玉瓏跟著娘親跨過高高的門檻，立刻聞到一股奇怪的香味，像是廟裏燒的香，又混著些她說不出的味道。
    靈堂正中擺著一口好大好大的黑漆棺材，上麵蓋著繡有金色鳳凰的錦緞。
    “妾見過皇後娘娘。”
    娘親突然行禮，玉瓏慌忙跟著福身。
    “起來吧。”
    皇後的聲音比平時更加沙啞。
    “難為你們冒雨前來。”
    玉瓏垂眸看著自己的腳尖，記事裏從未受過如此關注，讓她有些害怕。
    偷偷抬眼，看見皇後娘娘的眼睛腫得像桃子，皇後身後站著李妃娘娘，肚子已經很明顯地隆起來了，卻還是堅持來吊唁。
    大人們開始說些玉瓏聽不懂的話，什麽“諡號”“陪葬”之類的。
    她趁人不注意，悄悄挪到玉嫿身邊，從袖中掏出那個雕花小木匣。
    “嫿嫿姐姐”，玉瓏用氣聲說，把木匣塞進玉嫿冰涼的手心裏。
    “給你糖吃。”
    玉嫿看著眼前這個比自己的手還小的手，愣了一下，隨即抬起頭，原本圓潤的小臉現在尖尖的，眼睛下麵有兩道明顯的淚痕。
    她盯著木匣看了好久，突然“哇”的一聲哭出來，緊緊抱住了玉瓏。
    突如其來的哭聲打破了靈堂裏的寂靜，所有人的目光都投向這邊。
    玉瓏不知所措地拍著玉嫿的後背，像娘親平時哄她那樣。
    她看見玉徽姐姐迅速用袖子擦了擦眼睛，然後嚴厲地瞪了她們一眼；而行律弟弟則把頭埋得更低了，肩膀微微發抖。
    “小孩子不懂事，驚擾娘娘了。”
    秦鸞薇連忙上前，想把兩個女孩分開。
    “無妨。”
    皇後淡淡地看了那兩個孩子一眼。
    “小孩子家的，哀傷也是應該的。”
    玉嫿的哭聲漸漸小了，卻還是緊緊地抱著玉瓏，不肯撒手，玉瓏牽著她躲到靈堂側麵的帷幔後，兩個小姑娘肩並肩坐在蒲團上。
    玉嫿打開木匣，取出一顆糖蓮子含在嘴裏，眼淚卻流得更凶。
    “母妃說過......說過等荷花開了，要帶我去采蓮子......”
    她抽噎著說。
    “現在荷花還沒開，母妃就不要我了......”
    玉瓏不知該如何安慰，隻能笨拙地替她擦眼淚。
    “才不會呢，你母妃是仙女，仙女是不會騙人的。”
    她抱住玉嫿，發現姐姐手腕上戴著一個碧綠的玉鐲，比姐姐的手腕大了好多，時不時就會滑下來。
    “這是母妃的......”
    玉嫿摸著玉鐲。
    “父皇說讓我戴著，就像母妃一直陪著我......”
    三月初九，雲破日出。
    玉瓏早早被乳母打扮好，發髻上係著銀鈴鐺。她趴在娘親肩頭，看宮人們往馬車上裝東西，有包著油紙的點心匣子，有她偷偷塞進去的布老虎，還有一摞嶄新的描紅本。
    “這是要去看玉嫿姐姐嗎？”
    秦鸞薇替她正了正珍珠發帶。
    “瀾娘娘今日入皇陵，我們得去送送她。”
    大殿前烏壓壓站滿了人。
    玉瓏被娘親牽著，手心沁出汗來。她瞧見玉嫿穿著雪白的麻衣，被玉徽姐姐緊緊摟著。行律弟弟站在最前麵，脖子梗得直直的，可肩膀在發抖。
    “端穆夫人華氏，追封正一品——”
    穿著紫袍的大太監拖著長音念旨意，聲音刺得玉瓏耳朵疼。
    她聽不懂那些“淑慎性成”“雍和粹純”的話，隻看見玉嫿的眼淚吧嗒吧嗒砸在青磚上，暈開一個個小圓點，哭得喘不過氣來，玉徽在一旁緊抿著唇，努力不讓自己哭出聲來。
    玉瓏想過去抱抱她，卻被娘親緊緊攥住了手。
    隊伍緩緩前行，玉瓏被娘親抱在懷裏，看著那口黑漆漆的大棺材被抬上華麗的靈車，車轅上係著白綾，隨著微風輕輕飄動。
    “娘親，瀾娘娘真的在裏麵嗎？”
    秦鸞薇輕輕捂住她的眼睛。
    “噓，不要看。”
    玉瓏乖乖地窩在娘親懷裏，不再說話。她聽見鑾鈴聲在風中發出清脆的響聲，又聽著那聲音漸漸遠去。娘親的懷抱很溫暖，她用力往娘親懷裏鑽了鑽。
    三月中旬，幾場春雨淅淅瀝瀝地落下，吹星閣裏幾株刺玫花開得正盛，暗香撲鼻。
    “娘娘，您已經看了兩個時辰了，仔細眼睛。”
    黛頤捧著一小盅溫熱的當歸羊肉羹走進來，輕聲勸道。
    徐絡坐在窗前，手中捧著一本陳舊的古籍，神情專注，眼底滿是算計。
    “《左傳》裏說，‘國之大事，在祀與戎’。”
    她低聲念著，指尖點在竹簡上。
    “可這後宮裏的‘戎’，又是什麽呢？”
    黛頤將羹盞放在小幾上。
    “娘娘，那奴婢就不知道了，趁熱用些羹湯吧。”
    徐絡歎了口氣，放下書，揉了揉太陽穴。
    “黛頤，你說瀾妃這一走，宮裏空出來的，可不止是一座雍寧殿。”
    黛頤心中一驚，沒想到娘娘會突然提起瀾妃，更讓她心驚的是自家娘娘近來的反常，不再為父親下獄的事哭鬧，反倒日日研讀史書，連最厭惡的《女誡》都抄了三遍。
    她垂下眼眸，避開了徐絡的目光，斟酌著詞句。
    “娘娘是說……瀾妃娘娘留下的三位皇嗣？”
    徐絡合上竹簡，碗中羹湯映出她微微上揚的唇角。
    “玉徽十二歲，再過三年便及笄，可自由行事；玉嫿五歲，正是需要母親的時候；至於行律——”
    她舀起一勺羊肉羹，熱氣模糊了眼底的鋒芒。
    “三歲的皇子，養在誰膝下，便是誰的孩子。”
    心頭暗想，若能得一個皇子，收作養子，日日養在身邊，不怕皇上不念恩情。
    黛頤不敢接話，隻是安靜地站在一旁。她知道娘娘一向野心勃勃，但沒想到竟然已經算計到了皇子身上，忍不住有些擔憂，娘娘這樣明目張膽地爭權奪利，真的不會惹來麻煩嗎？
    “娘娘......”
    她聲音發顫。
    “七皇子如今暫居椒房殿偏閣，由皇後娘娘親自照看......”
    徐絡眸光微閃，隨即又恢複了平靜。
    “皇後？她膝下已有嫡子，何須再占一個皇子？”
    她心知肚明，無論皇子還是皇女，過繼皆是優先高位，再看是否無子或無女，如今能與她一爭的，唯有裴韞歡這個無子亦無女的婕妤。
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