當晚，水門酒店，頂層宴會廳。
    華燈初上，衣香鬢影。
    華盛頓最有權勢的一群人齊聚於此，空氣中彌漫著雪茄、香檳和權力的味道。
    水晶吊燈的光芒灑在光潔的大理石地板上，映照著男人們考究的西裝和女人們華貴的晚禮服。
    鮑勃·亨特正和林恩站在一個相對安靜的角落，低聲交談。
    鮑勃的目光掃過不遠處正與幾位石油大亨談笑風生的小布什，壓低聲音道：
    “看到那位了嗎？出自耶魯的總統之子。我當年也是耶魯畢業的，不過那是1960年的事了。我們黨內有位年輕參議員，約翰·克裏，和小布什同期。不過和我不一樣，克裏可是‘波士頓婆羅門’出身。”
    林恩好奇地問：“波士頓婆羅門？”
    鮑勃點點頭，眼中帶著一絲對那個封閉精英階層的複雜情緒：
    “‘波士頓婆羅門’一詞最早出現於1860年的《大西洋月刊》，指新英格蘭地區那些自殖民地時代起就有著綿延世係與顯赫聲望的‘asp’即‘白人’、‘盎格魯·撒克遜裔’、‘清教徒’的縮寫）家族。他們是美國的‘藍血貴族’。”
    他如數家珍地列舉：“這個群體出過約翰·亞當斯總統和約翰·昆西·亞當斯總統的adas家族、通用電氣公司的創建者之一ffin家族、出過柯立芝總統的oidge家族、出過羅斯福總統的deano家族、出過霍姆斯大法官的es家族、肯尼迪家族、創建了摩根財團的peabody家族...
    在各個領域湧現過的名人數不勝數！他們還掌控著哈佛、耶魯和普林斯頓三所頂尖學府。他們互相通婚，很少與外人聯姻，形成了一個近乎封閉的血緣群體——這正是‘種姓’的定義。”
    “克裏的母親羅斯瑪麗·福布斯是福布斯航運家族的成員，也是1630年幫助創建了波士頓的約翰·溫思羅普john inthrop）的後裔。”鮑勃補充道。
    林恩驚訝道：“就是那個被譽為美利堅史上第一偉人，提出‘山巔之城’理念的溫思羅普？”
    “沒錯！”鮑勃肯定道，“溫思羅普家族與福布斯家族正是‘波士頓婆羅門’通婚網的中心。通過來自溫思羅普家族的外祖母，克裏與布什家族在內的四任美國總統家族都有血緣關係。”
    林恩咋舌：“難怪上次在憲法大廳，芭芭拉·布什夫人會意味深長地提到溫思羅普。”
    鮑勃聳聳肩：“對於‘波士頓婆羅門’來說，從事哪個行業，是不存在‘隔行如隔山’限製的，可以在政、商、學界自由遊走，克裏隻是其中之一。好了，有點扯遠了，說回小布什。”
    他目光重新投向小布什：“這位總統之子在耶魯學業表現平平，學習不太用功，成績大多是‘c’，勉強達到及格水平。但他社交圈極廣，人緣頗佳，這是他耶魯生涯最突出的亮點。
    他繼承了布什家族的龐大社交網絡和耶魯的‘預備學校精英’preppy）文化，非常善於結交朋友。
    人們普遍認為他風趣幽默、隨和開朗、精力充沛、充滿魅力。他能和各種背景的人輕鬆交談，建立聯係。”
    林恩看著正與人親切交談、笑聲爽朗的小布什，覺得這個評價倒是很貼切。
    他追問道：“那他在商界表現如何？我記得新聞說他買下了得克薩斯遊騎兵棒球隊？”
    鮑勃臉上露出一絲促狹的笑容：“那就確實不怎麽樣了，基本上幹啥啥不行，千萬別和他合夥做生意。
    精英圈流傳著老布什對比兩個兒子的段子，說他弟弟傑布是“家族希望”，而小布什是“麻煩精”。
    特別是89年買棒球隊那次，當時媒體直接說“這紈絝子弟連運動隊都要老爸朋友幫忙買”。
    小布什作為牽頭人之一，用家族資本和投資人網絡籌資買下遊騎兵隊。他個人僅出資不到60萬美元，占股1.8，但靠這布什這個姓氏成為球隊管理者和公關代表。
    他曾經競選得克薩斯州眾議院議員失敗、利用家族人脈開石油公司都能賠本...1986年油價暴跌，他的石油公司陷入困境，後來合並成spectru 7，又被哈肯能源收購。
    他在哈肯擔任董事和顧問期間，出售股票的時間點在公司公布巨額虧損前不久，這引發了sec調查，雖然沒被起訴，但‘內幕交易’的疑雲一直籠罩著他，損害了他的商業信譽——畢竟被哈肯能源收購時老布什已經任副總統。
    在棒球隊運營上倒是投入熱情，經常與球迷互動，推動新球場建設，努力塑造一個和他父親相反的、‘接地氣的德州牛仔’的形象。”
    鮑勃最終總結道：“44歲的小布什至今仍無明確職業成就。他輾轉於政界、石油、棒球、短暫擔任父親的總統競選顧問，但未在任何領域建立權威形象。《華盛頓郵報》曾諷刺他：‘一個名字經常出現在失敗企業和體育新聞第三版的人。’”
    林恩點點頭：“我了解了。他除了體育運動還有哪些愛好？我得和他找點共同話題。”
    鮑勃迅速回答：“約翰·克裏告訴我，他偏愛閱讀曆史人物傳記，尤其關注領袖決策案例。但他習慣快速閱讀並提煉要點，而非深究學術細節，克裏稱他‘喜歡結論明確的書’。”
    林恩了然：“懂了，討論書籍可行，但不能太深入，需要直接拋出明確的觀點。音樂呢？”
    “熱愛傳統鄉村音樂：如威利·尼爾森、喬治·斯特雷特，也聽經典搖滾：最喜歡滾石樂隊。影視方麵，喜歡看約翰·韋恩主演的老西部片和體育賽事直播，對好萊塢新片興趣不大。”
    林恩稍加思索，心中有了計較。
    這時，鮑勃敏銳地捕捉到小布什交際的一個空檔，帶著林恩走上前去。
    “喬治，晚上好！”鮑勃熟稔地打招呼，然後介紹道。
    “這位是ink，昨晚格萊美的大贏家，也是《勇士之歌》的作者。”
    小布什轉過身，臉上立刻露出熱情的笑容，伸出手：
    “ink！久仰大名！昨晚的表演太精彩了！《o》實至名歸！更要感謝你寫了《勇士之歌》，它給了前線將士巨大的鼓舞！”
    他用力握了握林恩的手，眼神真誠。
    “布什先生過獎了，”林恩謙遜地微笑，“能為國家盡一份力是我的榮幸。”
    他巧妙地引入話題：“說起來，我最近在讀一本關於林肯總統在南北戰爭期間關鍵決策的書，裏麵提到他如何在壓力下做出‘結論明確’的選擇，即使麵對巨大爭議。
    這讓我想起總統先生在海灣戰爭中的堅定領導，同樣需要非凡的勇氣和清晰的決斷力。”