不知何時，核桃再次醒來時在一片模糊的視線中似乎看到了自己母親棉桃的臉。
    但就在他眨眼看清後在發現那是已經枯骸化後的【母親】的臉。
    核桃能感覺到自己正被她抱在懷裏，而她那已經黯淡的眼神中還能看到那麽一絲慈悲。
    她對核桃露出了微笑。
    “弱肉強食，這個在整個世界都為之不變的法則，無論是人、是神、是獸、還是妖，一但成為弱者，便隻有被強者踩在腳下的命運就像他們將我們看作工具，將那一個個生命當作商品一樣。”
    她如此說道。
    “弱者無法反抗，隻能四散奔逃……或者任人宰割……如果沒有那位大人的存在，我早就死在那腐敗不堪的手術室中，看著那些惡魔的表情，我好恨，好恨……
    孩子，那被枯骸籠罩前的世界，遠比現在還要殘酷。”
    “……可是，那些無辜的人呢？”核桃沉默許久後對她問道，“那些人死了，可為什麽你們還要去傷害那些無辜的人呢？”
    “這不是傷害。”母親為自己辯解道，“未曾成為惡魔的人，我們會讓他成為我們，這樣他就不會成為惡魔，而那些即將受到傷害的人，我們會接納他，這樣他就有了能夠向惡魔反擊的機會。
    成為枯骸，隻有這樣，我們才不會再受到傷害。”
    “可是你們根本沒有詢問過對方的意願！”核桃怒斥道，“這些不過都是你們的一廂情願，我同情你身為人時的遭遇，也認可你對不公做出的反抗，可在那之後你們做出的所有事在我看來都和你口中的那個惡魔沒有區別！”
    核桃的聲音也吸引了這片黑色空間中的其他人，不多時，無數的孩子們便將母親與核桃團團圍住，可他們還是保持了距離。
    “……”母親失語了，隨之，無數的記憶從她腦海中閃過。
    那些都是被【孩子】所同化之人的記憶，他們痛苦，悲傷，他們的精神被困在名為苦難的牢籠中無法脫身，正如那時在禁閉室時的她們一樣。
    恍惚間，她抬起頭看向那些正注視著自己的孩子們。
    他們的身體都被枯枝所覆蓋，他們的嗓子也無法再開口叫她一聲母親。
    失去了孩子的稱呼，他們也是困住她的牢籠。
    “隻是因為自己曾被看作工具囚禁在牢籠之中，如今就要以【孩子】這個工具去囚禁那些無辜之人也成為【孩子】，你的辯解不過隻是一些根本就站不住腳的借口而已。”
    直到這時，她才終於醒悟過來：“……原來……我一直都沒有逃出那裏啊……”
    她抬起頭，望著那高高的黑色之天很久很久。
    然後，她又一次笑了。
    “看起來……我果然無法成為一位稱職的母親。”她微笑著再次看向了懷中的核桃，而核桃也能感受到自己的爪中出現了什麽東西。
    他低頭看去，自己握著的正是已經布滿無數裂紋的勇者之劍。
    “我不知道該如何去懺悔我的罪孽，去彌補我犯下的過錯，又該如何去麵對那些被我傷害之人。
    但我不會逃避，也不會去推脫，如果有來生的話，就讓我去彌補那些因為而身受折磨的孩子們吧。”
    遺言說完，這位母親也閉上了她的雙眼。
    核桃也明白，此時此刻的自己也應去做屬於自己的事情了。
    他將那把劍對準了她的胸口。
    “……我可以知道你的名字嗎？”
    “……笙玲，笙歌的笙，玲瓏的玲。”
    “那……笙玲小姐……”
    【願你的來生不再遭受苦難，能夠成為一名真正的母親】
    ……
    外界，福仔站在那巨型倒吊人的身下，一臉擔憂地注視著上方的白色光球。
    沒多時，白色光球消散，握緊了右爪的核桃也順勢從上方直直落下。
    “核桃！”福仔見狀連忙跑上前將核桃接住，好在經過這麽長時間的旅途她的身體素質也有了顯著的提高最起碼不會被核桃壓在身下）。
    “核桃，核桃你還好嗎？”見到依舊閉著眼睛還滿臉疲憊的核桃福仔一時也有些不知所措。
    畢竟現在核桃無法使用勇者之力，因此自己也無法幫助核桃恢複精神力。
    好在片刻之後核桃便睜開了眼睛，用著有些虛弱的聲音回應道：“福仔……”
    “我在呢，核桃，我在。”一聽核桃呼喚自己的名字，福仔連忙把他緊緊抱住希望能以此給予核桃一些慰藉。
    而核桃也伸出爪子回應了福仔，兩隻小獸就這樣在漫天即將消散的倒吊人之下久久地相擁著。
    直至抱了有好幾分鍾後，核桃才終於與福仔分開來。
    他伸出自己的右爪，那是一塊純白色的積木，也是【母親】被淨化後的遺物。
    “這是……”
    “收好吧，福仔。”
    福仔一聽也沒有過多追問，將這塊積木收進了粒子寄存器中。
    就在這時，隨著倒吊人們一個接著一個的消散，核桃注意到有什麽東西從半空中緩緩落下。
    \"那是……\"核桃眯起眼睛，努力想看清那個身影。
    福仔順著核桃的視線看去，突然驚呼道：\"是荔枝！\"
    兩隻小獸立刻朝那個方向跑去，心中既是驚喜又是擔憂。
    當他們跑到荔枝身邊時，眼前的景象讓核桃和福仔都震驚地停下了腳步。
    荔枝的半個身體已經被腐化，變得麵目全非。
    她的左側——從臉頰到身體，都呈現出粉紫色，就像那些被她毒素侵染的倒吊人一樣。
    就連她的皮毛脫落了大片，露出下麵灰白的皮膚。
    但奇怪的是，她既沒有死去，也沒有被完全枯骸化。
    她就那樣躺在地上，微弱地呼吸著，眼睛半睜半閉，意識也極其混亂。
    “荔枝！”核桃衝到她身邊，小心翼翼地碰了碰她還算完好的右側臉頰，“你能聽到我說話嗎？”
    福仔也來到荔枝旁邊，難以置信地看著她：“荔枝小姐……你怎麽會變成這樣……”
    聽到熟悉的聲音，荔枝的眼神緩緩聚焦。
    她費力地轉動頭部，用僅剩的右眼看向兩隻小獸。
    “核桃……福仔……”她的聲音極其嘶啞，甚至都難以聽清，\"你們……沒事……太好了……\"
    “荔枝……我們會想辦法救你的！”核桃急切地說道，同時四處張望，希望能找到什麽可以幫助荔枝的東西。
    “福仔，你能用豐收領域幫她嗎？”
    福仔連忙點點頭，拿出麥穗叼在嘴裏變成石像。
    可豐收領域僅僅隻能治愈內外傷，卻不能治愈已經被半枯骸化的荔枝。
    躺在地上荔枝勉強扯出一個微笑，這個笑在她半毀的臉上顯得格外令人心碎：“沒關係的……我知道……這是我自己的選擇……”
    她咳嗽了幾聲，粉紫色的液體從她的嘴角溢出：“咳咳！呃……看來……我的努力不是……白費……你們……果然……”
    看到那粉紫色的液體後，核桃和福仔終於明白了荔枝荔枝做了什麽。
    之前荔枝給他們吃那有毒的玫瑰餅時自己也吃了，可她卻沒有事，也就是說荔枝把自己當作了那有著劇毒的粉玫瑰餅，將自己喂給了倒吊人。
    “為什麽……你為什麽要這麽做？”核桃的聲音顫抖著，明明已經經曆了無數離別，可他卻還是無法擺脫這份痛苦。
    ”因為……這是我唯一能幫上忙的方式……“荔枝艱難地說著，“我不像你們……有那麽強大的力量……但我…也可以以身為餌…幫助你們脫困……”
    她停頓了一下，深吸一口氣後接著說道：“核桃……你成功了嗎？你們……戰勝它了嗎？”
    核桃點點頭，淚水從他的眼中滑落：“嗯……我們贏了，我們贏了，我們打敗它了……”
    聽到這個消息後，荔枝才終於鬆了一口氣，就連她的表情變得平靜了一些：“那就好……那就好……”
    福仔把爪子搭在荔枝還算完好的右爪上，聲音哽咽地說：“荔枝小姐，我們一定會找到辦法救你的，你再堅持一下……”
    可她卻輕輕搖頭：“沒關係的，福仔……我知道我怎麽了……”
    她說完，轉頭看向核桃，用一種近乎懇求的語氣詢問道：“核桃……你覺得我現在……是不是很醜？”
    這個突如其來的問題讓核桃和福仔都愣住了。
    他們這才意識到，一直以來都極為在意自己外表的荔枝，此刻已經變得麵目全非，而這對她來說，可能比死亡還要痛苦。
    看著荔枝那半毀的臉，和她眼中的期待和恐懼，核桃咬咬牙後堅定地說道：“不……現在的你比以前還要美。”
    荔枝聽到這句話時那原本已經黯淡無光的眼中似乎再次閃過了一道光芒。
    她微笑著，眼角溢出一滴熱淚：“謝謝……這就足夠了……”
    沉默片刻後，荔枝再次輕聲說道：“我有個請求……可以嗎？”
    “什麽請求？”核桃和福仔同時問道。
    “我想請你們……把我葬在那五座墓碑裏的最後一座那……”
    核桃和福仔相視一眼，都明白荔枝指的是花崗山上那五座墓碑——花葵、比比、白星、壯壯，以及一座空著的墓碑。
    那便是荔枝為自己預留的位置。
    “可是……”核桃猶豫著，不知該如何是好，“那片墓園已經被破壞了，墓碑我們找不到確切的位置了……”
    荔枝聽罷，的眼中閃過一絲遺憾，但很快又恢複了平靜：“沒關係……那就把我葬在這裏吧……這裏也很好……”
    核桃和福仔再次對視，無聲地達成了共識。
    隨後，核桃開始用爪子刨土，挖掘一個足夠大的坑。
    而福仔則坐在荔枝身邊，輕輕抱著她，低聲安慰她，告訴她不要害怕，他們會一直陪著她。
    隨著時間流逝，荔枝的呼吸越來越微弱，但她的意識卻變得越來越清晰。
    直到她躺在那為她準備的墳墓之中，望向那站在坑邊的兩隻小獸，和……
    “壯…壯？”
    那隻站在坑前默默注視著自己的小天馬。
    “是你……來接我了嗎？”在見到他的那一刻，荔枝終於釋懷地閉上了雙眼。
    最後一滴眼淚滴落在潮濕的泥土裏，荔枝的身體逐漸化為金色的光點向著天空飄去。
    而核桃與福仔就靜靜地站在她的墓旁，注視著這位好運麒麟的離去。
    ‘原來……這便是那預言的結尾……’
    【最後，汝將因利他之果與世長辭】