竹韌做了個噤聲的手勢，指了指院牆。蘇小桃立刻會意，劫劍宗的人可能正在附近。
    兩人慢慢的吃完烤肉，竹韌躍上牆頂環顧四周，巷子附近沒有劫劍宗巡邏之人。從牆頂下來後，突然低聲道：“今晚我要出去一趟。”
    “太危險了！”蘇小桃急得差點喊出來，又趕緊壓低聲音，“大街都是劫劍宗的人。”
    竹韌頓了頓“我必須弄清楚劫劍宗在找什麽。”
    夜幕降臨後，竹韌悄無聲息地翻出院子。蘇小桃坐在院中的石凳上，緊張地等待著。
    兩個時辰後，竹韌臉色凝重地回來了。
    “怎麽樣？”蘇小桃迎上去。
    竹韌沉聲道：“他們在找《古魔密劍經》第四卷。”
    蘇小桃倒吸一口涼氣：“就是我們……”
    “噓！”竹韌警惕地環顧四周，“劫無魘已經得到了三卷，隻差一卷了。”
    “那怎麽辦？”蘇小桃急得快哭出來。
    竹韌沉思片刻：“這幾天，不要輕舉妄動，過幾天再說。”
    接下來的三天，兩人深居簡出，連院門都不出一步。蘇小桃每天變著花樣做飯，竹韌則在院中品茶。
    第四天傍晚，竹韌推開“醉星樓”的大門，撲麵而來的是濃烈的酒香與嘈雜的人聲。大堂內十幾張方桌坐了大半，跑堂的小二托著紅漆食盤在桌椅間穿梭，時不時傳來碗碟碰撞的清脆聲響。
    “客官幾位？”肩上搭著白毛巾的店小二殷勤地迎上來。
    “一位。”竹韌選了角落的位置坐下，“一壺魔穀酒，兩樣下酒菜。”
    “好嘞！”小二高聲吆喝著往後廚報菜名去了。
    鄰桌幾個修士正推杯換盞，酒過三巡後嗓門不自覺地大了起來。
    “聽說了嗎？劫劍宗在找的……”黑臉漢子拍著桌子，“據說是一卷上古劍經！”
    竹韌斟了杯魔穀酒，酒液入喉刺激。
    隔壁桌的老者說道“劫無魘那魔頭已經得了三卷，還差最後一卷。”
    瘦高個往嘴裏扔了顆花生米：“噓！慎言！現在滿城都是劫劍宗的耳目。”
    話音未落，酒樓大門突然被踹開。一隊黑衣修士魚貫而入，腰間懸著統一的黑色長劍。大堂瞬間鴉雀無聲，連店小二都僵在了原地。
    “搜查！”為首的黑衣人冷聲道，“所有人待在原地！”
    黑衣修士挨個盤查客人，不時有人被拖出去。
    “你！”一個黑衣人指著竹韌，“儲物袋打開！”
    竹韌平靜地解開腰間儲物袋，裏麵除了幾塊魔石和尋常丹藥外別無他物。
    黑衣人冷哼一聲，轉向下一桌。竹韌抿了口酒，餘光瞥見兩個黑衣人正押著個灰袍老者往外走。
    “冤枉啊！”老者掙紮著喊道，“老朽隻是來喝酒的......”
    “閉嘴！”黑衣人一記手刀劈在老者頸後，老者頓時癱軟如泥。
    整個搜查持續了半個時辰。黑衣人離去後，大堂裏才漸漸恢複聲響，卻比先前壓抑了許多。
    “造孽啊......”店小二收拾著被打翻的桌椅，小聲嘀咕。
    竹韌丟下一塊魔石在酒桌上，離開了醉星樓。
    夜色漸深，竹韌走過幾條街。確認無人跟蹤後，他身形一閃，走進一條小巷深處，回到了聽鬆居客棧的後院之中。
    第十天清晨，青原城的城門剛剛開啟，一襲紅衣的林紅袖便踏著晨露走了過來。拿了一塊魔石的入城費，遞給守衛，目不斜視地穿過城門。
    街道兩旁的店鋪陸續開張，早點攤的蒸籠冒著騰騰熱氣。林紅袖在一家粥鋪前停下腳步，要了一碗白粥和兩個包子。
    “姑娘看著麵生啊。”攤主是個滿臉皺紋的老婦人，一邊盛粥一邊搭話，“最近城裏不太平，姑娘可要當心些。”
    林紅袖接過粥碗：“多謝提醒。”
    她小口啜飲著熱粥，耳邊傳來鄰桌兩個商販的低聲交談。
    “聽說昨晚又抓了三個......”
    “噓，小點聲！那些劫劍宗的人耳朵靈著呢......”
    林紅袖放下空碗，取出幾枚銅錢放在桌上。
    走過幾條街，林紅袖的腳步突然加快。她走進小巷深處的聽鬆居客棧之中，來到後院。
    林紅袖抬手輕叩門環，門內立刻傳來急促的腳步聲，緊接著是門閂被拉開的響動。
    “師姐！”蘇小桃一把拉開門，眼圈瞬間紅了，“你可算回來了！”
    林紅袖邁進院子，順手揉了揉蘇小桃的發頂：“哭什麽，我這不是好好的？”
    竹韌從正屋走出來，微不可察地鬆了口氣：“回來就好。”
    三人進了客廳，蘇小桃忙不迭地去沏茶，林紅袖在矮榻上坐下。
    “城裏怎麽回事？”她直接問道，“我進城時看到不少黑衣人。”
    竹韌將劫劍宗接管青原城的事簡要說了，包括他們尋找《古魔密劍經》第四卷的情況。林紅袖聽完，手指輕輕敲擊著幾案。
    “劫無魘！”她低聲念著這個名字。
    蘇小桃端著茶盤進來，給每人斟了一杯：“師姐，你這趟來回順利嗎？”
    林紅袖接過茶盞：“順利。”她喝了一口茶，“也就是在赤焰門當外門弟子，在藥園鋤了十天的草。加上來回六天時間，一共十六天時間。”
    “師姐辛苦了。”蘇小桃給林紅袖的茶杯裏摻滿了茶水，“我去準備些吃的，咱們好好聚聚！”
    林紅袖微微頷首，蘇小桃離開客棧去往市場。
    林紅袖問道“你們最近遇見麻煩沒有？”
    竹韌說道“沒有遇見麻煩。”
    兩人就這樣一直聊天，差不多一個時辰過後。院中突然傳來蘇小桃的驚呼，兩人同時起身。
    “怎麽了？”林紅袖快步走到院中。
    蘇小桃站在院子裏，手裏捧著一塊鮮紅的肉，臉上帶著驚喜：“師姐你看！我剛才特意去買的魔鹿肉，最嫩的後腿部分！”
    林紅袖緊繃的神經放鬆了下來。
    “半個多月沒見麵了，”蘇小桃興衝衝地說，“咱們今天烤肉吃吧！”
    竹韌來到院中：“我去生火。”
    很快，院中架起了烤架。竹韌熟練地生起火堆，蘇小桃忙著將魔鹿肉切成薄片，林紅袖則從儲物袋中取出幾瓶調料。
    “這是赤焰城特產的辣椒粉。”她將一個小瓷瓶遞給蘇小桃，“少放些，很辣。”
    蘇小桃好奇地打開瓶塞嗅了嗅，立刻打了個噴嚏，惹得竹韌笑出聲來，林紅袖的嘴角也微微上揚。
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