“溫兒，莫怕，這是紀家人必須要經曆的事。”
    母親跪坐在紀明溫身後，雙手輕輕扶住他的肩膀。
    她的聲音還是那麽溫柔，像在哄他喝藥時一樣，帶著蜂蜜般的甜意。
    “大人賜予我們生命，是至高無上的存在，要全心全意侍奉大人，大人也會守護溫兒。”
    紀明溫抿著唇，膝蓋輕輕磕在棺前的柔軟蒲團上。
    眼前那尊漆黑棺材泛著詭異的金屬光澤，棺蓋縫隙裏飄出一縷縷暗香，像是陳年丹藥混著腐花，甜得讓人頭暈。
    “舉燭。”
    母親將白玉燭台塞進紀明溫手裏，架著他的胳膊舉過頭頂。
    “蠟燭燃盡才能放下來，這是向大人表明，紀氏沒有忘記大人的恩德，要記住，心裏一定要敬仰大人，真心實意侍奉大人。”
    再次強調一遍，母親才退至一旁，卻並沒有離開。
    燭台由溫潤的白玉所製，並不算輕，不出一刻鍾，紀明溫就覺得手臂發麻難耐。
    他偷偷用餘光看向母親，但母親的身影匿在陰影之中，穿著素白的衣服像一尊玉像，不言不語。
    燭台越來越沉。
    紀明溫的手臂已經開始發抖，細瘦的腕骨在袖口下微微凸起，像兩截蒼白的竹節。
    燭火搖曳，滾燙的蠟油順著白玉紋路緩緩下滑，在邊緣凝成搖搖欲墜的琥珀色淚滴。
    他死死咬住下唇，眼睛一眨不眨地盯著那滴蠟油，生怕它掉下來。
    但越害怕什麽，就必然會發生什麽。
    “嘶——”
    蠟油滴在細嫩的手臂上，瞬間燙出一片紅痕。
    紀明溫疼得眼眶發紅，卻不敢放下燭台，隻能顫抖著將手臂舉得更高。
    他回頭看向母親，眼中隱有祈求之色。
    “娘...”
    他小聲喚道，聲音裏帶著哭腔。
    可母親一動不動，仿佛聽不見他的聲音。
    棺中的異香越來越濃，甜膩得讓人頭暈目眩。
    紀明溫的視線逐漸模糊，眼前的燭火化作一團朦朧的光暈。
    ……
    不知過了多久，紀明溫猛然驚醒，發現自己竟躺在自家的床榻上。
    窗外人聲鼎沸，村裏的守塚人都聚在院子裏，興奮地議論著。
    “蠟燭燃盡了！隻花了兩個時辰！那可是大人留下的不會熄滅的燭芯...”
    “這說明大人認可了明溫！我們的努力沒有白費！”
    “以後紀氏一族，就要靠他了...大人終於要蘇醒了。”
    就連往日裏看著很嚴肅的族長，語氣都極其欣慰。
    “大人選中了那孩子，是明溫的福氣！”
    在說什麽……
    紀明溫茫然地抬起手臂，才發現被蠟油燙傷的地方，竟浮現出詭異的紫色紋路，像是一條鎖鏈，纏繞在他的血脈裏。
    這是什麽東西！
    驚恐之餘，他赤著腳跳下床榻，細嫩的腳掌踩在冰冷的青磚上。
    他急著尋找母親，卻在經過銅鏡時猛地僵住——
    鏡中的孩童，生著一雙妖異的紫瞳。
    那紫色濃得發黑，像兩滴化不開的毒藥，在燭光下泛著非人的光澤。
    他顫抖著伸手觸碰鏡麵，指尖剛碰到冰冷的銅鏡，突然一陣天旋地轉。
    “咳……！”
    枉死城內，紀明溫猛然驚醒，冷汗浸透了素白中衣，紫瞳中的混沌驟然褪去，露出清明之色。
    上千年前的記憶，竟如此清晰。
    但下一秒，紀明溫眉頭蹙起。
    他撫向心口，那日夜折磨他的魂魄撕裂感，竟減輕了大半。
    可還未等他細想，忽覺衣袖空蕩，垂眸一看，原本修長的手指變得圓潤短小，玄色寢衣鬆鬆垮垮地掛在身上。
    “……”
    他赤腳跳下床榻，踉蹌著撲向銅鏡。
    鏡中映出個五六歲的孩童，紫瞳雪膚，唇紅齒白，那張稚嫩的臉繃得緊緊的，眉宇間卻凝著與外貌極不相符的淩厲寒意。
    變小了……？
    門外忽傳來嘈雜聲——
    “道長饒命呐！小的真是被逼無奈，城主大人的命令，小的不得不從啊！”
    “嗯？紀城主除了讓你吃飯盯著我，還有什麽？”
    靳時棲的聲音懶洋洋的。
    “有的道長，有的，城主好像還讓我記錄您穿什麽衣服。”
    “衣服……？紀城主為何要知道我穿什麽衣服？確有此事嗎？”
    “確實確實，小人不敢隱瞞呐！就連衣服上的花色，都要細細稟報。”
    此話一出，屋外沉默片刻。
    “嘶——好，諒你也不敢撒謊，給你兩個選擇，替我辦事，或者現在魂飛魄散。”
    “小的以後就是道長座下走狗，唯道長大人馬首是瞻！”
    幾乎沒有思考的時間，這句話絲滑地脫口而出。
    下一秒，門被打開。
    阿四的眼神直愣愣與紀明溫對上。
    小紀明溫的目光從骨針緩緩移到仍揪著阿四腦袋的青年臉上。
    紫瞳眯起，粉雕玉琢的小臉上浮現出一種近乎荒謬的威嚴。
    三人默契地沉默。
    “……”
    空氣凝固了一瞬。
    阿四的紙腿在半空中滑稽地晃了晃，身子一哆嗦，“哧溜”一下鑽進了靳時棲的袖口，竹簽手死死扒拉著他的腕骨。
    「完了完了完了——」
    紙片人在袖袋裏瘋狂默念，腦門上用朱砂畫的汗珠都滲了出來。
    「城主大人恕罪！小的這是棄暗投明！不對，是良禽擇木！也不對......」
    它偷摸從袖口縫隙往外瞄，正對上紀明溫似笑非笑的紫瞳，嚇得又一抖，整張皮影直接蜷成了個紙團。
    「城主大人，您也別怪我，一仆侍二主必遭雷劈啊！何況這兩位一個比一個凶殘......」
    靳時棲忽然晃了晃袖子。
    “抖什麽？”
    “沒、沒抖！”
    阿四的紙舌頭“啪嗒”甩出來。
    “是道長風采卓然，小人膜拜到五體投地！”
    紀明溫：“……”
    靳時棲：“……”
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