二月十二，仍是深冬。
    陸丹恂收到遠赴夷洲的夷洲都督項少容寄來的密信。
    “皇上，臣自任夷洲都督以來，夙夜憂思，不敢有絲毫懈怠。
    然夷洲孤懸海外，形勢複雜，遠非內地可比。
    日前，臣巡視防務，赫然發現當地駐軍戰鬥力低下，兵甲不整，士氣低落。
    臣嚐與當地官員談及此事，皆言兵源匱乏，且夷洲民風刁蠻，不服王化，招兵之事困難重重。
    今歲開春，臣將再次征兵，訓練士卒，兼施分化之策，務必使夷洲守軍煥然一新。
    然若要長治久安，則必須增加兵力，以解根本之困。
    臣粗略估算，若要達到臣之目標，至少需再調遣五千精兵......”
    陸丹恂展開信件，一目十行地快速瀏覽了一遍。
    夷洲的局勢並不樂觀，當地駐軍兵力不足，且多為老弱病殘，難以勝任守土之責。
    此地若失，則東南沿海將動蕩。
    然而朝廷前歲頒了無為而治之政，解甲歸田數萬軍士。若調遣五千精兵前往夷洲，許會影響其他地方的防禦。
    陸丹恂拿著信件，在書房中來回踱步，思考著對策。
    正欲提筆時，卻發覺信件中藏有隱秘夾層，將信對著燭火，竟見其中仍有一薄紗，繡著密文，針腳細密。
    “皇上，夷洲之變，非一日之寒。
    臣在任上，察之民情，究其根本，皆因富商巨賈與當地官員勾結，欺壓良善，巧取豪奪，致使民怨沸騰，百姓苦不堪言。
    臣欲整頓吏治，無奈阻力重重，恐力不從心。
    臣有一計可從根本上解決，詳見後文。”
    信中提及他於此地蟄伏已久，霍元瀚其人防備極重，故他雖未深入核心，卻與當地豪強關係拉近許多。
    因此竟於昨夜酒宴酣暢中得知，夷洲牧霍元瀚貪心不足，為圖政績，多年來要求各郡縣虛報稅銀。
    上到各地官員，中到良善經營的商戶，下到漁民漁獲，皆有需達到的超常數額，至於如何達成，全然不論，哪怕是巨商富戶也叫苦不迭。
    在其任期十五年內，有十年俱是如此。
    再詳細的他尚未探明，但知此事幹係重大，隻得小心謹慎先一步將消息送來。
    陸丹恂看罷密文，臉色愈發陰沉。
    夷洲之地，竟已糜爛至此！
    若按項少容所言，那麽霍元瀚虛報稅銀之事，已是持續多年！
    如此一來，百姓們所受的盤剝之苦可想而知，夷洲之地民怨沸騰也就不足為奇。
    此事非同小可，若處理不當，恐怕會激起民變，後果不堪設想。
    他須得謹慎行事，步步為營，務必將此事的影響降至最低。
    陸丹恂思索片刻，隨即提筆蘸墨，寫下自己的旨意。
    首先責令項少容秘密調查此事，務必掌握確鑿證據。
    其次，密切監視夷洲牧霍元瀚及其黨羽的動向，防止其狗急跳牆，鋌而走險。
    最後允其於合適時機前往最近的東冶駐軍處選派精兵強將五千人，名為扶持當地，實則可助爾接替霍元瀚的職位，並暗中布防，以防不測，見信如麵。
    陸丹恂蓋上章，待墨跡幹後，將信件仔細地重新封好，喚來隱藏暗中的繡衣使者。
    這封信來回即便快馬加鞭也需月餘，需得及時給出應對之策。
    陸丹恂負手而立，目光投向窗外。
    這些人敢如此欺君罔上，無非是倚仗天高皇帝遠，僥幸以為自己看不到他們所為。
    以及，欺他年輕且無後嗣。
    別無他法，父皇立下的宗製，若他身為繼任之君尚且不遵，又如何將此製名正言順推及子孫後代。
    想到先帝，陸丹恂無奈歎息，他知道父皇偏愛陳王。
    一是其資質佳，二是年歲合適，三是於父皇病榻前久伴。
    他確實與父皇不親近，雖作為儲君備受關注，然幼年時便幾次三番被那些後妃及背後家族密謀下毒，命懸一線依靠體質堅韌，以及如流水般的名醫補品救回。
    成年前夕又於林中騎射時被三皇兄派人刺殺。
    說他冷心冷情也好，低調行事也罷，前去請安的次數的確寥寥。
    陸丹恂更關注那些久已養成頑疾的朝中蛀蟲，也不單是喜於可繼承皇位。
    隻可惜，哪怕一瞬，也被父皇察覺了罷。
    陡然而至又稍瞬即逝的威壓。
    他有愧，未曾仔細珍惜父子之情。
    他應感謝，父皇到底是陸家合格的帝王，不為情左右，哪怕不喜，也仍將這皇位交於他這十五年東宮太子之手。
    夜漸深，陸丹恂站立良久，紫宸殿內禦前宮女點上燭火。
    燭火搖曳，映照著他的身影，顯得格外孤獨。
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