祝響在潘警官的帶領下，來到正廳靈堂參加葬禮，卻不想在這裏竟見到一個意外的熟人，“小盈老師？你怎麽在這裏？”
    “祝響！”小盈老師聞聲回望，立馬心中就小鹿亂撞起來，她小臉一紅，“你竟然也在呀……”
    今天的小盈老師，衣著不似昨天那般青春活力。她一襲純黑女式西裝，耳戴單顆珍珠耳飾，平時散在額前的短發，也用發卡別在頭頂。今天的她，顯得莊重又得體。
    “其實，今天要送別的逝者，是我們園長的兒子。”小盈老師惋惜道，“我們園長是老來得子，不成想今天竟白發人送黑發人。”
    “你們認識嗎？”
    “嗯，他經常來幼兒園。”小盈老師目露追思，“他是個爽朗的男生，與小朋友們非常合得來。”
    “請全體肅立，迎請??周硯清同誌入廳。讓我們一起默哀三分鍾，哀樂起——”在他們二人談話期間，逝者遺體被推至正廳靈堂，停於其黑白遺像前方，供來賓瞻仰遺容。
    三分鍾默哀過後，音響裏《葬禮進行曲》的音量漸小，司儀用飽含思念的聲音朗聲道：“今天，我們懷著沉痛的心情，共同緬懷周硯清同誌的一生，他生於……”
    講完一大串關於逝者的生平簡介以後，司儀又抬手道：“現在，請親友按照席次順序，向周硯清同誌作最後告別。”
    首先上前的，自然是逝者的雙親，兩位老者兩鬢斑白，如今老來喪子，不免讓他們的狀態，更似風燭殘年。他們見到推床上，自己兒子那撲滿白粉，打上腮紅的麵容，不禁老淚縱橫，一度情緒失控。
    然而，哪怕自己有多麽的不舍，也不好耽誤自己兒子的葬禮流程。他們很快就在其他親友的攙扶下，回到自己的座位，隻顧著一個勁的默默抹眼淚。
    其他親友，亦按順序上前，一一與逝者告別，小盈老師亦是如此。她立於遺體前默哀三秒，為他獻上一束白菊。
    一輪告別結束，逝者遺體的身周，已是鋪滿一圈白菊。周硯清的遺體靜靜躺在白菊叢中，其遺容被修整得極好，若不是沒有呼吸，他竟比黑白遺像裏的自己，更似活人。
    此時，一陣穿堂風湧入靈堂，稍稍掀起蓋住周硯清遺體的白布。
    “那根紅繩，不見了？”祝響目光一緊，“是剛剛整理遺容的時候，被摘掉了嗎？”死者的腳踝位置，不再有那根寬鬆的紅繩，至於那道暗紅色勒痕，亦被修容粉底稍稍掩蓋。
    “開眼光，觀明堂，不戀紅塵見玉皇！”司儀立於遺體頭頂的方向，突兀朗聲喊道。
    遺體旁邊還立有另一人，那人左手持酒盞，右手捏棉球，在司儀念完這句台詞以後，便用棉球沾白酒，在周硯清遺體緊閉的眼皮上，輕點兩下。
    “這是，淨麵詞？”對於這種儀式，祝響略有耳聞。淨麵詞也稱開光詞，是一種用於遺體開光的儀式。人們相信，這樣的做法，可以保佑逝者死後平安，早登極樂。
    “開鼻光，嗅天香，三清座前沐祥光！”
    “開口光，食瓊漿，仙果金丹壽無疆！”
    “開耳光，聞十方，天尊說法悟真常！”
    “開心光，透玲瓏，七竅通明赴仙宮！”
    手持酒盞與棉球的那個人，根據淨麵詞的順序，在遺體的對應部位，一一用白酒輕點擦拭。
    “開手光，持法寶，不沾人間罪孽惱！”
    “開足光，踏雲橋，步步生蓮脫凡牢！”
    “開身光，金光罩，三災八難盡消弭！”
    在通體開光階段，蓋住逝者的白布被撤掉，露出其下穿著殮服的遺體。
    祝響目光一動，“果然，剛剛我沒有看錯，那根紅繩的確不見了。”但是一根可以殺人的紅繩，真的是那麽好摘的嗎？
    此時，又是一陣陰風湧入靈堂，祝響裸露在袖口與領口外麵的皮膚，被激起一片雞皮疙瘩。他心有所感，從自己的座位上轉頭回望，瞳孔竟瞬間放大，“這些人是？！”
    靈堂外麵，竟不知何時，出現一批麵戴儺戲麵具的白袍人！從發型和體型來看，他們有男有女，有老有少。他們排成一排，在靈堂外僵立不動。
    似是見開光儀式完畢，那些白袍人終於有所行動。他們長長的白袍蓋住手腳，拖在地上，一個個有序向遺體移動。
    也許是不透光的白袍掩住他們雙腳的緣故，他們移動的過程不似在地上行走，反而像是在懸空漂浮，稍顯古怪。
    然而，盡管他們的行動如此飄逸，但祝響始終覺得，他們身上有一種如同屍體般的僵硬感。
    雖說皆是身披白袍，但他們臉上的麵具各不相同，為首一人臉上的麵具，頭生雙角，青麵獠牙，十分凶惡可怖，是儺戲中的凶神  開路將軍。顧名思義，其職責就是為亡魂開路，護送亡魂。
    開路將軍身後，是儺戲中的始祖神  儺公儺母。其中，儺公麵具是黑麵長須，戴帝王冕旒，眉心有日月紋。而儺母麵具則是金麵鳳冠，雙頰點絳，耳垂珊瑚紅珠。
    這行白袍人的隊伍裏，還有正神土地公和醜角秦童，其麵具一個白須垂胸，慈眉笑眼，一個嘴歪眼斜，頭頂紮有衝天辮。土地公身形矮胖，秦童身材宛若幼童，他們就連體型，都與自己所戴的麵具極為契合。
    除開這幾個以外，隊伍裏還有其他的儺戲角色，不盡言說。
    步入靈堂裏的，一共有十一位白袍人。
    小盈老師的座位毗鄰中間過道，在一位麵戴柳三娘麵具的長發白袍人經過的時候，她竟渾身一顫，不由得緊緊抓住自己鄰座祝響的手臂。
    “怎麽了？”祝響察覺到小盈老師的緊張，遂小聲詢問道。
    小盈老師不敢抬頭望向那些白袍人，隻得埋頭悄聲道：“我好像，見過那個長發白袍的女人……”
    不等祝響追問，就見潘警官拍拍他肩膀，同時用食指豎在自己唇前，那意思是，“別說話！”
    經潘警官手勢提醒，祝響才察覺到，自從這些白袍人現身以後，場中竟無一人開口交流，皆是閉口不言。就連剛剛還在侃侃而談的司儀，此時都眼觀鼻鼻觀心，一副諱莫如深的模樣，不敢把目光放到那些白袍人身上。
    先前音響裏循環播放的《葬禮進行曲》，也更是不知什麽時候沒了聲響。原本就莊嚴肅穆的靈堂，此刻更是變得死寂異常，如同被按下靜音鍵。
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