“嗖！”
    一道黑影掠過，帶起的風壓吹散一片霧氣。竹韌瞳孔驟縮，那竟是一隻通體漆黑的猿猴，雙臂過膝，指尖泛著金屬光澤。最詭異的是，它肩上還扛著一根鏽跡斑斑的鐵棍。
    “二階巔峰幻魔獸……居然還會用兵器！”竹韌嘴角抽了抽，“這秘境是成精了吧！”
    黑猿在十丈外停下，鐵棍往地上一杵，“咚”的一聲悶響。它歪著頭打量竹韌，突然咧嘴一笑，露出滿口尖牙。
    竹韌正要動作，腦後突然汗毛倒豎。他本能地向前撲倒，一隻猿爪擦著後腦勺掃過，帶起的勁風刮得頭皮生疼。
    “兩隻！”
    竹韌就地一滾起身，隻見另一隻體型稍小的黑猿正倒掛在樹上，方才偷襲的正是它。
    “吼！”
    大黑猿突然暴起，鐵棍帶著呼嘯風聲當頭砸下。竹韌側身閃避，鐵棍砸在地麵，濺起一大灘泥漿。
    竹韌大喝一聲
    “青藤劍影！”
    飛劍分化七十二道劍影絞向黑猿咽喉。黑猿不閃不避，鐵棍舞成圈，“叮叮當當”將劍影盡數擊碎。
    小黑猿趁機從背後撲來，利爪直取後心。竹韌來不及轉身，飛劍返回極速刺出，逼退偷襲者。
    竹韌大喝一聲
    “妖藤甲！”
    木係真元湧動，青黑色藤甲瞬間覆蓋全身。兩隻黑猿已一左一右撲來，鐵棍與利爪同時攻至。
    “木影遁天術！”
    身形一晃消失在原地，兩隻黑猿撞作一團。
    竹韌出現在大黑猿背後，暴喝一聲：
    “木皇拳印！”
    青色拳印重重轟在大黑猿背心，“哢嚓”骨裂聲清晰可聞。大黑猿慘嚎一聲，鐵棍脫手飛出，卻在中途被另小黑猿接住。
    竹韌心頭一跳，這兩隻畜生竟懂得配合！
    受傷的大黑猿踉蹌幾步，突然捶胸咆哮，體型肉眼可見地膨脹起來。它雙目赤紅，竟一把扯斷身旁大樹當作武器。
    “幻魔獸又狂暴了！”竹韌眼角抽搐。
    兩猿再次撲來，攻勢比先前淩厲數倍。竹韌左支右絀，險象環生。
    “幽木塔！”
    三寸小塔呼嘯而出，迎風暴漲至三丈高，轟然砸向大黑猿。大黑猿竟不閃避，掄起大樹硬接。
    “轟！”
    碰撞之聲響徹四野，大樹彎折成弓形，大黑猿雙臂扭曲變形，卻死死抵住巨塔。小黑猿趁機繞到側麵，利爪直取竹韌咽喉。
    千鈞一發之際，竹韌劍訣一變：“青藤劍影！”
    飛劍突然分化三十六道劍影，如藤蔓般纏住偷襲竹韌的小黑猿。劍刃絞殺之下，小黑猿發出淒厲慘叫，渾身飆血。
    大黑猿見狀暴怒，竟用額頭猛撞幽木塔。“咚”的一聲悶響，巨塔被撞飛三丈。大黑猿趁機脫身，不顧雙臂傷勢，大叫著發瘋般的撲向竹韌。
    “死！”
    竹韌眼中寒光一閃，飛劍化作一道流光，從大黑猿張大的口中貫入，後腦穿出。
    大黑猿身形一滯，轟然倒地，化成藍色光點消散。
    另一隻重傷的小黑猿見狀，竟轉身就逃。
    竹韌哪能讓它逃走，飛劍極速飛向它的後腦，小黑猿沒吭一聲，就倒地不起，化成藍色光點消散不見。
    “呼……”竹韌召回飛劍，單膝跪地喘息。這一戰消耗太大，體內真元所剩無幾。
    正要取出丹藥調息，霧氣深處突然傳來此起彼伏的猿嘯聲，由遠及近，越來越密集。
    竹韌臉色驟變：“到底有多少隻黑猿？”
    他強撐著站起身，望向聲源方向。隻見濃霧中亮起數十雙猩紅眼睛，地麵開始微微震顫。
    “三十六計……”竹韌抹了把臉上血跡，轉身就跑，“走為上！”
    竹韌身形如電，在泥濘的地麵留下一串殘影。身後傳來樹木倒塌的巨響，那群黑猿竟如潮水般碾過叢林。
    “木影遁天術！”
    他連續三次施展遁術，每次閃現都在三十丈開外。但那些黑猿竟也速度奇快，尤其是領頭的三隻銀背巨猿，每一步都能跨過十餘丈距離。
    “砰！”
    一塊磨盤大小的岩石從後方呼嘯而來。竹韌側身閃避，岩石擦著衣角飛過，在前方炸成碎片。
    “青藤劍影！”
    飛劍分化成七十二道劍影，向後絞殺而去，暫時阻了阻追兵。借著這喘息之機，竹韌猛提一口真元，身形再次加速。
    前方霧氣突然變得稀薄，一片開闊的湖泊出現在眼前。渾濁的水麵上漂浮著枯木，偶爾冒出幾個氣泡。
    竹韌眼睛一亮，毫不猶豫地躍入湖裏。冰冷的泥水瞬間漫過頭頂，他立刻屏蔽呼吸，整個人沉入水下。
    “咕嚕嚕……”
    水麵恢複平靜不久，數十頭黑猿趕到岸邊。它們暴躁地捶打著胸膛，卻不敢踏入湖泊半步。領頭的銀背巨猿撿起石塊瘋狂投擲，石塊入水濺起幾丈高的泥浪。
    水下三丈處，竹韌屏息凝神，九幽劍懸浮在身前戒備。透過渾濁的泥水，他能隱約看到岸上那些徘徊的黑影。
    突然，一條滑膩的東西纏上了他的腳踝。竹韌心頭一凜，低頭看去，竟是一條水桶粗的湖泊巨蟒！
    巨蟒冰冷的豎瞳與他對視，血盆大口緩緩張開。竹韌劍訣一引，九幽劍無聲刺向蟒頭。巨蟒卻異常敏捷，鬆開他的腳踝躲過這一擊，轉而纏向他的腰部。
    “木皇拳印！”
    左手凝聚出一個巨大的青色拳印，朝巨蟒轟去，拳印重重的轟在巨蟒七寸處。巨蟒吃痛鬆脫，竹韌趁機一劍斬下蟒頭，化成藍色的光點消散。
    岸上的黑猿似乎察覺到水下的動靜，投石更加瘋狂。竹韌不敢久留，悄悄向湖泊深處遊去。
    遊出三裏後，他悄悄浮出水麵換氣。霧氣中隱約可見那群黑猿仍在岸邊徘徊，但已經小如黑點。
    “總算甩掉了……”
    竹韌拖著濕漉漉的身體爬上岸邊，手指深深陷入鬆軟的泥土中。他大口喘息著，泥水順著發梢滴落。
    “這鬼地方……”他抹了把臉。
    環顧四周，這片區域霧氣稀薄許多，這裏是一片樹林。
    “先恢複真元。”竹韌在樹林裏盤膝而坐，從儲物袋中取出兩塊靈石，握在手上。閉上雙眼，運轉枯榮不滅功。
    兩個時辰後，真元完全恢複，竹韌猛地睜開雙眼。