“小主。”
    瑩茗輕手輕腳地進來，臉上帶著一絲不易察覺的興奮，壓低了聲音。
    “大長秋那邊傳了話下來，說是下月初一要辦重陽宴，慰藉太後崩逝後宮中沉悶之氣。宴上安排了百戲，其中重頭是‘象人獅舞’，由各宮協同籌備，尤其點明了需通文史、懂調度之人襄助排演。”
    謝蓉婷正用玉刀削著一隻大橙子，聞言動作微頓，隨即微微一笑，將削好的橙子遞給瑩茗。
    “可知具體如何安排？哪位娘娘主理？”
    瑩茗接過橙子，迷茫地搖了搖頭。
    “回小主，消息尚未傳來。”
    謝蓉婷微微頷首，手指輕輕敲擊桌麵，沉思片刻。
    “去打聽一下。”
    瑩茗聞言，立刻應聲而去。
    待瑩茗退下後，謝蓉婷方才露出幾分真意，自雲嘉霏那得了人手，她一直蟄伏，如今終於有了機會。
    這象人獅舞，她幼時在安平，雖地處北地，卻也從書中知曉西域傳來的這種盛大表演。以人扮作雄獅，驅邪納吉，極重氣勢與互動。若能參與其中，負責調度或文史考據部分，興許能得皇上青眼……
    傍晚時分，瑩茗方才回來，向謝蓉婷稟報了打探到的消息。
    “小主，這可不是件易事啊……聽說是瑤夫人總攬百戲事宜，但具體到獅舞排演，因涉及古禮驅邪、動作編排，大長秋不敢擅專，需尋人參謀古製、協調演練。而這排演不但要調度百人，更需一人總領全局，務必安排得當，否則恐在禦前出醜。”
    她眼中閃著光。
    “不過小主，您的機會！您通曉古籍，又曾在藏書閣任職，這‘懂調度’、‘通文史’，不正是為您量身定做？”
    謝蓉婷沉吟片刻。
    瑤夫人主理……瑤夫人雖素來與皇後不合，卻也對自己這等依附過雲嘉霏又無甚根基的“牆頭草”絕無好感。
    參與進去，既是機遇，也是險棋。但雲嘉霏給她的暗線中，恰巧有一條隱於四藝局內，若能內外配合……
    瑩茗見謝蓉婷久不言語，遲疑片刻後試探道。
    “小主？……奴婢是不是多嘴了？”
    謝蓉婷回過神來，淡淡一笑。
    “無妨，你也是為本小主著想。”
    她眼中閃過一絲決斷。
    “去打聽清楚，負責獅舞排演的總管是誰，具體缺哪方麵的人手。我們……得想法子‘恰好’能補上這個缺。”
    瑩茗眼睛一亮，立刻應聲而去。
    重陽宴開辦在即，宮中各處都在緊鑼密鼓地籌備。
    瑤夫人親自掛帥，總攬百戲籌備事宜。她洞察人心，將這些瑣事處理得井井有條，對各處送來的名單也十足在意，看樣子是想著如何在這盛大的宴會上擴大威望。
    “小主。”
    瑩茗的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的雀躍。
    “打探清楚了。總攬獅舞排演的是黃門鼓吹署的承華令，姓武，都叫他武承華。此人…有些貪杯，但辦事還算穩妥，最怕的就是在禦前出紕漏。眼下他頭疼得很，瑤夫人盯得緊，要求既要熱鬧喜慶，又要合乎古禮，顯出皇家氣度。
    他手下那些鼓吹樂人和百戲師，掌握樂器、配合節奏的才能是有的，可哪裏懂什麽文史，更別說融合。這獅舞在咱們大昱出現還未有多少年，聽說昨日排演，獅頭撞了獅尾，差點扭打起來，武承華的臉都綠了。”
    謝蓉婷一邊聽著，一邊用玉刀細致地削著橙子，橙汁順著刀刃滴落在盤中。她抬頭看了瑩茗一眼，微微一笑。
    “那承華令可有向瑤夫人求助？”
    瑩茗思索片刻，搖搖頭。
    “似乎……並沒有。”
    謝蓉婷將削好的橙子放在盤中，拿起一塊遞到瑩茗麵前。
    “給，吃吧。”
    她垂眸看著手中的橙瓣，語氣平靜。
    “這武承華倒是個有主見的，不輕易求援……不過，不求助，不代表不能“恰好”幫到他。”
    瑩茗接過橙瓣，咬了一口，酸甜的汁水在口中散開。她微微眯起眼睛，一副享受的樣子。
    “小主英明！”
    謝蓉婷目光微動，輕笑一聲。
    “你呀……”
    她將手中剩下的橙子放回盤中，用帕子擦了擦手。
    “去，給本小主準備一下。明日，得去拜訪一位舊識。”
    九月的風掠過宮牆，卻吹不散麟趾宮偏殿裏沉滯的壓抑。雲嘉霏給的人手和暗線自那日聯絡後悄無聲息，再沒泛起一絲漣漪。
    謝蓉婷素來不耐這種沉悶，推開殿門，目光投向庭院裏那片被高牆切割得方方正正的天空。
    天高雲淡，幾隻飛鳥掠過，在空中盤旋。她忽然有些出神，想象著自己化作飛鳥，自由翱翔在這方天地間，無拘無束。
    偏殿的日子如同一潭死水，寂靜無聲。偶爾泛起些許漣漪，也不過是例行查寢的管事嬤嬤和送膳的宮女太監。
    這樣的日子，她整整過了三年。
    瑩茗掀簾進來，腳步放得輕，臉上卻帶著壓不住的興奮。
    “小主，成了！”
    她湊到近前，聲音低得隻剩氣音。
    “武承華那邊，火燒眉毛了！”
    謝蓉婷微微一笑，轉身往殿內走去。
    “先別急，讓本小主換身衣裳。”
    她不緊不慢地走到梳妝台前坐下，對著銅鏡理了理鬢邊發絲，又換了件薄柿色緞織掐花對襟外裳。鏡中映出她溫婉端莊的麵容，從當年結識於禦花園灑掃的瑩茗開始的第一步棋，至今她從未惶恐不安。
    誰能想到這位看起來溫溫柔柔的女子，竟有如此城府與算計。
    “怎麽說？”
    “獅舞的排演鬧得不可開交，瑤夫人那邊的要求沒一個能達成的，偏偏黃門鼓吹署還要顧著其他百戲，根本分不出人手來。”
    瑩茗語速飛快。
    “武承華急得嘴角燎泡，在鼓吹署裏大罵手下樂工全是榆木疙瘩，隻懂吹拉彈唱，半個通曉古禮、能融合調度的人都沒有！
    咱們埋在四藝局的如純姐姐，按小主吩咐，隻當閑聊，在鼓吹署一個管庫的小黃門跟前無意提了一嘴，說麟趾宮偏殿有位謝少使，家學淵源，尤其對前朝百戲儀典、驅儺古禮如數家珍，當初在藏書閣整理古籍，連皇上都誇過心細有見識……”
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