黑暗來得太突然，我眼前先是一片白茫茫的刺亮，像有人拿電筒直戳眼睛，疼得我本能地閉緊眼，再睜開時就隻剩模模糊糊的影子了。
    後頸的胎記還在抽著疼，像被螞蟻啃完又撒了把鹽，我蜷在爸爸懷裏，能聽見他心跳"咚咚"撞著我耳朵，比平時快了好多。
    "所有人保持冷靜，不要亂動！"老爺的聲音像塊壓艙石，在黑黢黢的屋裏沉下來。
    我感覺他的手從我後頸移開，布料摩擦的聲響很近，大概是站起來了。
    白胡子掃過我手背的癢意還在，可現在那雙手應該正攥著桃木劍——剛才他抄劍的動靜我聽見了，木柄撞在牆角的"哢嗒"聲。
    爸爸的胳膊勒得我更緊了，他下巴抵著我頭頂，呼氣時熱氣撲在我發間："小涵別怕，爸爸在。"可他喉嚨裏還卡著剛才沒忍住的抽噎，尾音像被水浸過的棉線，顫巍巍的。
    我摸他後背，襯衫黏糊糊的全是汗，像剛從水裏撈出來。
    "這股力量非常強大......"曉月的聲音帶著點喘，我猜她閉著眼，睫毛在眼下投出小影子——她平時集中精神就這樣。
    符咒袋燒過的焦糊味還飄著，混著奶奶撒了一地的艾草香，鑽進我鼻子裏。
    突然有溫熱的手指按上我手腕，是曉月！
    她什麽時候湊過來的？"但我們不能讓它控製我們。"她的手很涼，可說話時吐氣掃過我耳朵，癢得我縮了縮脖子，"必須找到辦法中和它。"
    姥爺的銅盆"當啷"一聲磕在地上，估計是他剛才太緊張沒拿穩。"那球邪性！"他聲音發啞，"當年我在義莊守屍......"
    "現在不是說這個的時候！"奶奶打斷他，艾草葉子被她踩得"沙沙"響，"小涵他爸，你不是說......"
    爸爸突然動了。
    他懷裏的我被顛得晃了晃，聽見他褲袋拉鏈"刺啦"拉開的聲音——是那個裝老照片的鐵盒？"符咒！"爸爸的聲音突然拔高，帶著點破音的驚喜，"我記得這張符咒......"
    有紙頁摩擦的聲響，爸爸的手指在我身側摸索，我蹭到一片硬邦邦的黃紙邊角。"能抵禦邪惡力量。"他低聲念叨，像是說給我聽，又像是說給自己，"爺爺當年給的，說緊要關頭用......"
    黑暗裏有道幽微的光先亮起來，是符咒！
    爸爸把它貼在水晶球上時，我離得近，看見黃紙上的朱砂紋路像活了似的，金紅金紅的，順著水晶球表麵爬。
    黑霧本來還裹著我的腳腕，涼得我直打顫，這時候突然"嘶啦"一聲，像被火燎了的頭發，縮得比兔子還快。
    蘇婉的影子"唰"地落下來，就在我和爸爸中間。
    她手腕的紅繩斷口還在滴血，一滴、兩滴，落在我手背上，涼得我打了個噴嚏。"放我......"她的聲音輕得像歎息，可這次沒喊"出去"，倒像是鬆了口氣。
    黑暗開始退，像塊被揉皺的黑布被人慢慢扯開。
    最先看清的是老爺的白胡子，他站在水晶球旁邊，桃木劍尖還冒著細煙——剛才黑霧撲向他的時候，劍應該擋過。
    曉月蹲在佛店女人腳邊，懷裏還抱著那個小娃娃，娃娃灰眼睛裏的黑霧散了，正抿著嘴啃自己的手指頭，剛才那刺耳的笑聲早沒了。
    韓立的槍終於放下了，槍管垂著，他額角全是汗，把劉海黏成一綹一綹的。
    佛店男人縮在牆角，雙手抱著頭，嘴裏念叨著"造孽造孽"，佛店女人抖得厲害，可還是攥著曉月的袖子，像是怕她跑了。
    水晶球不滾了，穩穩躺在符咒上。
    表麵的幽藍光芒淡了，像被風吹散的磷火。
    我後頸的胎記也不疼了，隻留一片暖暖的，像被曬過的棉被蓋著。
    老爺鬆了口氣，白胡子跟著顫了顫。
    他彎腰撿起地上的桃木劍，劍身上還沾著黑糊糊的東西，估計是黑霧燒的。"曉月......"他剛開口，水晶球突然"嗡"地輕響，表麵裂開道細縫，像塊冰被敲了個小坑。
    所有人都屏住了呼吸。
    曉月懷裏的小娃娃突然伸手，肉乎乎的手指戳向水晶球。
    我看見她指甲蓋泛著點淡紅，和蘇婉手腕上的血滴一個顏色。
    爸爸又把我往懷裏按了按，可這次他後背沒那麽濕了。
    老爺的目光掃過我們每一個人，最後停在水晶球的裂縫上。
    他摸出兜裏的銅錢串，在手裏攥得"嘩啦"響，聲音比剛才低了些，卻更沉："曉月......"
    後麵的話被水晶球的輕響蓋住了。
    我歪頭看爸爸，他正盯著老爺，眼睛裏有團火在燒——和剛才抱著我發抖時不一樣的火，像是......像是要把所有怪事都燒個幹淨的火。
    窗外突然刮起一陣風，吹得窗簾"啪"地拍在玻璃上。
    我打了個激靈，後頸的胎記又輕輕跳了一下。
    這次不是疼，倒像是......像是有人在敲我骨頭，敲一下，停一下，像在數什麽。
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    水晶球的裂縫裏，有縷極淡的黑霧鑽出來，細得像根頭發絲，飄到蘇婉麵前。
    她盯著那縷黑霧，紅繩斷口突然滲出血珠，一滴、兩滴，落進黑霧裏，像往墨水瓶裏滴紅顏料。
    老爺的銅錢串"當"地掉在地上。
    老爺彎腰撿銅錢串時，我聽見他喉結滾動的聲音，像石子落進空瓷碗。
    白胡子掃過我腳麵，帶著點幹草的澀味。
    他直起腰時，衣角擦過水晶球，那道細縫"哢"地又裂長半寸，像誰在玻璃上劃了道刀痕。
    "曉月。"老爺把銅錢串重新攥緊，指節泛著青白，"小涵他爸，蘇婉。
    你們三個跟我來。"他聲音沉得像壓了塊磚，"去西屋取鎮邪香、朱砂盞，還有我去年收的那壇無根水。"我貼在爸爸胸口，能感覺到他喉結動了動，手在我後背輕輕拍了兩下——這是他緊張時的習慣，以前我哭鬧不止，他總這樣哄我。
    曉月應了聲，發梢掃過我鼻尖。
    她彎腰時，符咒袋裏的銅鈴"叮"地輕響，和蘇婉手腕紅繩斷裂處的血滴聲疊在一起。
    蘇婉沒說話，影子卻往我和爸爸這邊挪了挪，我手背被她的涼氣蹭得發緊，像沾了片剛化的雪。
    "韓立、趙薇。"老爺轉向窗邊，"你們帶佛店兩口子去後巷守著。"佛店男人正用袖子擦額角的汗，聽見這話手一抖，袖子上的香灰簌簌掉在地板縫裏。
    佛店女人攥著他衣角，指甲幾乎掐進布料裏："那...那娃娃..."她瞥了眼曉月懷裏正啃手指的小娃娃，聲音發顫。
    "娃娃跟曉月。"老爺摸出懷表看了眼，表蓋開合的"哢嗒"聲在屋裏格外響，"現在，都動起來。"
    爸爸剛要起身，後窗突然"咚"地響了一聲。
    像有什麽東西撞在玻璃上，我嚇得往他頸窩裏縮，後頸的胎記"突突"跳起來，比剛才更急。
    姥爺的銅盆還躺在地上，被這動靜震得滾了半圈，"當啷當啷"撞著桌腿。
    "什麽人？"韓立的槍瞬間抬起來，槍管在黑暗裏泛著冷光。
    他擋在趙薇前麵，影子把她整個人罩住，像棵突然拔高的樹。
    "別慌。"老爺伸手按住韓立的胳膊，可他自己的白胡子都在抖，"先......"
    "咚咚咚！"
    這次是門。
    急促的，帶著濕意的腳步聲從門外湧過來，像有人拖著灌了水的鞋在跑。
    爸爸的胳膊猛地收緊，我被勒得有點喘不過氣，卻聽見他在我耳邊壓著聲音說："小涵不怕，爸爸在。"他的心跳快得像擂鼓，震得我耳膜發疼。
    老爺的桃木劍"唰"地出鞘，劍尖點地，在地板上劃出道白印。
    他示意大家往後退，自己慢慢挪向門口。
    門閂"吱呀"一聲被抽開，穿堂風卷著鐵鏽味灌進來——是血的味道，腥得我直皺鼻子。
    開門的瞬間，有東西"撲通"砸在老爺腳邊。
    我歪頭看過去，是個男人。
    他臉上全是血，左眉骨裂了道口子，血順著下巴滴在青石板上，匯成個小血窪。
    右邊袖口破了，露出的胳膊上有道深可見骨的抓痕，正"滋滋"往外冒血珠。
    他抬頭時，我撞進一雙發紅的眼睛裏，眼白上爬滿血絲，像浸在血水裏的玻璃彈珠。
    "救...救我。"他喉嚨裏發出破風箱似的聲音，手抓住老爺的褲腳，指甲縫裏全是黑泥，"他們...他們開始了。"他突然劇烈咳嗽，血沫濺在老爺的白褲子上，"在...在老槐樹底下...儀式...他們要把那東西..."
    "什麽東西？"曉月蹲下來，手指按在他手腕上。
    她的符咒袋垂下來，銅鈴擦過男人的臉，他疼得縮了下，"你是誰？
    怎麽受傷的？"
    男人的瞳孔突然縮成針尖，他猛地扭頭看向門外，喉結動了動，想說什麽卻隻發出"嗬嗬"的氣聲。
    我順著他的目光望過去，路燈照不到的地方，有團黑影在晃。
    不是一個，是好幾個。
    他們的影子被拉長，像無數隻手在牆上抓撓。
    "來了！"男人突然尖叫，聲音像被扯斷的琴弦，"他們來了！"他的指甲摳進老爺褲腳，布料"刺啦"一聲撕開道口子。
    "關門！"老爺吼了一嗓子，聲音震得房梁上的灰往下掉。
    韓立衝過去，胳膊肘撞在門板上，"砰"地把門甩上。
    趙薇抄起姥爺的銅盆頂在門後，銅盆底撞上門框的悶響裏，我聽見門外傳來指甲刮門的聲音，"刺啦刺啦"，像有人用刀在削樹皮。
    爸爸把我轉了個方向，讓我臉貼在他胸口。
    我能聞到他襯衫上的汗味混著血味，還有剛才符咒燃燒後的焦糊。
    他的手在我後頸輕輕揉著，那是我胎記的位置，現在燙得厲害，像塊燒紅的炭。"小涵，閉緊眼睛。"他的下巴抵著我頭頂，"不管聽見什麽，都別怕。"
    "曉月，無根水！"老爺的聲音從裏屋傳來，"蘇婉，去把香案上的黃紙全拿來！"我聽見蘇婉的裙角掃過地板的聲音，她經過我身邊時，涼氣裹著點甜腥——是她手腕還在滴血。
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    "佛店女人！"趙薇的聲音帶著股狠勁，"去廚房把菜刀拿來！"佛店女人"哎"了一聲，跑出去時撞翻了椅子，"哐當"一聲響得我耳朵疼。
    佛店男人縮在牆角，嘴裏念叨著"阿彌陀佛"，可聲音抖得厲害，像片被風吹的葉子。
    韓立把槍上了膛，保險栓"哢嗒"的聲音讓我打了個激靈。
    他貼在窗邊，窗簾被他掀開條縫，外麵的光漏進來，照出他緊繃的下頜線："來了七個，不，八個。"他的手指在扳機上敲了兩下，"帶頭的那個...手裏有東西。"
    "什麽東西？"老爺的聲音近了，他手裏提著個紅布包，打開時我聞到濃烈的檀香味，"是鏡子？
    還是..."
    "刀。"韓立的聲音沉下去，"很長的刀，帶弧度的，刀身上全是..."他突然頓住，喉結動了動，"像血鏽。"
    爸爸的手在我後頸停住了。
    我能感覺到他全身的肌肉都繃起來，像張拉滿的弓。
    他低頭親了親我額頭，嘴唇涼得像冰："小涵，要是等下爸爸沒抱住你..."
    "別說傻話。"曉月的聲音從背後傳來，她把個溫熱的瓷瓶塞進爸爸手裏，"這是無根水，塗在小涵胎記上。"我聽見她打開朱砂盞的聲音，"蘇婉，把血滴進去。"
    蘇婉沒說話，可我手背很快被涼絲絲的液體打濕——是她的血。
    混合著朱砂的腥甜，在空氣裏散開來。
    曉月的手指沾了沾，抹在我後頸，涼熱交替的觸感讓我打了個哆嗦，可胎記的灼痛居然慢慢消了，像被潑了盆涼水。
    "他們撞門了！"佛店男人突然尖叫，他的聲音撞在牆上又彈回來，"咚咚咚"的，比剛才更響。
    門閂"吱呀"直響，趙薇用銅盆頂著的地方裂開道縫，能看見外麵晃動的黑影。
    老爺把桃木劍往地上一插，劍刃"嗡"地顫了顫。
    他抓過紅布包裏的鎮邪香，"哢"地折成三截，分別插在門、窗、水晶球前。
    香頭"呲啦"竄起藍火，煙霧裏飄出股辛辣的苦，像咬碎了花椒籽。
    "小涵他爸。"老爺突然抓住爸爸的手腕，把銅錢串套在他手上，"帶著小涵去裏屋，鎖好門。"他的手勁大得驚人，爸爸手腕上立刻紅了一片，"等我們把他們引開，你抱著小涵從後窗跑。"
    "那你們呢？"爸爸的聲音在抖，可還是把我往懷裏按了按，"我不走。"
    "聽話！"老爺吼了一聲，白胡子都豎起來，"小涵比什麽都重要！"他轉身時，紅布包"啪"地掉在地上，裏麵滾出個青銅鈴鐺——是我出生時爺爺給的長命鈴，"帶著這個，它能擋煞。"
    門外的撞擊聲突然停了。
    屋裏靜得能聽見水晶球裂縫裏黑霧流動的"嘶嘶"聲。
    我後頸的胎記又跳了一下，這次不是疼，是麻，像有螞蟻順著脊椎往上爬。
    "吱呀——"
    門閂斷了。
    冷風裹著血味灌進來，我看見帶頭的男人跨進門坎。
    他穿著件洗得發白的藍布衫，胸口繡著朵黑牡丹，已經被血浸透了。
    手裏的刀泛著青黑，刀身映出他扭曲的臉——左眼窩是空的，黑洞洞的像個窟窿，右眼白多黑少，直勾勾盯著我。
    "找到你了。"他的聲音像兩塊石頭磨在一起，"小娃娃。"
    爸爸猛地轉身，抱著我往裏屋跑。
    我聽見身後傳來打鬥聲：桃木劍劈在刀上的"當啷"聲，韓立開槍的"砰砰"聲，蘇婉的尖叫混著曉月念咒的聲音。
    爸爸的腳步磕在門檻上，我們倆差點摔在地上，他卻把我護得穩穩的，下巴抵著我頭頂，一遍又一遍地說："別怕，爸爸在。"
    裏屋的門"砰"地關上，爸爸反鎖好，又搬來衣櫃頂上的木箱頂住。
    他靠在門上，胸膛劇烈起伏，我能聽見他心跳聲裏混著外麵的喊殺聲。
    他摸出青銅鈴鐺，攥在手裏，鈴鐺"叮當"輕響，像爺爺以前哄我睡覺的搖鈴聲。
    "小涵。"爸爸的聲音啞得厲害，他掀開我後衣領，把無根水塗在胎記上，"等下不管發生什麽，都要攥緊這個鈴鐺。"他把鈴鐺塞進我手裏，金屬的涼意透過掌心滲進來，"爸爸就在你旁邊，哪兒都不去。"
    窗外突然閃過道紅光，是鎮邪香燒完了。
    我貼在爸爸胸口，聽見外麵傳來老爺的怒吼，韓立的悶哼，還有那個獨眼男人刺耳的笑聲。
    後頸的胎記又開始跳，這次跳得很慢，一下，兩下，像在數什麽——數我們還能撐多久，數黑暗什麽時候會退，數...數黎明會不會來。
    爸爸的手在我背上一下下拍著，和著外麵的打鬥聲，像首跑調的搖籃曲。
    我攥緊鈴鐺，突然想起剛才水晶球裂縫裏那縷黑霧，想起蘇婉滴進黑霧的血，想起老爺掉在地上的銅錢串。
    原來黑暗裏的曙光，從來不是等來的，是這些人——爸爸，老爺，曉月，蘇婉，韓立，趙薇，甚至是害怕得發抖的佛店夫婦——用血肉之軀，用顫抖的手，用不肯熄滅的火，硬給我撞出來的。
    外麵的動靜突然小了。
    我聽見獨眼男人的尖叫，像被踩斷的蘆葦，接著是重物倒地的悶響。
    爸爸的胳膊鬆了鬆，他貼著我耳朵輕聲說："小涵，天亮了。"
    可我知道，真正的天亮，可能才剛剛開始。
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