“徽兒，學醫是件好事，不僅能救人，還能修身養性。
    不過，學醫之路漫長且艱辛，你可要有心理準備。”
    玉徽堅定地點了點頭。
    “徽兒不怕辛苦，隻要能救死扶傷，徽兒什麽都願意做。”
    曲子濯聽聞大公主加了門醫術的課程，不禁有些驚訝。
    華婕妤出身商門，其父華心如今已把生意做至交州，為朝廷專供桂平西山茶。
    卻沒想到，她竟然會送女兒去學醫。
    “這華婕妤倒是個開明的母親。”
    鶯鶯道，“大公主對醫理感興趣，華婕妤也是順著她的意思來的。”
    她點了點頭。
    華婕妤出身商門，卻能將女兒培養得如此優秀。
    “隻是這後宮之中，勾心鬥角，玉徽公主若是學了醫術，日後怕是會招人嫉恨。”
    “美人多慮了，大公主是皇上的女兒，誰敢嫉恨她呢。”
    午時，玉湘哭著指向送來的膳食。
    “不要，撤了！”
    曲子濯位分低，月俸十五兩，其他用度皆有相應供應，卻也隻是夠她和女兒及一眾宮人正常花銷。
    禦膳房的膳單上寫著：蒜香燉肘子、鹿肉炒青芹、羊肉蔥湯、鴨油酥卷子。
    她微微蹙眉，這些菜式實在稱不上精致，且油膩難克化。
    “撤了吧，換些清淡的來。”
    太監不敢怠慢，連忙將飯菜撤下，換了一些時令小菜和清淡湯品。
    玉湘止住了哭泣。
    曲子濯看著那些精致的小菜和湯品，心中稍安。
    卻也有些犯難，近來天氣悶熱，湘兒想必受了影響。
    前些年她並不受寵，撫養公主全心投入，手頭並未有多少盈餘，前月雖賞賜頗豐，卻也不能換錢。
    若想給女兒改善夥食，便隻能縮減自己的用度，好在禦膳房尚未敢怠慢。
    她拿出自己的月俸，一分一厘地計算著。
    曲子濯本就不太擅長這些算計之事，如今更是頭疼不已。
    索性不再去想，將月俸分成兩份，一份用來給玉湘改善夥食，另一份則存起來，以備不時之需。
    日子過得緊巴巴的，她不禁有些懷念在漠北的日子。
    這日難得涼風習習，她便帶著女兒去牡丹台納涼。
    到了拐角處，蕙良媛正在懲罰宮人。
    阮玉枝看著跪在地上的宮女，心中沒有一絲憐憫。
    若不嚴加管教，這些宮女太監遲早會背叛自己。
    曲子濯抱臂旁觀，默不作聲。
    玉湘卻好奇地探出腦袋，想看個究竟。
    阮玉枝瞥見她們母女，微微一笑，揮手示意太監繼續行刑。
    太監們將那宮女按在地上，劈裏啪啦地打起來，宮女哭喊求饒。
    “主子，主子，奴婢再也不敢了。”
    她卻充耳不聞。
    曲子濯本想等到空隙給蕙良媛請安，如此這般，卻是不能再讓女兒停留，於是轉身便走。
    玉湘被她抱著離開，卻仍不住回頭張望。
    宮女奄奄一息，氣氛安靜得詭異。
    她腳步匆匆，知道阮玉枝的手段，也明白自己惹不起。
    卻聽見一聲令人毛骨悚然的骨頭碎裂的聲響，宮女失去了動靜。
    太監將宮女抬走，阮玉枝卻並未離去，而是朝她走來。
    她心中暗叫不好，停下腳步，轉身麵對。
    阮玉枝卻隻是淡淡一笑。
    “曲美人，近來可好？”
    她勉強擠出一絲笑容，欠身行禮。
    “勞煩蕙良媛掛心，一切都好。”
    阮玉枝伸手捏住她的下巴，強迫她抬起頭來。
    “本主瞧著，你倒是清瘦了許多。”
    她被迫抬起頭，與阮玉枝對視，心中湧起一股屈辱感。
    阮玉枝似笑非笑。
    “聽說曲美人琴藝一絕，不知本主今日是否有幸一聽？”
    她心中憤恨，卻不敢表露出來。
    “良媛說笑了，妾身才疏學淺，琴藝粗鄙，怕是難登大雅之堂。”
    阮玉枝卻不肯放過她。
    “本主倒是不介意，你且彈奏一曲吧。”
    她無奈，隻好從命。
    命鶯鶯取來琴，坐在石凳上，彈奏了一曲《關山月》。
    琴音婉轉，卻帶著一絲哀怨。
    她本就心緒不佳，這曲子彈得更是心不在焉。
    阮玉枝聽罷，並不滿意。
    起身走到她麵前，伸手撥向琴弦。
    弦斷了，發出一聲刺耳的聲響。
    曲子濯嚇了一跳，連忙跪下。
    阮玉枝居高臨下地看著她，語氣冰冷。
    “本主讓你彈琴，你卻心不在焉，是何道理？”
    曲子濯跪在地上，不敢抬頭。
    “妾知錯，請良媛責罰。”
    阮玉枝冷笑一聲，一腳踢翻她。
    “責罰？本主可不敢責罰你，你可是皇上心尖上的人兒。”
    她狼狽地倒在地上，心中又羞又惱，卻隻能忍氣吞聲。
    阮玉枝卻並未罷休，命太監將她拉起來，按在琴上。
    琴弦劃破手指，鮮血滲出，疼得她皺起眉頭。
    玉湘目睹此景，立刻哭喊起來，從娘親背後衝上來，一口咬在阮玉枝手上。
    阮玉枝吃痛，鬆開手。
    玉湘卻咬得更緊了。
    宮女連忙上前，將玉湘拉開。
    玉湘卻仍是不肯鬆口，小臉漲得通紅。
    阮玉枝忍痛，將玉湘掰開。
    隻見她小小的牙齒印在手指上，竟已滲出血來。
    曲子濯連忙將玉湘護在身後，跪下請罪。
    “良媛恕罪，湘兒年幼，不懂事，衝撞了良媛，請良媛責罰。”
    阮玉枝卻並未動怒，看著玉湘，眼中閃過一絲陰狠。
    “曲美人，你倒是生了一個好女兒。”
    她心中一驚，連忙將玉湘抱在懷中。
    阮玉枝卻並未再為難她們，隻是拂袖而去。
    曲子濯抱著女兒，心有餘悸。
    她知道，阮玉枝不會輕易放過她們。
    她匆匆回到宮中，立刻命人去請太醫為玉湘檢查。
    太醫為三公主檢查了一番，確認她隻是受了些驚嚇，並無大礙。
    她這才鬆了一口氣，將玉湘哄睡後，便坐在桌前發呆。
    阮玉枝的手段她不是不知道，隻是沒想到她竟敢在光天化日之下動手。
    她明白，自己已深陷泥潭，無力自拔。
    阮玉枝之流視她如草芥，而她卻毫無還手之力。
    望著那把斷弦的琴，沉默良久。
    卻忽然聽見門外傳來鶯鶯的聲音。
    “參見皇上。”
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