但心動之餘，理智的警鍾也在敲響。
    沙特阿拉伯，那是一個極其保守的伊斯蘭國家。
    哈立德·法赫德作為總領事，身份敏感。
    如果讓他知道自己和他女兒之間有什麽“越界”的行為...後果不堪設想，搞不好能演變成外交事故。
    林恩想起了蓋伊·奧斯瑞之前提到的那些關於哈立德“肩負沙特王室絕密任務”的傳聞——雖然他覺得蓋伊的話水分很大，一個字都不信。
    但沙特主權財富基金這塊誘人的大蛋糕卻是真實存在的。
    哈立德曾暗示過，沙特渴望建立非傳統的合作關係，甚至可能成為扭轉沙特國際形象的一顆種子，這想法已經在他心裏悄然種下。
    為了可能的巨大利益，他必須保持謹慎和克製。
    “請萊拉小姐到客廳稍坐，我馬上就來。”林恩吩咐道，快速衝了個澡，換上一身舒適的亞麻休閑裝。
    走進客廳，萊拉正優雅地坐在沙發上，麵前放著一本裝幀極其精美的硬殼畫冊。
    她今天穿著一身剪裁合體的香檳色絲綢長裙，襯得肌膚勝雪，烏黑的長發鬆鬆挽起，露出修長優美的脖頸。
    看到林恩進來，她站起身，臉上綻放出明媚的笑容，如同沙漠中盛開的玫瑰。
    “ink！恭喜你！時代廣場的演出太震撼了！我在電視前都忍不住跟著跳起來了！”她的聲音清脆悅耳，帶著真誠的讚美。
    “謝謝，萊拉。”林恩微笑著回應，目光落在畫冊上，“這是...？”
    “哦，這是我父親的一點心意。”萊拉拿起畫冊，遞給他，
    “一本關於沙特傳統藝術和建築的畫冊，裏麵有很多珍貴的圖片和介紹。他說，音樂是世界的語言，藝術也是。希望你能喜歡。”
    林恩接過沉甸甸的畫冊，翻看幾頁，裏麵精美的圖片和詳實的文字確實令人讚歎。
    “請代我向哈立德總領事表達最誠摯的謝意，這份禮物太珍貴了。”他真誠地說。
    兩人在沙發上坐下，她的管家送上了精致的阿拉伯咖啡和椰棗。
    萊拉優雅地放下小巧的咖啡杯，指尖輕輕拂過畫冊封麵上一幅描繪古代沙漠商隊壁畫的圖片，目光卻帶著一絲狡黠的笑意投向林恩：
    “你知道嗎，ink？每次翻看這些記錄著我們古老傳統的畫冊，我都會想起在歐洲讀書時感受到的那種...截然不同的氛圍。”
    “哦？比如呢？”林恩饒有興致地問，身體微微前傾，被她的開場白吸引。
    歐洲見聞啊！
    我最喜歡了，上次聽華納的人講這個還給天啟了呢！
    《低俗小說》可是賺大錢了。
    萊拉的聲音十分輕柔：“比如，在倫敦，或者在巴黎，年輕人談論愛情、親密關係...就像談論天氣一樣自然。”
    “咖啡館裏，公園長椅上，甚至課堂上，大家都很開放地分享觀點，探討不同的生活方式。”
    “性，對他們來說，是生活的一部分，是探索自我和連接他人的一種方式，而不是一個需要被層層包裹、諱莫如深的禁忌話題。”
    她頓了頓，黑曜石般的眼眸直視林恩，帶著一絲探究：
    “但在利雅得，或者在我的家族圈子裏，這些話題...就像沙漠裏的海市蜃樓，看得見輪廓，卻永遠無法真正觸及。
    一切都要遵循嚴格的規範，婚前親密關係是不可想象的‘大逆不道’。”
    她微微聳肩，動作帶著一種歐洲人的灑脫：“有時候，這種巨大的文化差異，會讓我覺得...自己像是生活在兩個截然不同的星球上。”
    林恩聽著她的話，起初以為她隻是在探討文化差異。
    結合她父親哈立德總領事之前提到過“萊拉希望了解美國年輕人真實的社交生活”，他自然地接話道：
    “美國的情況...介於兩者之間吧。沒有歐洲那麽開放隨意，但也遠沒有沙特那麽保守。年輕人追求自由戀愛，婚前同居也很普遍。性觀念相對開放，但也會強調責任和尊重。就像我姨媽常說的...”
    林恩笑了笑，引用了一句美國俚語：“‘it"s not about the destination， it"s about the journey.’重要的不是目的地，而是旅程本身。）享受過程，尊重彼此，坦誠溝通，這才是關鍵。”
    萊拉聽完，唇角勾起一抹意味深長的弧度，身體微微向林恩的方向傾斜了一點點，距離拉近，空氣中彌漫的咖啡香似乎也帶上了一絲曖昧的氣息。
    “journey...旅程）”她輕聲重複著這個詞，目光在林恩臉上流連，帶著毫不掩飾的欣賞和一絲挑戰的意味。
    “我喜歡這個說法。ink，你知道嗎？對我來說，人生就是一場充滿未知的旅程。我不喜歡被預設的規則束縛，尤其是那些...關於身體和欲望的規則。”
    “我父親總希望我成為一個符合沙特傳統期待的淑女。但我的靈魂，是在倫敦的雨霧和巴黎的咖啡館裏塑造成型的。”
    “我相信，身體是自己的聖殿，如何探索它，如何與他人分享它的愉悅...這應該是我自己的選擇，而不是由別人製定的教條來決定。”
    “當然，這是每個人與生俱來的權利...”
    這時福勒又走到門口，但沒有進來，林恩目光帶著疑惑掃過去隨口附和道。
    “所以，當我遇到一個讓我心跳加速、讓我想要深入了解、甚至...想要一起探索某些‘旅程’的人時，我不會因為他的身份、國籍，或者任何外在的標簽而退縮。我更在乎的是，那一刻的吸引是否真實，那一刻的衝動是否值得回應。”
    林恩端著咖啡杯的手微微一頓。
    他猛地意識到，萊拉繞了這麽大一個圈子，從歐洲的開放談到沙特的保守，再談到美國的自由...根本不是在探討什麽社會風俗啊。
    她是在向他宣告——她，萊拉·法赫德，不受沙特保守教條的束縛，她擁有對自己身體和欲望的絕對自主權。
    而她話裏話外那個“讓她心跳加速”、“想要一起探索旅程”的人...不就是此刻坐在她麵前的自己嗎？！
    這是邀請打“友誼賽”的潛台詞啊！
    原來她之前的“巧遇”、精心挑選的禮物、此刻大膽的言論...都是在為這一刻鋪路！
    她根本不在乎什麽沙特淑女的矜持，她想要的是...
    一段不受傳統約束的、純粹的、成年男女之間的親密關係。
    歐洲的教育可真是...好呀！
    林恩的心髒不受控製地加速跳動起來。
    眼前這位美麗得驚心動魄、又大膽得令人咋舌的沙特女孩，就像一朵在沙漠中怒放的、帶著致命誘惑的黑色玫瑰，明知危險，卻讓人無法抗拒。
    林恩的喉結滾動了一下，他放下咖啡杯，身體也不自覺地微微前傾，拉近了與萊拉的距離。
    “探索...旅程...聽起來...確實比討論壁畫和商隊要有趣得多，萊拉小姐。”
    林恩鎖定她的眼睛：“隻是...這樣的‘旅程’，通常需要兩個人都...非常清楚目的地在哪裏，以及，是否準備好承擔...旅途中的一切...風險。”
    林恩的話，既是回應，也是試探，更是一種心照不宣的邀請，將選擇權，以一種充滿誘惑和危險的方式，拋回給了萊拉。
    萊拉迎上他灼熱的目光，沒有絲毫退縮，反而綻放出一個更加明媚、更加大膽的笑容。
    “風險？ink，最迷人的旅程，往往都伴隨著未知的風險。而我...恰好喜歡冒險。”
    她微微歪頭，眼神中充滿了挑戰和期待。
    “你呢？”
    就在這時，等在門口的福勒忍不住輕輕敲門進來，打斷了這幾乎要擦槍走火的氛圍。
    她手裏拿著一個文件夾：“老板，伊戈爾博士那邊有回複了。”
    林恩點點頭，對萊拉略帶歉意地說：“抱歉，萊拉，一點工作上的事。”
    萊拉優雅地端起咖啡杯，微笑道：“沒關係，你忙。”
    福勒匯報道：“老板，伊戈爾博士確認了，用於影視拍攝的特製防火凝膠fifxfr ge）已經準備好，隨時可以運往翠貝卡的拍攝場地。
    他做了詳細的安全測試報告，附在後麵。另外，他提到用於消防實戰的高溫阻燃凝膠firebastex ge）的配方優化也取得了突破性進展，阻燃效率和持久性提升了15，附上了初步數據。”
    林恩快速瀏覽了一下報告：“很好。告訴伊戈爾，防火凝膠盡快安排運輸，確保安全。高溫阻燃凝膠的新數據讓比爾跟進，一起通過查克提供的渠道送到ui那邊獲取認證。”
    “明白。”福勒記錄後離開。
    林恩放下報告，發現萊拉的目光似乎不經意地掃過文件夾，眼神中閃過一絲難以捉摸的光芒，但很快又恢複了平靜，仿佛什麽都沒發生。
    “工作總是這麽忙嗎？”萊拉放下咖啡杯，假裝剛才無事發生。
    “是啊，尤其是現在。”林恩笑了笑，“不過，能和你這樣聊天，是很好的放鬆。”
    萊拉莞爾一笑，站起身：“時間不早了，我就不多打擾你了。謝謝你的咖啡和愉快的交談，ink。”
    “該說謝謝的是我，萊拉，謝謝你和哈立德總領主的禮物。”林恩也站起身，送她到門口。
    在門口，萊拉停下腳步，轉身看著林恩，夕陽的金輝灑在她精致的側臉上，美得令人屏息。
    她伸出手：“期待下次見麵，ink。”
    林恩握住她微涼柔軟的手，感受到一絲輕微的電流：“我也是，萊拉。路上小心。”
    看著萊拉牽著阿拉伯純血馬緩緩離開，林恩站在門口，心中泛起一絲漣漪。