晚餐時分，克勞奇先生準時從魔法部回來。
    閃閃剛剛布置好餐具，銀製燭台上的燭光在餐廳裏投下溫暖的光暈。
    “露克蕾西婭，”克勞奇先生一邊解開外袍，一邊問道：“今天的課上得怎麽樣？”
    露克蕾西婭下意識地挺直了背脊，用韋斯特教授教的姿勢坐好：“還在學最基本的站姿，教授說需要每天練習，等站姿練好後才學其他的。”
    “克勞奇小姐進步很快，”韋斯特教授讚許地說：“尤其是在保持專注方麵，原本我隻是提點了幾句。下午茶時我們談到布斯巴頓，她全程都沒有忘記保持儀態。”
    克勞奇先生滿意地點點頭。
    自己在魔法部的地位舉足輕重，他也深知這個地位意味著什麽，每一個舉動，每一個細節，都代表著家族的榮譽，這些榮耀的疊加也讓他離那個位置隻差一步之遙。
    這也是為什麽他對巴蒂一直都要求那麽嚴格。
    克勞奇家的孩子必須時時刻刻展現出最好的一麵。
    如今家裏又多了一個女兒，他不能讓任何閑言碎語影響到家族的聲譽。
    看到露克蕾西婭這麽用心地學習，他心裏稍稍安心了一些。
    “說到布斯巴頓，”克勞奇夫人接過話題，幫丈夫遞上一杯溫水，“今年夏天的神符馬障礙賽就在那裏舉行。
    我想，也許我們可以帶露克蕾西婭去看看？正好巴蒂那時候也放暑假...”
    克勞奇先生放下刀叉：“上周我在魔法部遇到奧賴恩·布萊克，他說他們家也打算帶雷古勒斯去法國見見世麵。”
    “布萊克家的小兒子雷古勒斯和巴蒂在一個學院，關係很好：”克勞奇夫人說，“也許等他們暑假回來，可以一起去看比賽。雷古勒斯那孩子比他哥哥穩重多了。”
    克勞奇先生微微點頭，“奧賴恩和沃爾布加對小兒子的教養很滿意。不像他們的長子，被分到了格蘭芬多，聽說總是跟波特家那個孩子一起惹是生非扣了不少分…”
    “這倒是個機會，”韋斯特教授說：“布斯巴頓的比賽現場非常講究禮儀。那些法國的老牌巫師家族都會帶著孩子去觀賽，算是一個社交場合。”
    “神符馬比賽確實很特別，”克勞奇先生說：“布斯巴頓的傳統在那邊很受重視。
    布萊克說他已經提前訂好了附近最好的位置，想必是希望孩子能多接觸一些其他的法國家族子女，不過要我說，他們考慮這些還是有太早了。”
    露克蕾西婭正專注地切著牛排，聽到這裏忍不住抬起頭，但馬上想起課上的教導，又優雅地垂下眼睛。
    “比賽期間不僅有賽事，還有傳統的法式下午茶，”韋斯特教授解釋道：“每位來賓都要遵守嚴格的禮儀規範。就連為選手歡呼都有特定的禮節。”
    克勞奇夫人注意到女兒的反應，溫柔地解釋道：“寶貝，神符馬比賽和我之前說過的魁地奇不同，這是歐洲巫師界最優雅的運動。
    選手不僅要駕馭天馬完成障礙，還要始終保持完美的姿態。有時候一個細微的姿勢失誤，就會被扣掉重要的分數。”
    “我還記得上一場比賽，”韋斯特教授說：“有個選手技術非常出色，但因為越過障礙時不小心踢了一下馬腿，被認為失了風度，結果與冠軍失之交臂。”
    “這麽嚴格？”露克蕾西婭輕聲問：“那我更要抓緊練習了。”
    “倒也不全是這樣的嚴肅場合，”韋斯特教授見露克蕾西婭還是有些緊張，安慰道：
    “比賽間隙還有很多有趣的環節。神符馬會表演花式飛行，天空中會綻放各種魔法煙花。而且很多同齡的小巫師也會去觀看，這是個認識朋友的好機會。”
    克勞奇先生看著養女認真的樣子，微微頷首：“如果你的禮儀課進步順利，暑假帶你和巴蒂去看比賽也不是不可以。”
    ……
    回到房間後，露克蕾西婭站在穿衣鏡前繼續練習。
    韋斯特教授說得對，優雅需要日複一日的打磨和持續的肌肉記憶。
    她一遍遍調整著自己的站姿，直到手臂開始發酸。
    就在她準備休息一會兒讓閃閃送點水果上來的時候，樓下傳來了說話聲。
    書房的窗戶大概是開著的，夜晚的空氣把談話聲斷斷續續地送了上來。
    “...最近又有兩起古籍失竊案。”是克勞奇先生的聲音，聽起來有些疲憊：“都是些記載黑魔法的典籍，而且都是最危險的那種，所以最近我可能會回來晚一些，我們女兒的課程就多拜托你了。”
    露克蕾西婭的心跳突然加快。
    她下意識地往窗邊走了幾步，想要聽的更清楚一些。
    韋斯特教授問道：“那些書籍有什麽特別之處嗎？布斯巴頓那邊倒是沒有刻意禁止黑魔法，但想要學習都得需要教授們的輪流考核才行。”
    “大部分都是些早已被魔法部禁止流通的黑魔法，”克勞奇先生說：“據我所知，這些書裏記載著一些非常古老的咒語，能讓黑巫師的力量變得更加強大。”
    “這種黑魔法總是容易引起某些人的覬覦，而且往往會讓人忽略要付出的代價，”韋斯特教授歎了口氣：“我在布斯巴頓教書時也聽說過，有些人一直在尋找那些被禁止的魔法。你們部裏怎麽看？”
    “有人懷疑是食死徒幹的，”克勞奇先生說：“他們一向對這種黑魔法很感興趣。但是...”
    “但是什麽？”這次是克勞奇夫人關切的聲音。
    “手法太幹淨了，”克勞奇先生壓低聲音說：“沒有留下任何魔法痕跡，就像那些東西自己消失了一樣。
    更詭異的是，每次失竊前後，附近的麻瓜都會做同樣的噩夢，他們說夢見了一個戴著兜帽的人，在月光下翻閱著一本會發光的書。”
    “也許隻是巧合，”克勞奇夫人安慰他：“你最近工作太累了，巴蒂。”
    “但願如此。”克勞奇先生的語氣中帶著不確定，“隻是這個時候...我們都要格外小心。你也知道，最近魔法部發生了太多不尋常的事。”
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