第二天一早，竹韌站在白峽派山門前，整了整新買的“墨雲流紋袍”。這袍子花了他三百魔石，據說是用魔域特有的“夜影魔蛛絲”織就，陽光下會泛出淡淡的墨色波紋。
    “這位道友，有何貴幹？”守門弟子上下打量著他，目光在那件新袍子上停留了片刻。
    竹韌挺直腰板：“我找玉蓮仙子。”
    “玉蓮師姐？”守門弟子眉毛一挑，“可有預約？”
    “預約？”竹韌掏了掏耳朵，“你們白峽派現在見個人還要預約？上次我來的時候……”
    “上次是上次，”守門弟子打斷他，“現在規矩改了。玉蓮師姐正在閉關，不見外客。”
    竹韌眯起眼睛：“那她什麽時候出關？”
    “難說，”守門弟子摸著下巴，“短則三五日，長則三五月。”
    “巧了，”竹韌從儲物袋中摸出塊玉簡晃了晃，“她前天還讓我今天來送東西。”
    守門弟子一見玉簡，臉色頓時變了：“原來是貴客！請隨我來。”
    竹韌撣了撣袍子，跟著守門弟子進入山門。
    “道友這身墨雲袍不錯，”守門弟子忽然開口，“是在魔雲閣買的吧？”
    竹韌驚訝道：“你怎麽知道？”
    守門弟子神秘一笑：“整個赤焰城，隻有魔雲閣賣這種摻了銀線的冒牌貨。”
    “什麽？”竹韌差點崴了腳，“三百魔石買件假貨？”
    “也不算假，”守門弟子安慰道，“至少能穿個一年半載不破。”
    竹韌低頭看著自己的新袍子，突然覺得那墨色波紋怎麽看怎麽像洗褪色的痕跡。
    穿過幾重院落，守門弟子將他帶到一片碧波蕩漾的湖泊前：“玉蓮師姐就在湖心小築，道友請自便。”
    竹韌望著湖麵，既沒有船也沒有橋：“怎麽過去？飛過去？”
    守門弟子露出古怪的笑容：“門派有禁空禁製，無法飛行。不過你是玉蓮師姐的客人，自然有特別的過湖方式。”
    話音剛落，湖麵突然泛起漣漪，一塊塊青石墩從水中升起，排成一條蜿蜒的百步橋。
    “請吧。”守門弟子做了個手勢。
    竹韌試探性地踩上第一塊青石墩，發現竟然穩穩當當。他小心翼翼地邁出第二步，第三步……走到湖中央時，突然腳下一空。
    “哎喲我去！”竹韌整個人栽進水裏，濺起老大的水花。
    湖麵傳來銀鈴般的笑聲。竹韌浮出水麵，抹了把臉，看見玉蓮仙子正站在不遠處的水麵上，青玉笛在指尖轉著圈。
    “道友這是嫌天氣太熱，到湖裏涼快涼快？”玉蓮仙子笑吟吟地問道。
    竹韌遊到一塊青石墩旁，扒著邊緣爬上去：“仙子這歡迎客人的方式，真是別出心裁。”
    玉蓮仙子青絲如瀑，今日穿了件月白色的廣袖流仙裙，腰間係著條淡青色的絲絛，整個人清麗脫俗。她腳尖輕點水麵，蕩起一圈漣漪：“道友太粗心大意了，細心點怎麽可能會掉湖裏呢！”
    竹韌擰著衣角的水，沒好氣道：“我這新袍子算是毀了。”
    “新袍子？”玉蓮仙子湊近看了看，“這不是魔雲閣的冒牌貨嗎？”
    竹韌瞪大眼睛：“你也知道？”
    “當然，”玉蓮仙子用笛子挑起他的衣領看了看，“正宗的墨雲流紋袍要三千魔石，你這個……嘖嘖嘖，線頭都沒藏好。”
    竹韌拍開她的笛子：“三百魔石也是錢！”
    玉蓮仙子用笛子掩嘴輕笑：“最多值五十。”
    竹韌咬牙切齒：“回去我就找那掌櫃算賬！”
    “算了吧！”玉蓮仙子轉身踏水而行，“能在魔雲閣當掌櫃的，哪個不是築基大圓滿的老狐狸？你打得過？”
    竹韌跟在她身後，踩著青石墩前行：“你怎麽知道我打不過呢？”
    湖心小築是座精巧的竹樓，四麵環水，清風徐來，簷角的風鈴發出清脆的聲響。
    玉蓮仙子在竹樓前的平台上坐下，指了指旁邊的一個位置：“坐。”
    竹韌盤腿坐下，拿出一個儲物袋：“喏，你要的七葉玄陰芝和剩下的五千魔石。”
    玉蓮仙子接儲物袋，取出寒玉匣子，打開檢查了一下，滿意地點點頭：“不錯，確實是七葉玄陰芝。”
    竹韌拍了拍濕漉漉的衣擺，水珠濺在竹樓地板上：“仙子，這差事我可辦妥了，是不是該給點額外獎勵？”
    玉蓮仙子青玉笛一轉，挑眉道：“喲，道友這是要討賞？”
    “那可不！”竹韌掰著手指頭數，“為了這破草，我可是跟青銅麵具怪打了一架……”
    “停停停！”玉蓮仙子用笛子戳他額頭，“少在這賣慘。說吧，想要什麽？”
    竹韌眼睛一亮：“聽說你們白峽派的白峽寒潭釀……”
    “想都別想！”玉蓮仙子杏眼圓睜，“那是掌門待客用的，我都沒嚐過！”
    “那退而求其次，”竹韌搓著手，“給兩壇寒桃醋總行吧？”
    玉蓮仙子噗嗤一笑：“你倒是會挑。等著！”她轉身進了竹樓，片刻後拎著兩個青瓷壇出來，“喏，去年釀的，夠酸夠勁。”
    竹韌接過醋壇，突然壓低聲音：“仙子要這玄陰芝，莫非是要……”
    “打住！”玉蓮仙子青玉笛轉了一圈，“有些事知道太多，容易短命。”
    “得嘞！”竹韌把醋壇收進儲物袋，起身拍拍屁股，“那我先撤了，改日再來……”
    走到竹樓門口，他突然轉身：“仙子，這青石墩……”
    玉蓮仙子狡黠一笑：“這次保證不會塌。”
    竹韌戰戰兢兢踩上青石墩，果然穩穩當當。走到湖中央時，身後突然傳來玉蓮仙子的喊聲：“道友！”
    他下意識回頭，隻見一道水柱衝天而起，把他澆成了落湯雞。
    “哈哈哈哈哈！”玉蓮仙子笑得花枝亂顫，“這是報前天你在白峽湖秘境，說我梳妝的仇！”
    竹韌抹了把臉，咬牙切齒：“唯女子與小人難養也！”
    踏上岸時，守門弟子憋著笑遞來條毛巾：“道友，我們白峽派如何？”
    竹韌把毛巾甩他臉上：“下次我來，不進山門了！”
    走出山門，竹韌擰著衣角的水，嘀咕道：“這趟虧大了，三百魔石的新袍子廢了……”