繼在核桃與少女三十八一同掉入迷宮深淵後核桃便失去了她的音訊。
    此時的他正處在一片迷霧之中，四周則是沙土組成的平地。
    因為不確定自身的位置，所以核桃嚐試在原地呼喊讓三十八通過聲音來找到自己的位置卻也無果。
    看來，隻能靠自己了。
    核桃小心翼翼地在迷霧穿行，時刻提防著周圍可能存在的威脅。
    終於，在走了約幾百米後，他穿過迷霧來到了一處工廠的麵前。
    “布娃娃製造廠？”這裏很罕見地沒有包含在迷霧的範圍之內，核桃很容易地就看到並複述了牌匾上的字。
    他又看了看四周，迷霧如囚籠般包圍著這個工廠。
    現在看來，唯有進入一中一探究竟才是最好的選擇。
    緊張地咽了嘴裏的唾液後，他走上前緩緩推開了工廠的大門。
    幾隻蜘蛛與蟑螂從門內竄了出來，核桃不予理會，徑直走入其中。
    這裏很昏暗，充斥著蜘蛛網與灰塵，隻有流水線上的燈還亮著。
    流水線上擺著很多大小不一的布娃娃，它們橫七豎八地躺在各種地方，像是被孩子玩完後胡亂丟棄的一樣。
    核桃在走道裏緩緩向著有光源的地方靠近，期間他感覺自己好像踢到了很多東西，但並不知道那是什麽。
    突然，他踩到了一個軟綿綿的東西上麵。
    “爸爸！”
    “麽嘰！”
    突如其來的叫聲把核桃嚇了一跳摔在了地上，掀起了很多灰塵。
    咳嗽了兩聲並拍散它們後，核桃才看見自己剛剛踩到的隻是一個布娃娃。
    “嚇我一跳……這東西還能叫嗎？”
    他小心地再次站起，順勢撿起了地上的布娃娃仔細觀察了起來。
    它的全身都是由不同顏色的布料縫製而成，其內部由棉花填充，眼睛則是兩個紐扣代替。
    嘴巴處是由黑色的線縫成的小臉，換作平時它可能會很受孩子們的歡迎，可是在這裏卻隻能透露出詭異。
    “麽嘰……好像也沒有什麽不一樣的。”
    核桃說完後用爪子捏了一下它的身體，又是一聲從它後麵的發聲口裏傳出。
    “爸爸！”
    “……”
    緊跟著，他又按了好幾下：“爸爸！爸！爸！爸爸！”
    忽然，遠處傳來的異響吸引了核桃的注意。
    他輕輕地把布娃娃放在一旁的流水線上，隨後小心翼翼地摸索過去。
    越深入，四周的照明便越是昏暗，氛圍也越是詭異起來。
    就在他抵達剛剛發出異響的地方時，身後卻又傳來了咯吱咯吱的響聲。
    他回頭一看，一隻四肢修長的扭曲人形正以一種近乎不可能的方式從地上站起。
    由於視線受阻，核桃沒法看清它的容貌，但其身體的可怕程度已經讓他毛骨悚然。
    本能地想要逃跑而後退卻撞在了一個機器上，這裏是個死路。
    ‘難道！是陷阱！’
    現在意識到卻也為時已晚，那怪物已經發現了核桃並像一隻蜘蛛般朝著他爬來。
    核桃因緊張而緊閉雙眼，但幾秒鍾過去，自己卻始終都沒有受到傷害。
    睜眼時，那怪物已不見蹤影，隻有地上的一條血痕表明了它曾經出現在這裏過。
    “麽嘰？”
    自己被救了？核桃的心中如此想道。
    可是，為什麽呢？
    為解答心中所惑，他沿著這條血痕繼續深入。
    不知走了多久，一股香氣卻撲麵而來。
    像是在鼻尖處建了一個餐館，炒菜，濃湯，烤肉味樣樣俱全。
    這種氣味與周圍的場景顯得格格不入，也讓核桃感到無比的詫異。
    遠處燈光亮起，照亮了那擺滿了佳瑤的長桌，和那坐在桌後早已在此等候多時的【少女】。
    “你來了，核桃。”她依舊帶著初次與核桃邂逅時的微笑，仿佛他們並不是什麽生死攸關的仇敵，而是已經相處多年的伴侶般。
    “我是來……”
    “我知道。”
    她打斷了核桃的話，場麵一時沉默了下來。
    還是由少女再次開口才打破了沉默：“在那之前，能與我共進最後一場晚餐嗎？”
    “……”核桃沒有回應，默默走到了長桌前，坐在了少女的對麵。
    這桌子上擺放著很多菜肴，它們散發的氣味死死地抓著核桃的食欲。
    盡管核桃並不想吃這些東西，可嘴角還是不自覺的流出了口水。
    而坐在他對麵的少女也一邊享用著美食，一邊陳述起自己的苦難。
    “我從小就沒有見過自己的爸爸媽媽，是孤兒院的院長媽媽把我扶養到現在的，在那裏……我也曾憧憬過真正家庭的美好。
    被帶走的那一天，我的心中既感到興奮，又有些害怕，我以為我終於能過上正常孩子的生活，可換來的卻隻有人性之惡。
    在那個暗無天日的地方，我認識了另一個女孩，她很奇怪，在這種地方卻依舊那麽愛笑，那麽樂觀，那麽堅強。
    她跟我說，她的名字叫三十八，是根據自己被轉賣的次數起的名字，因為有她，麵對那一片黑暗的未來，仿佛我也沒有那麽害怕了。
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    可是……命運還是帶走了她，分別時我們約好了，要一起去吃草莓蛋糕，一起去看那些從未看到過的風景，一起去學校學習，一起過上普通卻又快樂的生活……
    ……我來到了和她相同的地獄之中，這究竟算是一種幸運……還是不幸呢……
    瀕死之時，我與她的身體相伴，那種感覺既冰冷……又是那麽溫暖……
    也是在那時，我感受到了最深的絕望，就像那永遠都吃不到的草莓蛋糕般令我饑餓不已。
    隨後，他來了。”
    一陣壓迫感從少女的身後傳來，令核桃剛剛還止不住的口水瞬間咽進肚子裏。
    他抬起頭看向少女的身後，一個巨大的紅色身影浮現，仿佛要將一切都吞噬殆盡。
    “他感受到了我的絕望，賦予了我使用【愛】吞噬一切的能力，我將那些一邊把愛掛著嘴邊又一邊蠶食我身體的吞入腹中，可我卻始終感覺不到飽腹感。
    我知道，這個世界已經沒有我的容身之處了，所以我便跟著賜予我第二次生命的饕餮大人來到了枯骸之家，在那，我真正意義上的感覺到了家的樣子。
    而你……核桃，在我第一次見到你的時候，我早已幹枯的心髒仿佛重新跳動了起來。
    那些大哥哥們口中我體會不到的那份愛，就好像在那一刻，那一瞬間便有了形狀一樣。
    所以，核桃，你能告訴我真正的愛究竟是什麽嗎？”
    麵對少女對自己提出的問題，核桃在思考片刻之後給出了自己的答案：“我覺得……所謂的愛，就是其中一方給予另一方的最高的情感。
    它不局限於伴侶之間，也可能會在你身邊的那些人或獸之中。
    當你從心中開始認可並喜歡那份情感的時候，我想，那便是真正的愛。”
    少女聽完後默默閉上了眼睛。
    周圍的黑暗被白色的光芒所吞並，餐桌與座椅於刹那間化為虛無。
    那蔓延至少女腳下的白色攀上了她的長裙，直至將她的全身都浸染為純潔無瑕的白色。
    微微睜開眼睛，透過純白的頭紗，她含情脈脈地注視著眼前的神獸。
    “那，你能否給予我這份愛呢？我在初次見到你時就已經深深的愛上了你，希望能與你一起走過這世間各地，一起履行那些我沒能與她完成的約定，希望……在我短暫的人生中，能一直，一直陪在你的身邊……”
    她的眼角流出熱淚，顫抖地雙手中托著一枚純白色的鑽戒，就像她對核桃那份純潔無瑕的愛一樣。
    核桃，來到了她的麵前，並且將爪子伸向了她的手。
    ……
    “啊。”女孩發出了一聲驚歎，核桃並沒有她預想中一般取走她掌中的鑽戒。
    相反的，他溫暖的爪子隻是握住了自己的手，除此之外並沒有其餘的動作。
    李怡詫異的抬頭，與核桃堅毅的眼睛四目相對。
    隨後，核桃堅定地說出了。
    “抱歉，我的心中已經有我想要用終生去愛她的獸了。”
    至此，這個女孩終於再一次露出了笑容，而這一次是真正意義上的，發自內心的笑容。
    “小怡！”背後，三十八的呼喚聲從遠方傳來。
    李怡轉過身去，自己的摯友此時正站在通往天國的大門前興奮地又蹦又跳招呼著自己。
    “該走啦！”
    一滴淚從李怡的臉頰上滑落，她最後一次回過頭看了眼核桃。
    “謝謝你，核桃，祝你們今後的旅途中都充滿著愛。
    感謝你的款待，我們下一世…再見。”
    她說完後拋下了手中的鑽戒，再一次地以孩子的身份衝向了三十八。
    這一次，她們之間沒有冰冷的鐵籠，也沒有生死的界限。
    隻有兩個女孩發自內心的笑容，一同奔向彼岸之門。
    ……
    最終，隻有三十八真正的穿過了天國之門。
    而李怡則在進門的那一刻化為無數的白色光點，徹底消散於這世間。
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