一家遭了災，連過冬的麻衣都沒有，老婦這不想著去扯兩尺布，給送過去嘛。”
    “現在麻價高啊，老婦也什麽錢了，我那小孫兒是沒錢給他扯了，不過那孩子在火炕上待著，倒是凍不著，隻是可憐了我小外孫女嘍。”
    老婦人緩緩轉頭，見是隔壁家的婦人，笑著拍了拍婦人挽著他胳膊的手，神色複雜的笑道。
    “咦，不對，大娘啊，長安縣的雪災已經被朝廷安頓好了，您也不用怕您外孫女凍到了，聽說戶部製造局的王大人親自領人去的，不怕凍著了。”
    那婦人搖了搖頭，湊到老婦人身邊大聲道。
    “啥？王大人是誰啊？不用麻布了嗎？”
    老婦人有些耳背，但也聽明白了大致意思，緩緩停下準備邁進店門的腳，疑惑問道。
    “對，不用了，王大人就是王平王狀元郎，夏日的時候，你們家小孫兒不是帶著你去瞧了嗎？”
    那婦人給老婦人解釋了一遍，見她還有些似懂非懂，便又笑著補充道：
    “就是這個把火炕法子交給朝廷的年輕人，他是戶部製造局的主事大人，現在造了一件衣服叫羊毛衣，價格不但比麻衣便宜非常多，還非常暖和呢……”
    “這些天長安城中那些，被戶部製造局援助過的百姓說，這穿了羊毛衣，大雪天都得出汗啊，那羊毛鋪子西市已經開了一家，現在人特別多，我趕緊帶您過去瞧瞧吧？”
    那婦人指著遠處人聲鼎沸的鋪子開口道。
    老婦人緩緩點了點頭，又猛然抬頭，一把抓住婦人的胳膊，急忙說道：
    “那咱們走，趕緊走……”
    婦人一愣，隨即笑了，兩人結伴離開，隻剩下麻衣鋪裏何掌櫃和小廝阿滿兩人，麵麵相覷，滿臉困惑。
    “啊滿，查去給我查！”
    不多時，何掌櫃咆哮的聲音響起，阿滿匆匆出了鋪子。
    ……
    自從長安縣和長安城救災以後，羊毛的名氣算是間接的火了一把，王平更是親自帶著一架紡織機進宮，跟獨孤皇後又借來了一些織女。
    獨孤皇後看著新織機，又看著毛衣，滿意的點了點頭，讓王平送來一個懂技巧的織女後，就讓王平離開了。
    算是同意了借織女的請求，等織女到了後，王平又從民間招來一些織女，戶部製造局的羊毛業全力推進，宣傳，開鋪，售賣一時間在這寒冷的長安城火爆異常……
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